La huelga de los ferrocarriles de Saint John de 1914 (a veces llamada huelga de los ferroviarios de Saint John ) [1] fue una huelga de los trabajadores del sistema de ferrocarriles de Saint John , New Brunswick , Canadá , que duró del 22 al 24 de julio de 1914, con disturbios de los habitantes de San Juan ocurridos los días 23 y 24 de julio. La huelga rompió la imagen de Saint John como una ciudad conservadora dominada principalmente por divisiones étnicas y religiosas (más que de clase), y puso de relieve las tensiones entre los industriales ferroviarios y la población trabajadora local.
Huelga del ferrocarril de la calle Saint John | |||
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Fecha | 22 de julio de 1914-24 de julio de 1914 | ||
Localización | |||
Causado por | Despido de miembros del sindicato, aplicación punitiva de políticas | ||
Métodos | Huelga , disturbio | ||
Resultó en | Éxito. Miembros del sindicato recontratados. | ||
Partes en el conflicto civil | |||
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Figuras de plomo | |||
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Número | |||
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Damnificados | |||
Lesiones | 2+ dragones, muchos alborotadores [1] | ||
Detenido | 14+ alborotadores [1] |
Fondo
Clima político
La huelga y los disturbios posteriores siguieron una tradición de actividad militante de masas que la precedió por décadas. El conflicto étnico-religioso, encarnado por las luchas entre los hombres de Orange y los católicos irlandeses, comenzó en la década de 1840 e involucró repetidos episodios de violencia e intimidación, con los hombres de Orange realizando marchas armadas por los barrios irlandeses durante décadas. Este conflicto fortaleció las lealtades étnicas y religiosas, especialmente entre los trabajadores protestantes y sus empleadores protestantes.
Los episodios repetidos de violencia de masas que comenzaron a principios de la década de 1900 indicaron perturbaciones de advertencia del conflicto que se avecinaba, que a menudo giraban en torno a días festivos como la víspera de Año Nuevo, que marcaría un tono de acción masiva decisiva por parte de la gente común que vive en Saint John. .
Ferrocarril de la calle
A partir de 1866, el transporte público consistía en automóviles tirados por caballos que en su mayoría canalizaban el tráfico desde el océano a los transbordadores en el río Saint John . El sistema de tranvía eléctrico en Saint John hizo su debut en 1893 y la incipiente St. John Railway Company fue rápidamente comprada por un consorcio con sede en Montreal que incluía a los magnates del ferrocarril WC Van Horne , Richard B. Angus y Thomas G. Shaughnessy , solo un año después de que la "Short Line" canadiense del Pacífico conectara Montreal con Saint John; invirtieron la entonces sustancial suma de $ 92,000 en el proyecto, visto también como una inversión en Saint John como un importante puerto marítimo de invierno. [2]
La opinión pública positiva sobre el sistema de tranvías se agrió rápidamente, y los ciudadanos se quejaron del servicio poco frecuente y de los coches abarrotados. La compañía retrasó la expansión del sistema al West Side de Saint John, y los críticos contemporáneos lo reclamaron como una cuestión de clase, argumentando que "el ferrocarril se aferra a las calles donde las monedas de cinco centavos son más gruesas". [1] Teniendo esto en cuenta, la ciudad se negó a patrocinar boletos de trabajadores (entonces común en otros ferrocarriles de Canadá), consolidando el tranvía como un servicio inaccesible para muchos. En 1902, la compañía se anticipó tardíamente a los intentos de un servicio de tranvía administrado por el municipio colocando una vía a lo largo de Douglas Avenue, seguida de un servicio en la calle en todo el West Side. Este tema actuó como un microcosmos de relaciones políticas en la provincia; la oposición conservadora , liderada por J. Douglas Hazen (un nativo de Saint John), apoyó un servicio de tranvía municipal, mientras que el gobierno liberal gobernante en cambio colocó al ferrocarril a cargo de la remoción de nieve y reparación de calles a lo largo de su ruta, haciendo una gran cantidad de público el mantenimiento de la infraestructura depende de la buena voluntad de la empresa ferroviaria. [1]
Después de la victoria conservadora en las elecciones provinciales de 1908 , se formó una Junta de Comisionados de Servicios Públicos y se le otorgó la capacidad de multar a las empresas de servicios públicos por violar las regulaciones de servicios públicos, lo que aumentó las apuestas de la lucha. Una señal de advertencia apareció en la víspera de Año Nuevo en 1910, cuando entre 500 y 600 personas destrozaron un tranvía.
