1907 Huelga del muelle de Belfast

La huelga del muelle de Belfast o cierre patronal de Belfast tuvo lugar en Belfast , Irlanda , del 26 de abril al 28 de agosto de 1907. La huelga fue convocada por el líder sindical nacido en Liverpool , James Larkin , que había organizado con éxito a los trabajadores portuarios para que se unieran al Sindicato Nacional de Trabajadores Portuarios ( NUDL). Los estibadores, tanto protestantes como católicos, se declararon en huelga después de que se rechazara su demanda de reconocimiento sindical. Pronto se les unieron carreteros, trabajadores de astilleros, marineros, bomberos, caldereros, cargadores de carbón, trabajadores del transporte y mujeres de la fábrica de tabaco más grande de la ciudad. La mayoría de los trabajadores portuarios fueron empleados por el poderoso magnate del tabaco Thomas Gallaher., presidente de Belfast Steamship Company y propietario de Gallaher's Tobacco Factory.

La Real Policía Irlandesa (RIC) se amotinó más tarde cuando se le ordenó escoltar a los conductores de patas negras de los motores de tracción utilizados para reemplazar a los carreteros en huelga. El orden finalmente se restableció cuando se desplegaron las tropas del ejército británico . Aunque en gran medida fracasó, la huelga portuaria condujo al establecimiento del Sindicato Irlandés de Transporte y Trabajadores Generales .

El exlíder del Partido Laborista irlandés , Ruairi Quinn , describió la huelga de Belfast como un "evento importante en los primeros años del movimiento sindical" [1]

A principios del siglo XX, Belfast era un floreciente centro industrial con la construcción naval, la ingeniería y la fabricación de ropa blanca como las principales fuentes del sustento económico de la ciudad. Su mano de obra calificada de trabajadores e ingenieros de astilleros ganaba salarios y disfrutaba de condiciones de trabajo comparables con el resto del Reino Unido . Además, gozaban de la seguridad de la afiliación sindical . [2] Para los trabajadores no calificados, como los estibadores y los carreteros, la historia era completamente diferente. Trabajaban hasta 75 horas a la semana en condiciones peligrosas e insalubres, sin vacaciones. La paga era baja y el empleo errático e incierto. A diferencia de los trabajadores calificados, estos trabajadores no tenían sindicato para velar por sus intereses. [2]Los hombres que trabajaban en los muelles vivían en Sailortown , una comunidad adyacente a los Muelles que tenía una población de 5.000, excluyendo a los marineros transitorios que engrosaban el número. Esta población mixta de protestantes y católicos estaba abarrotada en pequeñas calles de casas adosadas de ladrillo rojo que se construyeron entre los muelles y la calle York . Estaban húmedos, sin aire, superpoblados y mal iluminados. [2] La pobreza, el hambre y las enfermedades abundaban. Las mujeres y los niños se vieron obligados a trabajar largas y arduas horas en los molinos de lino y las fábricas de cigarrillos. La mayoría de las familias de Sailortown tenían hombres que eran marinos mercantes; con muchachos de hasta 14 años que se hacen a la mar. Los otros hombres obtuvieron trabajo no calificado en el puerto como estibadores, carreteros y cargadores de carbón.

En ese momento había 3.100 trabajadores portuarios, 2.000 de los cuales eran trabajadores ocasionales o "hechiceros" contratados diariamente por salarios bajos. [2] Mientras que los protestantes y los católicos tenían los mismos trabajos, las actitudes sectarias que dominaban todos los aspectos de la vida en Belfast aseguraron que los estibadores protestantes trabajaran en los muelles que cruzan el canal donde el empleo era más regular, mientras que los estibadores católicos trabajaron en los más peligrosos. muelles de aguas profundas, donde la tasa de bajas fue la más alta. [3] También fueron los primeros en ser despedidos cuando se requerían recortes laborales. El autor John Gray en su libro City in Revolt: James Larkin and the Belfast Dock Strike of 1907describió las diferencias en los ingresos salariales y el nivel de vida entre los trabajadores calificados y no calificados como "un abismo enorme, sin igual en ningún otro lugar del Reino Unido " . [2]

La población de clase trabajadora de Belfast vivía típicamente en casas adosadas de ladrillo rojo similares a estas en Pakenham Street, al sur de Belfast.
El líder sindical James Larkin , organizador de la huelga portuaria
La Aduana donde James Larkin dio sus discursos en los escalones; los escalones se conocían como el "Rincón del orador"
Donegall Quay como apareció 100 años después de la huelga
La Real Policía Irlandesa escolta a un convoy de motores de tracción conducidos por carreteros de pierna negra a lo largo de Royal Avenue en el centro de Belfast
El astillero de Harland and Wolff en 1907. Fue descrito como la "base de poder del poderío industrial de Belfast" [17]
Mural en Sailortown , que representa a los estibadores y la estrecha afiliación de la comunidad con el sindicalismo irlandés que provocó la huelga.