Planeador Wright
Los hermanos Wright diseñaron, construyeron y volaron una serie de tres planeadores tripulados entre 1900 y 1902 mientras trabajaban para lograr un vuelo propulsado . También realizaron pruebas preliminares con una cometa en 1899. En 1911, Orville realizó pruebas con un planeador mucho más sofisticado. No se conservaron ni la cometa ni ninguno de los planeadores, pero se han construido réplicas de todos.
La cometa de 1899, que Wilbur voló cerca de su casa en Dayton , Ohio, tenía una envergadura de solo 5 pies (1,5 m). Esta nave de madera de pino y lacada, aunque demasiado pequeña para llevar un piloto, probó el concepto de alabeo de las alas para controlar el balanceo que resultaría esencial para que los hermanos resolvieran el problema del vuelo controlado. Los Wright quemaron la nave junto con otra basura en 1905. [1]
El Wright Glider de 1900 fue el primero de los hermanos en ser capaz de transportar a un humano. Su estructura general se basó en el planeador de dos superficies de Octave Chanute de 1896. El perfil aerodinámico de sus alas se derivó de las tablas publicadas de sustentación aerodinámica de Otto Lilienthal . El planeador se diseñó con la capacidad de deformar las alas para realizar pruebas de tamaño completo del concepto que se probó por primera vez en el Wright Kite de 1899.
El 23 de septiembre de 1900, Wilbur escribió desde Kitty Hawk: "Mi idea es simplemente experimentar y practicar con miras a resolver el problema del equilibrio. Una vez que una máquina esté bajo el control adecuado en todas las condiciones, el problema del motor se resolverá rápidamente. Estoy construyendo mi máquina para que sostenga unas cinco veces mi peso... atada como un puente". Con un peso de 52 libras (24 kg), el planeador tenía una envergadura de 17,5 pies (5,3 m), un área alar de 155 pies cuadrados (14,4 m 2 ), mientras que las alas estaban curvadas con una proporción de 1 en 22. En 1924, Orville escribió: "... conservamos el ascensor del frente durante muchos años porque evitaba absolutamente una caída en picado como aquella en la que Lilienthal y muchos otros han encontrado la muerte". Harry B. Peinesseñaló, "... debido a que el elevador estaba hacia adelante en lugar de atrás, el avión, cuando se detuvo, en lugar de girar y matarlos como lo habría hecho un avión convencional, simplemente se lanzó en paracaídas al suelo en una posición plana. El delantero ascensor también sirvió como un indicador visual de la actitud del avión en vuelo". El volante operaría la nave desde una posición boca abajo en el ala inferior, para reducir la resistencia al viento. [2]
El planeador voló por primera vez como cometa no tripulada el 5 de octubre de 1900 cerca de Kitty Hawk , Carolina del Norte. Luego, Wilbur montó como piloto mientras los hombres en tierra sostenían cuerdas de amarre unidas a la nave aerotransportada. Posteriormente, Wilbur realizó alrededor de una docena de vuelos gratuitos en un solo día, concluyendo los esfuerzos de prueba de la temporada. Los hermanos abandonaron el planeador cuando levantaron el campamento el 23 de octubre y finalmente desapareció en las severas tormentas de la región. La tela que cubre los componentes del ala se le dio a la esposa del ayudante Bill Tate, cuya familia Wilbur se quedó por primera vez en Kitty Hawk en 1900. La señora Tate supuestamente usó el material para hacer vestidos para sus hijas.
Posteriormente, escribió Wilbur, "el equilibrio longitudinal y la dirección se efectuaron por medio de un timón horizontal que se proyectaba frente a los aviones. El equilibrio lateral y la dirección derecha e izquierda se obtuvieron aumentando la inclinación de las alas en un extremo y disminuyendo su inclinación en el otro". otro." Los hermanos habían demostrado dos tercios del eventual sistema de control tridimensional (el planeador no poseía un timón vertical). [2] : 116–122
