Ley de esclavos fugitivos de 1850

La Ley de Esclavos Fugitivos o Ley de Esclavos Fugitivos fue aprobada por el Congreso de los Estados Unidos el 18 de septiembre de 1850, ^[1] como parte del Compromiso de 1850 entre los intereses del Sur en la esclavitud y los Free-Soilers del Norte .

La Ley fue uno de los elementos más controvertidos del compromiso de 1850 y aumentó los temores del Norte de una conspiración de poder esclavista . Requería que todos los esclavos escapados, al ser capturados, fueran devueltos al negrero y que los funcionarios y ciudadanos de los estados libres tuvieran que cooperar. Los abolicionistas lo apodaron el "Bloodhound Bill", en honor a los perros que se usaban para rastrear a las personas que huían de la esclavitud. ^{[2] [ página necesaria ]}

La Ley contribuyó a la creciente polarización del país sobre el tema de la esclavitud, y fue uno de los factores que llevaron a la Guerra Civil .

Para 1843, varios cientos de personas esclavizadas al año escapaban con éxito al norte, lo que convirtió a la esclavitud en una institución inestable en los estados fronterizos . ^{[2] [ página necesaria ]}

La anterior Ley de Esclavos Fugitivos de 1793 fue una ley federal que se escribió con la intención de hacer cumplir el Artículo 4, Sección 2, Cláusula 3 de la Constitución de los Estados Unidos , que requería el regreso de las personas esclavizadas que escaparon. Trató de obligar a las autoridades de los estados libres a devolver a los fugitivos de la esclavitud a sus esclavizadores.

Muchos estados del norte querían ignorar la Ley de esclavos fugitivos. Algunas jurisdicciones aprobaron leyes de libertad personal , exigiendo un juicio con jurado antes de que los presuntos esclavos fugitivos pudieran ser trasladados; otros prohibieron el uso de cárceles locales o la asistencia de funcionarios estatales en el arresto o devolución de presuntos esclavos fugitivos. En algunos casos, los jurados se negaron a condenar a personas que habían sido acusadas en virtud de la ley federal. ^[3]

Un cartel del 24 de abril de 1851 que advierte a la "gente de color de Boston" sobre los policías que actúan como cazadores de esclavos.

Impresión de EW Clay, un artista que publicó muchas caricaturas a favor de la esclavitud, apoya la Ley de esclavos fugitivos de 1850. En la caricatura, un sureño se burla de un norteño que afirma que sus bienes, varios rollos de tela, han sido robados. "Son fugitivos tuyos, ¿verdad?" pregunta el esclavista. Adoptando la retórica de los abolicionistas, continúa: "En cuanto a la ley de la tierra, tengo una ley superior propia, y la posesión es nueve puntos en la ley".

James Hamlet, el primer hombre devuelto a la esclavitud bajo la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850, frente al Ayuntamiento de Nueva York. La pancarta de la derecha dice: "Un día, una hora, de libertad virtuosa vale una edad de servidumbre".