Los violentos ataques de turbas armadas de estadounidenses blancos contra afroamericanos en Atlanta , Georgia , comenzaron la noche del 22 de septiembre de 1906 y duraron hasta el 24 de septiembre. Los hechos fueron informados por periódicos de todo el mundo, incluido el francés Le Petit Journal, que describió la "linchamientos en los Estados Unidos" y la " masacre de negros en Atlanta", [1] el Scottish Aberdeen Press & Journal bajo el título "Race Riots in Georgia", [2] y el London Evening Standard bajo el título "Anti-Negro Disturbios "y" Escándalos en Georgia ". [3]Se desconoce y se disputa el número final de muertos del conflicto, pero oficialmente murieron al menos 25 afroamericanos [4] y dos blancos. [5] Los informes no oficiales oscilaron entre 10 y 100 estadounidenses negros muertos durante la masacre. [ cita requerida ] Según el Centro de Historia de Atlanta , algunos estadounidenses negros fueron colgados de postes de luz; otros fueron asesinados a tiros, golpeados o apuñalados. Los sacaron de los tranvías y los atacaron en la calle; turbas blancas invadieron barrios negros, destruyendo hogares y negocios.
El catalizador inmediato fueron los informes periodísticos de cuatro mujeres blancas violadas en incidentes separados, supuestamente por hombres afroamericanos. Más tarde, un gran jurado acusó formalmente a dos afroamericanos de violar a Ethel Lawrence y su tía. Una causa subyacente fue la creciente tensión racial en una ciudad y una economía en rápido cambio, la competencia por el empleo, la vivienda y el poder político.
La violencia no terminó hasta que el gobernador Joseph M. Terrell llamó a la Guardia Nacional de Georgia y los afroamericanos acusaron al Departamento de Policía de Atlanta y a algunos guardias de participar en la violencia contra ellos. Las historias locales de los blancos ignoraron la masacre durante décadas. No fue hasta 2006 que el evento se celebró públicamente, en su centenario. Al año siguiente, la masacre de Atlanta pasó a formar parte del plan de estudios estatal para las escuelas públicas. [6]
Después del final de la Guerra Civil Estadounidense y durante la era de la Reconstrucción , hubo violencia de los blancos contra los negros en todo el sur, ya que los blancos reaccionaron a la emancipación de los negros, las acusaciones de criminalidad negra y el empoderamiento político de los libertos., específicamente obteniendo el derecho a voto que condujo al poder político y la representación. La Confederación nunca se rindió después de que fueron derrotados por las fuerzas de la Unión. Hacer que los antiguos esclavos se convirtieran en iguales amenazaba sus ideales de supremacía racial. El aumento de la tensión también resultó de la competencia de los blancos con los negros por los salarios y de la idea de pagar por un trabajo que había sido gratuito durante siglos. Atlanta se había desarrollado rápidamente, atrayendo trabajadores para su reconstrucción y, particularmente desde la década de 1880 como el "centro ferroviario" del Sur: trabajadores de todo el país comenzaron a inundar la ciudad. Esto resultó en un aumento dramático tanto en la población afroamericana (9.000 en 1880 a 35.000 en 1900) como en la población total de la ciudad (de una población de 89.000 en 1900 a 150.000 en 1910) [7]como individuos de áreas rurales y pueblos pequeños buscaban mejores oportunidades económicas. [8]
Con esta afluencia y el consiguiente aumento de la demanda de recursos, las relaciones raciales en Atlanta se volvieron cada vez más tensas en la abarrotada ciudad. [8] Los blancos expandieron la segregación de Jim Crow en los vecindarios residenciales y en el transporte público. [7]
Los libertos y sus descendientes habían ganado el derecho al voto durante la Reconstrucción, y los blancos temían y resentían cada vez más su ejercicio del poder político. Los afroamericanos habían establecido negocios prósperos y desarrollado una élite que se distinguía de los negros de la clase trabajadora. Algunos blancos los resintieron. Entre los exitosos hombres de negocios negros se encontraba Alonzo Herndon , quien era dueño y operaba una gran y refinada peluquería que servía a prominentes hombres blancos. Este nuevo estatus trajo consigo una mayor competencia entre negros y blancos por puestos de trabajo y una mayor distinción de clases. [9] [10] La policía y el departamento de bomberos seguían siendo exclusivamente blancos, al igual que la mayoría de los empleados de los gobiernos de la ciudad y el condado.