En 1913, con nuevas líneas suburbanas aparentemente no disponibles, la ciudad presentó proyectos de ley para fletar una compañía ferroviaria rival. Otros intentos de la ciudad para comprar el ferrocarril fracasaron y los ejecutivos de la compañía emitieron aún más acciones para financiar expansiones moderadas en medio de quejas de hacinamiento en el centro de la ciudad y la inaccesibilidad de los suburbios. Para entonces, había quedado bajo el control del coronel Hugh H. McLean (un prominente abogado de Orangeman y marítimo, conocido por representar los intereses de Canadian Pacific y del Bank of Montreal ), FR Taylor (miembro de su bufete de abogados), el senador WH Thorne ( un comerciante prominente), y James Manchester (copropietario del mayorista líder en las Marítimas). HM Hopper era el director general de la empresa.
Unión ferroviaria
En medio de esta crisis apareció el Local 663 de la Asociación Amalgamada de Empleados de Ferrocarriles Eléctricos y Callejeros , formada el día de mayo de 1914. Saint John no era ajeno a los sindicatos, pero la falta de industrialización había dejado a la ciudad en su mayor parte como un bastión de la antigua. sindicatos artesanales de estilo , con los sindicatos industriales más influenciados por los socialistas , como los Trabajadores Industriales del Mundo, es más probable que existan en centros importantes como Toronto o Montreal, o en las industrias de recursos en el norte de Ontario , Quebec y Occidente. Los sindicatos se volverían más comunes a principios de la década de 1910, sin embargo, con estibadores [3] y otros trabajadores de la zona ribereña, oficios de la construcción, impresores, tabaqueros y sastres formando sindicatos, junto con la fundación de un Saint John Trades and Labor Council, que para 1913 representaría 4.000 trabajadores, o alrededor del 40% de la fuerza laboral de Saint John. Esta renovada conciencia de clase y una forma de organización basada en la clase ayudaron a debilitar los lazos étnicos y religiosos que unían a los católicos y protestantes de la clase trabajadora con los propietarios de la empresa y los dividían entre sí, algo que prepararía el escenario para el antagonismo que se produciría. [1]
La recepción de la compañía a la formación del Local 663 de ochenta miembros fue abrupta y decisiva, con el empleado de diez años y presidente del sindicato local Fred Ramsey siendo despedido sumariamente por abandonar su tranvía para entrar en un salón, un cargo que él negó; y la empresa se niega a negociar con el agente comercial del sindicato. El sindicato presentó una solicitud en virtud de la Ley de Investigación de Conflictos Industriales para impugnar el despido de Ramsay y amenazar con una huelga si la empresa no negociaba. En la audiencia posterior, los compañeros de trabajo de Ramsey y el encargado de la taberna negaron que hubiera entrado en la taberna, y un inspector de la empresa no encontró evidencia de ninguna irregularidad por parte de Ramsey. Solo quedó un detective contratado por la compañía alegando la culpabilidad de Ramsey. En la investigación, tres trabajadores de tranvías denunciaron acoso por parte de la dirección de la empresa sobre el sindicato, reforzando la posición del sindicato. La investigación concluyó dictaminando que la empresa volvería a contratar a Ramsey e instruyó a la empresa para que negociara con la dirección del sindicato. En cambio, la empresa se negó a volver a contratar a Ramsey o negociar con el sindicato. También instaló nuevas y muy estrictas regulaciones para los empleados, luego despidió a más y más trabajadores por supuesta violación de las mismas: ocho hombres el 18 de julio, luego tres el 20 de julio, todos miembros prominentes del sindicato que fueron reemplazados por trabajadores no sindicalizados. A las 3 de la mañana del 22 de julio, el sindicato declaró una huelga.
Huelga
El sindicato comenzó con piquetes en los graneros donde se guardaban los carritos durante la noche, lo que impidió que dos tercios de los tranvías salieran de los graneros. Mientras tanto, la empresa había contratado a cincuenta rompehuelgas profesionales de una agencia de Montreal y el alcalde de Saint John juró a seis policías "especiales". A medida que avanzaba el día, muchos de los operadores de tranvías no sindicalizados simplemente abandonaron sus coches en la calle y se unieron a los huelguistas. El sindicato también tomó la decisión táctica de contratar un autobús tirado por caballos para dar servicio a los habitantes de Saint John que se vieron perjudicados por la huelga, ganando el apoyo público y negando tarifas a la empresa en el mismo acto.
