La 140.ª (4.ª Brigada de Londres) fue una formación de brigada de infantería del Ejército Territorial (TA) del Ejército Británico que tuvo su origen en una Brigada del Sur de Londres (conocida como la 'Brigada Gris') de la antigua Fuerza de Voluntarios . Sirvió en el frente occidental en la Primera Guerra Mundial y se recreó durante la Segunda Guerra Mundial, donde sirvió solo en el Reino Unido como formación de entrenamiento.
Un susto de invasión en 1859 condujo a la creación de la Fuerza de Voluntarios y un gran entusiasmo por unirse al Cuerpo de Voluntarios del Rifle (RVC) local. [1] [2] Había un gran número de estas unidades en Londres y sus alrededores, [3] [4] y se aprovechó la oportunidad para agruparlas para el entrenamiento de Semana Santa bajo el mando temporal de oficiales de la Brigada de Guardias estacionados en la capital. Inicialmente formaban brigadas por el color de sus uniformes: escarlata, verde rifle o gris, siendo este último un color popular para los RVC en la década de 1860. [5] [6] El Memorándum de Stanhopede diciembre de 1888 propuso un Plan de Movilización formal de unidades de Voluntarios en todo el país, que se reunirían en brigadas en puntos clave en caso de guerra. En tiempo de paz, estas brigadas proporcionaron una estructura para el entrenamiento colectivo. [7] [8] Bajo este esquema, las unidades de Westminster, el West End de Londres y los suburbios adyacentes (todos en el condado de Middlesex ) se formaron en la Brigada del Sur de Londres . Estas unidades habían estado principalmente en la 'Brigada Gris', y el nombre se quedó con la nueva formación. El personal de la brigada fue proporcionado por el Cuartel General del Regimiento de la Guardia Escocesa en Buckingham Gate en Londres, y su lugar designado de reunión fue en el Depósito de la Guardia enCaterham , donde podría ocupar su lugar en las posiciones de defensa de Londres . [5] Su composición era la siguiente: [9]
Las Brigadas de Infantería de Voluntarios se reorganizaron y aumentaron en número en 1906, y en 1907 la Brigada del Sur de Londres se había numerado como la 2.ª Brigada de Londres y el número de unidades se redujo a seis. [9] [11]
Cuando se creó la Fuerza Territorial en 1908 bajo las Reformas de Haldane , las unidades voluntarias existentes en el área de Londres se unieron en un nuevo Regimiento de Londres y se organizaron en dos divisiones con un complemento completo de brigadas de infantería y armas de apoyo. La antigua Brigada del Sur de Londres ahora se convirtió en la 4.ª Brigada de Londres en la 2.ª División de Londres , todavía conocida informalmente como La Brigada Gris, todavía comandada por el CO de la Guardia Escocesa, y con la siguiente composición: [12] [13] [14] [ 6] [15] [16]
El estallido de la guerra el 4 de agosto vio a la 4ª Brigada de Londres en Perham Down en Salisbury Plain , donde acababa de llegar para su campo de entrenamiento anual con el resto de la 2ª División de Londres. Inmediatamente fueron llamados a Londres para completar su movilización y, a mediados de agosto, el London Bde había llegado a su estación de guerra alrededor de St Albans , Hertfordshire . [13] [14] [17] La Asociación de Fuerzas Territoriales del Condado de Londres inmediatamente comenzó a formar batallones de '2ª línea', lo que rápidamente condujo a la formación de un duplicado de la 2/4ª Brigada de Londres (eventualmente la 179ª Brigada ); en consecuencia, la 4.ª Brigada de Londres se convirtió en 1/4 y sus batallones se volvieron a numerar de manera similar (1/13-1/16).[18] [19] [20] [21]
Varios de los batallones de Londres estaban políticamente bien conectados [1] y fueron seleccionados para el servicio en el extranjero antes que la mayor parte de la Fuerza Territorial. Así, los London Scottish, Queen's Westminsters y Kensingtons fueron al frente occidental como batallones individuales agregados a la Fuerza Expedicionaria Británica , siendo el London Scottish el primer batallón de infantería TF en entrar en acción, en Messines el 31 de octubre de 1914. [22] Estos batallones fueron reemplazado por otros del 2nd London Bde de la 1st London Division , que se habían disuelto temporalmente. [23]