La explosión de Birgu polverista fue la detonación accidental de municiones en el polverista de Birgu en el Protectorado Británico de Malta el 18 de julio de 1806. La explosión se produjo por negligencia al transferir proyectiles del cargador, y resultó en la detonación de 40.000 lb (18.000 kg) de pólvora. Mató a aproximadamente 200 personas, incluidos militares británicos y malteses y civiles malteses de Birgu. Partes de las fortificaciones de la ciudad , algunos almacenes navales y muchas casas fueron destruidas, y el área afectada se conoció como l-Imġarraf (maltés para "los destruidos").
Fecha | 18 de julio de 1806 |
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Hora | 06:15 |
Localización | Birgu , Protectorado de Malta |
Coordenadas | 35 ° 53′09 ″ N 14 ° 31′19 ″ E / 35.88583 ° N 14.52194 ° ECoordenadas : 35 ° 53′09 ″ N 14 ° 31′19 ″ E / 35.88583 ° N 14.52194 ° E |
Tipo | Explosión del cargador de pólvora |
Causa | Negligencia |
Fallecidos | C. 150–240 |
Lesiones no mortales | C. 100 |
Daño a la propiedad | £ 35,000 |
Fondo
En el siglo XVIII y principios del XIX, la principal tienda de pólvora de Birgu estaba ubicada en una casamata dentro de las murallas de la ciudad, cerca de la Porta Marina . Esta fue una medida improvisada; la casamata no estaba destinada a ser utilizada como cargador de pólvora, pero esa práctica era común en ese momento. La pólvora también se almacenó en casamatas en otros lugares, como Fort St. Angelo , Fort Ricasoli y Mdina . [1] [2] La revista Birgu estaba ubicada cerca de viviendas civiles, y los residentes se habían quejado de los peligros antes de la explosión. Se han hecho preparativos para encontrar sitios alternativos, pero no se ha hecho nada; los almacenes destinados a almacenar pólvora se utilizaban como cuarteles u hospitales militares. [3]
La explosión de 1806 no fue la primera vez que ocurrió un desastre de pólvora en Malta. El 12 de septiembre de 1634 explotó una fábrica de pólvora en La Valeta , matando a 22 personas y causando graves daños a la Iglesia de los Jesuitas y al colegio cercano . [4] En 1662, la pólvora que estaba almacenada en un echaugette en uno de los contraguardas de La Valeta explotó después de ser alcanzada por un rayo, pero no hubo víctimas. [5]
Explosión
En julio de 1806, las fuerzas británicas en Malta estaban preparando proyectiles de artillería para su envío a Sicilia, ya que las existencias de municiones se agotaron debido al asedio de Gaeta por parte de los franceses. El 18 de julio, un grupo de trabajo de 13 hombres comandados por el artillero de la guarnición Bombardier Anderson estaba preparando un envío de proyectiles del cargador Birgu, [3] que se llenó a plena capacidad con 370 barriles que contenían 40.000 libras (18.000 kg) de pólvora, como así como 1.600 proyectiles y granadas. [6] Anderson estaba usando un cincel de metal para quitar los fusibles de los proyectiles activos, lo cual era contrario a las instrucciones, y esto resultó en chispas que causaron una explosión masiva a las 06:15.
Anderson y el grupo de trabajo murieron instantáneamente, al igual que tres soldados británicos del 39º Regimiento de Infantería (Dorsetshire) y 23 soldados malteses del 2º Batallón Provincial . [7] También murieron entre 150 [8] y 200 civiles de Birgu, y aproximadamente otros 100 resultaron heridos por la caída de escombros. [3] La explosión asustó a los habitantes de Birgu, y también se escuchó en las ciudades cercanas de Senglea y Cospicua , así como en las aldeas circundantes. [9]
La revista estaba ubicada dentro de las fortificaciones de la ciudad, y una sección de las murallas "se elevó en el aire" y dejó una gran brecha. [10] La puerta de la ciudad en la Porta Marina, un pequeño bastión y parte de un muro cortina fueron destruidos y nunca fueron reconstruidos. [11] [12] Partes de los Almacenes de la Marina también fueron dañadas o destruidas durante la explosión. [3] El paisaje urbano de Birgu también fue alterado por la explosión, ya que un gran número de casas fueron destruidas o dañadas por la explosión misma y por las rocas que cayeron de los bastiones. [10] Cuatrocientos noventa y tres personas informaron pérdidas de propiedad debido a la explosión. [6]
Secuelas
Muchos malteses estaban enojados por la pérdida de vidas causada por la negligencia de los militares. El comisionado civil Alexander Ball informó que: [3]
los malteses que ya estaban descontentos con el gobierno, avivaron las brasas y fermentaron una gran agitación magnificando las bajas y trabajando sobre la debilidad y credibilidad de los rangos inferiores.
