Cierre patronal de Dublín
El cierre patronal de Dublín fue un gran conflicto laboral entre aproximadamente 20.000 trabajadores y 300 empleadores que tuvo lugar en la capital de Irlanda, Dublín . La disputa duró del 26 de agosto de 1913 al 18 de enero de 1914 y, a menudo, se la considera la disputa laboral más grave y significativa en la historia de Irlanda . El centro de la disputa fue el derecho de los trabajadores a sindicalizarse .
Los trabajadores irlandeses vivían en pésimas condiciones en viviendas . Por ejemplo, la asombrosa cantidad de 835 personas vivían en 15 casas en las viviendas georgianas de Henrietta Street. En el número 10 de la calle Henrietta, las Hermanas de la Caridad de Irlanda regentaban una lavandería habitada por más de 50 mujeres solteras. [1] Aproximadamente cuatro millones de promesas fueron tomadas en casas de empeño cada año. La tasa de mortalidad infantil entre los pobres era de 142 por cada 1.000 nacimientos, extraordinariamente alta para una ciudad europea. La situación empeoró considerablemente por la alta tasa de enfermedades en los barrios marginales, que fue el resultado de la falta de atención médica y las condiciones de hacinamiento, entre otras cosas. La enfermedad más frecuente en los barrios marginales de Dublín en ese momento eratuberculosis (TB), que se propagó muy rápidamente en los conventillos y causó muchas muertes entre los pobres. Un informe, publicado en 1912, encontró que las muertes relacionadas con la tuberculosis en Irlanda eran un 50 % más altas que en Inglaterra o Escocia . La gran mayoría de las muertes relacionadas con la tuberculosis en Irlanda ocurrieron entre las clases más pobres. Esto actualizó un estudio de 1903 realizado por el Dr. John Lumsden .
La pobreza se perpetuó en Dublín por la falta de trabajo para los trabajadores no calificados, que carecían de cualquier forma de representación antes de que se fundaran los sindicatos. Estos trabajadores no calificados a menudo tenían que competir entre sí por el trabajo todos los días, y el trabajo generalmente se lo adjudicaba quien aceptaba trabajar por los salarios más bajos.
James Larkin , el principal protagonista del lado de los trabajadores en el conflicto, era estibador en Liverpool y organizador sindical. En 1907, fue enviado a Belfast como organizador local del National Union of Dock Laborers (NUDL), con sede en Gran Bretaña. Mientras estaba en Belfast, Larkin organizó una huelga de trabajadores portuarios y de transporte . También fue en Belfast donde Larkin comenzó a utilizar la táctica del golpe simpático., en el que los trabajadores, que no estaban directamente involucrados en un conflicto laboral con los empleadores, se declaraban en huelga en apoyo de otros trabajadores que sí lo estaban. La huelga de Belfast tuvo un éxito moderado e impulsó la posición de Larkin entre los trabajadores irlandeses. Sin embargo, sus tácticas fueron muy controvertidas y, como resultado, Larkin fue trasladado a Dublín.
Los trabajadores no calificados en Dublín estaban a merced de sus empleadores. Los empleadores que sospecharan que los trabajadores intentaban organizarse, podrían ponerlos en una lista negra , destruyendo cualquier posibilidad de empleo futuro. Larkin se dispuso a organizar a los trabajadores no calificados de Dublín: esto era motivo de preocupación para la NUDL, que se mostraba reacia a participar en una disputa laboral a gran escala con los poderosos empleadores de Dublín. Suspendieron a Larkin de la NUDL en 1908. Larkin luego dejó la NUDL y estableció un sindicato irlandés, el Irish Transport and General Workers' Union (ITGWU).
El ITGWU fue el primer sindicato irlandés en atender tanto a trabajadores calificados como no calificados. En sus primeros meses, rápidamente ganó popularidad y pronto se extendió a otras ciudades irlandesas. El ITGWU se utilizó como vehículo para las opiniones sindicalistas de Larkin . Creía en provocar una revolución socialista mediante el establecimiento de sindicatos y llamando a huelgas generales .
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