El Skiff de 18 pies se considera la clase más rápida de esquifes de vela . La clase tiene una larga historia comenzando con las carreras en el puerto de Sydney , Australia en 1892 y luego en Nueva Zelanda. El barco ha cambiado significativamente desde los primeros días, incorporando nueva tecnología a medida que estuvo disponible. Debido a la necesidad de fuerza, agilidad y habilidad, la clase se considera el nivel superior de navegación en botes pequeños. En Australia, este barco se llama " Aussie 18 " debido a sus conexiones inherentes a Australia. Es el monocasco convencional sin foil más rápido en la clasificación de la vara de medir, con una puntuación de 675, [1] ocupando sólo el tercer lugar después del Tornado y el Inter 20 (ambos multicascos).
El Skiff de 18 pies ha recorrido un largo camino en más de 100 años de desarrollo continuo. [2] Desde barcos pesados con una tripulación de diez o más personas, hasta el diseño actual de alta tecnología, peso ligero y alto rendimiento. Partes de la historia de los primeros días de la navegación en esquife, entre 1892 y 1945, se encuentran en las páginas de la Australian 18 Footers League .
Hoy en día hay dos diseños de cascos modernos en competición. El "International 18" se basa en un diseño de Iain Murray , mientras que el B18 fue diseñado por Julian Bethwaite . La Australian 18 Footer League solo permite el International 18, con el Trofeo Internacional JJ Giltinan anual disputado con el casco de Murray de un solo diseño. La European Class Association permite que ambos diseños compitan entre sí.
Aunque existen diferencias en los aspectos de vela de los dos diseños, sus mediciones están muy cerca, con una longitud de la línea de flotación de 18 pies (5,49 m) y un promedio de haz de 6 a 8 pies (1,83 a 2,44 m), sin incluir las alas . Con alas, la manga máxima es de 14 pies para el "International 18" y de 18 pies para los Open 18 navegados en Sydney Flying Squadron y Skiffs Australia. Cuando el bote esté seco, no debe pesar menos de 375 lb (170 kg), incluidas las alas, las láminas ( orza y timón ) y el aparejo número uno de velas , palos y cuerdas .
En las décadas de 1980 y 1990, las alas se ensancharon al extremo: algunos barcos tenían una manga máxima de 29 pies. Tales alas resultaron inmanejables, con las tripulaciones demasiado al borde del desastre para un éxito constante.
Si bien los verdaderos esquifes de 18 'no tienen limitaciones de área de vela o altura del mástil, el límite que la Liga de 18 pies ha especificado para su subclase de diseño único es una altura máxima del mástil de 33 pies (10 m), verdaderamente potente en un casco de 18' . Todo el aparejo, que soporta velas con área ilimitada, está actualmente controlado por tres tripulantes trapezoidales .