La espada de oficiales de infantería de patrón de 1897 es una espada de hoja recta con empuñadura de canasta de tres cuartos que ha sido la espada reglamentaria para los oficiales de la infantería de línea del ejército británico desde 1897 hasta la actualidad.
Las espadas de infantería curvas, con empuñadura gótica de 1822 y 1845 , aunque elegantes, habían sido criticadas por algunos como espadas de combate [¿ por quién? ] . Al igual que las espadas de caballería británica de la época, eran espadas de corte y estocada.
En 1892, se introdujo una nueva hoja recta, acoplada a la empuñadura gótica existente. Presagiando la introducción de la espada de caballería de patrón de 1908 , la hoja curva se abandonó en favor de una hoja recta y rígida optimizada para el empuje. El crédito por el diseño se le ha dado al coronel GM Fox , inspector de Gymnasia en Aldershot , quien también fue influyente en el diseño del patrón de espada de caballería de 1908 . [1]
En 1895, se introdujo un nuevo patrón de empuñadura de acero perforado, que reemplazó la empuñadura gótica anterior con una empuñadura de cesta de tres cuartos. El nuevo patrón duró poco debido al borde de los uniformes deshilachados de la guardia, y en 1897 se estableció el patrón final, siendo simplemente el patrón de 1895 con el borde interior de la guardia hacia abajo y las perforaciones cada vez más pequeñas.
En el momento de su introducción, la espada tenía un uso limitado en el campo de batalla contra rifles de disparo rápido, ametralladoras y artillería de largo alcance. Sin embargo, la nueva espada se consideró, cuando fue necesaria, como un arma de combate muy eficaz. Los informes de Sudán, donde se utilizó en combates cuerpo a cuerpo durante la reconquista de Sudán (1896-1999) fueron positivos. Los oficiales llevaron espadas a la batalla en 1914 al comienzo de la Primera Guerra Mundial , y algunas todavía se usaban en acción en la Batalla de Neuve Chapelle.en marzo de 1915. Ese junio, la Orden del Ejército 68 prohibió el porte de espadas por parte de la infantería en los campos de batalla del teatro europeo de la guerra, en un esfuerzo por evitar que los oficiales se hicieran visibles para el enemigo; sin embargo, al menos una espada fue llevada en el asalto el primer día de la Batalla del Somme en junio de 1916. [2] Bernard Montgomery avanzó con su espada patrón de 1897 desenvainada durante una contraofensiva en octubre de 1914; sin haber recibido nunca ninguna formación sobre cómo utilizarlo. [3] La espada real que portaba se exhibe en el Imperial War Museum de Londres. [ cita requerida ]
El diseño del patrón de 1897 se ha mantenido sin cambios hasta el día de hoy, y ahora lo fabrican varias empresas, incluidas Weyersberg, Kirschbaum & Cie de Alemania y Pooley Sword del Reino Unido. Hasta 2004, las espadas de este patrón serían utilizadas en los consejos de guerra por los escoltas de los acusados y si el acusado era un oficial, dejaría su espada sobre la mesa para juzgar.