El terremoto de Sicilia de 1693 sacudió partes del sur de Italia cerca de Sicilia , Calabria y Malta el 11 de enero alrededor de las 21:00 hora local. [1] Este terremoto fue precedido por un sismo dañino el 9 de enero. [7] El terremoto principal tuvo una magnitud estimada de 7,4 en la escala de magnitud de momento , el más poderoso en la historia registrada en Italia, [8] y una intensidad máxima de XI ( Extremo ) en la escala de intensidad de Mercalli, destruyendo al menos 70 pueblos y ciudades, afectando gravemente un área de 5.600 kilómetros cuadrados (2.200 millas cuadradas) y provocando la muerte de unas 60.000 personas. [5] [6]
El terremoto fue seguido por tsunamis que devastaron las aldeas costeras en el Mar Jónico y en el Estrecho de Messina . [9] Casi dos tercios de toda la población de Catania murieron. [5] El epicentro del desastre probablemente estuvo cerca de la costa, posiblemente en alta mar, aunque se desconoce la posición exacta. La extensión y el grado de destrucción causada por el terremoto dio lugar a una extensa reconstrucción de los pueblos y ciudades del sureste de Sicilia, en particular el Val di Noto , en un estilo barroco tardío homogéneo , descrito como "la culminación y el florecimiento final del arte barroco en Europa". . [10]
Según un relato contemporáneo del terremoto de Vincentius Bonajutus, publicado en Philosophical Transactions of the Royal Society , "En este país era imposible mantenernos sobre nuestras piernas, o en un lugar de la Tierra danzante; es más, los que yacían a lo largo de en el suelo, fueron arrojados de un lado a otro, como si estuvieran rodando por una ola ". [1]
Sicilia forma parte del complejo límite convergente donde la placa africana se subduce por debajo de la placa euroasiática . Esta zona de subducción es responsable de la formación del estratovolcán Monte Etna y de una considerable actividad sísmica. Sin embargo, la mayoría de los terremotos dañinos ocurren en la zona de ruptura siculo-calabria. Esta zona de fallas extensionales se extiende por unos 370 kilómetros (230 millas), formando tres segmentos principales a través de Calabria, a lo largo de la costa este de Sicilia e inmediatamente mar adentro, y finalmente formando el margen sureste de la meseta de Hyblaean . Las fallas en el segmento de Calabria fueron responsables de la1783 Secuencia de terremotos de Calabria . [11]
En la parte sur de la costa oriental de Sicilia, las investigaciones han identificado una serie de fallas normales activas , que se inclinan hacia el este. La mayoría de estos se encuentran en alta mar y algunas cuencas de control contienen grandes espesores de sedimentos cuaternarios . Las dos fallas más grandes, conocidas como fallas maestras occidentales y orientales, bordean medio grabens con rellenos de hasta 700 metros (2.300 pies) y 800 metros (2.600 pies) respectivamente. En tierra, se han reconocido dos edades de fallas, una fase anterior con tendencia NW-SE y una fase posterior con tendencia SSW-NNE que claramente compensa el primer grupo, incluida la falla Avola y el sistema de fallas Rosolini-Ispica. [12]
Un terremoto destructivo ocurrió dos días antes del sismo principal a las 21:00 hora local, con centro en el Val di Noto. Tenía una magnitud estimada de 6.2 y una intensidad máxima percibida de VIII-XI en la escala de intensidad de Mercalli . Se han estimado intensidades de VIII o superiores para Augusta , Avola Vecchia , Floridia , Melilli , Noto Antica , Catania , Francofonte , Lentini , Scicli , Sortino y Vizzini . [5]Augusta se encuentra fuera de la zona principal de temblores severos; su gran daño probablemente se deba a su construcción sobre sedimentos no consolidados. [12]