Las víctimas y sus familias recibieron una compensación parcial, y Ball estableció un comité que supervisaba la distribución de la ayuda. También instó al gobierno a pagar una indemnización completa. Inicialmente, esto se negó, pero finalmente las clases más pobres recibieron una compensación equivalente a dos tercios de sus propiedades que habían sido destruidas, mientras que las de las clases altas recibieron la mitad del valor de sus propiedades. En 1811, £ 18,066.5s.10d [a] se distribuyeron uniformemente entre aquellos que habían reclamado daños y perjuicios. [3] Un comerciante de vinos llamado Woodhouse perdió una gran cantidad de vino y el gobierno le proporcionó grandes almacenes en la antigua prisión de esclavos en La Valeta como compensación. [3] El daño estimado total inicial para la reconstrucción se estimó en 35.000 libras esterlinas. [14]
Una calle cercana a donde ocurrió la explosión ahora se conoce como Triq il-Vittmi tal-Porvlista (en maltés, "Calle de las víctimas polveristas"). La Sociedad Histórica y Cultural Vittoriosa instaló una placa en el cementerio de San Lorenzo en el 200 aniversario del desastre en 2006, donde fueron enterradas la mayoría de las víctimas. [8]
Notas
- ^ Comparar los costos y precios del siglo XIX con los del período moderno es un desafío. £ 18,066.5s.10d en 1811 podría ser equivalente a entre £ 1.2 millones y £ 78.4 millones en 2016, dependiendo de la comparación de precios utilizada. [13]
Referencias
- ^ Spiteri 2012 , págs. 18-19
- ^ Spiteri 2012 , p. 39
- ^ a b c d e f g "Explosión Polverista Vittoriosa" . Oficiales médicos de la guarnición de Malta . Archivado desde el original el 22 de febrero de 2017.
- ^ Spiteri 2012 , p. 6
- ^ Spiteri 2012 , p. 38
- ↑ a b Spiteri , 2012 , p. 42
- ^ "Los batallones provinciales de Malta" . maltaramc.com. Archivado desde el original el 3 de diciembre de 2017.
- ^ a b "Bicentenario de la explosión de l-Imgarraf" . Sociedad Histórica y Cultural Vittoriosa . Agosto de 2006. Archivado desde el original el 19 de junio de 2016.
- ^ The Bulletin, Volumen 57, Número 225 - Volumen 58, Número 232 . Sociedad Histórica Militar (Gran Bretaña). 2006. p. 147.
- ^ a b Bugeja, Lino; Buhagiar, Mario; Fiorini, Stanley, eds. (1993). Birgu: una ciudad marítima maltesa . 1 . Servicios de la Universidad de Malta. págs. 159-160. ISBN 9789990944006.
- ^ "Birgu" (PDF) . Inventario Nacional de Bienes Culturales de las Islas Maltesas . 28 de junio de 2013. Archivado desde el original (PDF) el 20 de agosto de 2016.
- ^ "Corto tramo de muro cortina escalonado que conduce a Birgu Creek - Birgu" (PDF) . Inventario Nacional de Bienes Culturales de las Islas Maltesas . 28 de junio de 2013. Archivado desde el original (PDF) el 19 de agosto de 2016.
- ^ Oficial, Lawrence H .; Williamson, Samuel H. (2014). "Cinco formas de calcular el valor relativo de una cantidad de libras esterlinas, 1270 al presente" . MeasuringWorth.com . Consultado el 23 de mayo de 2017 .
- ^ MADERA, JUAN; ARAJO, RUI; QUINN, PAUL (1 de enero de 2008). "Notas". El espejo del marinero . 94 (2): 209–222. doi : 10.1080 / 00253359.2008.10657056 . S2CID 220331019 .
Bibliografía
- Spiteri, Stephen C. (2012). "Revistas de pólvora hospitalaria" . Arx - Revista internacional de arquitectura militar y fortificación . Documentos ocasionales (2).
Otras lecturas
- Página 86
- Tragedja Kbira fil-Birgu (1806)