En la tarde del 22 de julio, multitudes de transeúntes se habían reunido para animar a los huelguistas y burlarse de las costras alternativamente . Por la noche, una multitud de 2000 personas se había reunido para animar a los huelguistas, que aumentaron a 7-8000 en el espacio de unas pocas horas.
El 23 de julio, quince rompehuelgas llegaron de Montreal, pero el agente comercial del sindicato Sidney Mosher advirtió que el sindicato no tenía la capacidad de controlar a la multitud si se volvía violenta. Se produjeron numerosos incidentes de ciudadanos que bloquearon las vías o retrasaron los carritos durante el día. La situación alcanzó su punto máximo cuando una multitud de hasta 10.000 personas arrojó pequeñas piedras a los carritos que pasaban en King Square, mientras la multitud se defendía de los ataques policiales, desarmando a un policía cuando les disparó con su revólver. Los trabajadores de los tranvías mantuvieron una estricta disciplina y no participaron en la lucha.
A las 9 pm , el alcalde James Frink había tomado la decisión de leer la Ley Antidisturbios a la multitud, que lo ignoró. La policía local solicitó de inmediato refuerzos en forma de un destacamento de los Royal Canadian Dragoons , que cargaron contra la multitud a caballo, golpeando a la multitud con sus espadas ceremoniales. Una vez más, la multitud rechazó este ataque, con heridas entre la multitud y dragones, y el Globo más tarde se refirió al ataque como "vicioso". [1] Indignada, la multitud volcó los tranvías cercanos y luego se dirigió a la sede de la Compañía de Ferrocarriles St. John, rompiendo ventanas y apagando los generadores eléctricos de la ciudad. La envalentonada multitud avanzó hacia los cobertizos de los coches para prenderles fuego, pero fueron ahuyentados por rompehuelgas armados de Pinkerton y Thiel , que dispararon contra la multitud. Mientras tanto, el alcalde llamó a quinientos milicianos que hicieron guardia durante la noche, aunque para entonces la multitud se había dispersado. Sin embargo, al anochecer, las multitudes habían reaparecido y obstaculizado el funcionamiento de los servicios de tranvía, con piedras y otros proyectiles lanzados y las tripulaciones de tranvías no sindicalizados abandonaban sus autos para ser remolcados de regreso a sus graneros bajo la protección de la milicia.
El punto muerto se rompió con la renuncia de Fred Ramsey como presidente del sindicato a cambio de aceptar un trabajo en el departamento de obras públicas de la ciudad, un acuerdo negociado entre él y John BM Baxter, el registrador de la ciudad, quien actuó como negociador informal. A cambio, la empresa acordó volver a contratar a los trabajadores despedidos y garantizarles un derecho de recurso contra los despidos en el futuro, con un acuerdo ratificado antes de las 11:30 de esa noche.
Secuelas
Saint John, vista como una ciudad conservadora con un orden social muy establecido, fue sacudida por la controversia como resultado de los disturbios. Los periódicos estaban indignados por la pérdida del orden público. Los políticos, conscientes de la impopularidad de la empresa ferroviaria, se negaron a pagar los daños sufridos (un total de 15.560 dólares) por los alborotadores. Además, casi todos los alborotadores escaparon con heridas leves, y los que fueron arrestados en su mayoría tuvieron sus cargos desestimados. Todos se distrajeron pronto con la Primera Guerra Mundial , que rápidamente enterró los recuerdos de la huelga y los disturbios. La compañía ferroviaria fue comprada por un sindicato local en 1917, y su rentabilidad se vio afectada por la inflación de los costos de mano de obra y materiales durante la guerra.
Referencias
- ↑ a b c d e f g h i Babcock, Robert H. (enero de 1982). "Huelga y motín de los ferroviarios de la calle Saint John, 1914" . Acadiensis . Universidad de New Brunswick . 11 (2). ISSN 0044-5851 . Consultado el 13 de mayo de 2016 .
- ^ Babcock, Robert H. "La huelga y disturbio de los ferroviarios de la calle Saint John. 1914" . Centro de Exposiciones Laborales Frank y Ella Hathaway . Consultado el 13 de mayo de 2016 .
- ^ "Violencia social" . Universidad de New Brunswick . Consultado el 13 de mayo de 2016 .