El 3 de marzo se realizaron las elecciones legislativas argentinas de 1918 . Los votantes eligieron a sus legisladores y numerosos gobernadores, y con una participación del 56,4%.
El presidente Hipólito Yrigoyen , elegido en 1916 en las primeras elecciones libres del país, respondió (como muchos otros gobiernos antes que el suyo) a la oposición con medios menos que democráticos: la colocación de los gobiernos provinciales bajo la intervención federal. Su primer objetivo, Marcelino Ugarte , era el gobernador conservador de la provincia de Buenos Aires (hogar de uno de cada tres argentinos y la mayor parte de la fuente de la creciente riqueza de la nación, las Pampas ); La destitución de Ugarte el 24 de abril de 1917 sería seguida por otras seis cuando llegaran las primeras elecciones intermedias de la era Yrigoyen un año después. [1]
La falta de apoyo del Presidente en el Congreso a estas medidas (que, en el tema Ugarte, perdió una votación parlamentaria por 36 a 53), se extendió a otras áreas, incluida la política exterior . El Congreso rechazó la política de neutralidad de Yrigoyen y aprobó una serie de medidas de apoyo a las Potencias Aliadas ; de hecho, el único proyecto de ley presidencial significativo apoyado por el Congreso durante el mandato de 1916-18 fue un modesto arancel de exportación del 5 por ciento promulgado para financiar las obras públicas rurales necesarias. Surgieron divisiones dentro de la propia UCR, especialmente en la importante provincia de Santa Fe , donde el gobernador Rodolfo Lehmann formó la UCR Disidente en protesta por la política del presidente de destituir a los gobernadores. [2]
Centrada en la crucial carrera para gobernador de la provincia de Buenos Aires, la UCR nominó a uno de sus más destacados partidarios entre la nobleza terrateniente, José Camilo Crotto . Crotto, activista de la UCR desde sus inicios en la década de 1890, era un reformista que compartía el apoyo de Yrigoyen a las obras públicas, el crédito agrícola y la desmonopolización de la vasta red ferroviaria de la provincia. [1] La economía , agobiada por la escasez de capital y bienes importados como resultado de la Primera Guerra Mundial , había comenzado a recuperarse con fuerza a fines de 1917. Esta mejora se produjo a pesar de una extensa huelga en el crítico transporte ferroviario .y cambió el rumbo electoral a favor de Yrigoyen antes de las elecciones de marzo de 1918. [3]
Finalmente, la UCR repitió su desempeño en las carreras legislativas de 1916, ganando casi la mitad de los votos y ganando 12 escaños. Los resultados los dejaron a 5 de la mayoría absoluta; [4] pero viabilizó alianzas temporales, y así garantizó la agenda legislativa del Presidente. La provincia de Buenos Aires, baluarte de la oposición conservadora, tendría su primer gobernador electo de la UCR con la derrota de Crotto del candidato conservador Alfredo Echagüe por 114.000 a 68.000, así como una amplia mayoría en la legislatura provincial. [1] La UCR triunfó en casi todas las provincias en las que se realizaron elecciones en 1918, así como en la Ciudad de Buenos Aires, donde los socialistas anteriormente dominantes (cargados por una ruptura en las filas del partido) obtuvieron solo 3 de los 9 escaños en juego. La derrota más flagrante de Yrigoyen, a su vez, vino de Santa Fe, donde la UCR disidente del gobernador Lehmann ganó 4 de los 6 escaños en juego.
Las elecciones al Senado, celebradas en abril de 1919, mejoraron significativamente la presencia de la UCR en el organismo, donde la oposición a la agenda populista de Yrigoyen había sido más fuerte. El partido ganó 7 de los 10 escaños en juego, incluido el crucial escaño de la Ciudad de Buenos Aires (el único que no fue elegido por las legislaturas provinciales, hasta 2001), donde el diputado Vicente Gallo , un veterano de la lucha de la UCR por el sufragio universal (masculino) desde la década de 1890, derrotó a los socialistas; Gallo, miembro fundador de la derechista Liga Patriótica Argentina , se benefició de un susto rojo que se desarrolló en la ciudad durante los disturbios de la " Semana Trágica " de enero. [5]Sin embargo, cinco de estos nuevos senadores, incluidos tres de la propia UCR, y ambos senadores de la provincia de San Luis , no pudieron ocupar sus escaños por los decretos de intervención del presidente Yrigoyen. Se sumaron a los numerosos gobernadores así destituidos, y presagiaban un profundo cisma en el partido. [5]