La huelga general de 1926 en el Reino Unido fue una huelga general que duró nueve días, del 4 al 12 de mayo de 1926. [1] Fue convocada por el Consejo General del Congreso de Sindicatos (TUC) en un intento fallido de obligar a los británicos a "El gobierno debe actuar para evitar reducciones salariales y el empeoramiento de las condiciones de 1,2 millones de mineros del carbón en paro ". Unos 1,7 millones de trabajadores salieron a trabajar, especialmente en el transporte y la industria pesada .
Fue una huelga de solidaridad , en la que muchos de los que no eran mineros ni directamente afectados se declararon en huelga para apoyar a los mineros cerrados. El gobierno estaba bien preparado y reclutó voluntarios de clase media para mantener los servicios esenciales. Hubo poca violencia y el TUC se rindió derrotado.
De 1914 a 1918, el Reino Unido participó en la Primera Guerra Mundial . El uso doméstico intensivo de carbón durante la guerra agotó las vetas que alguna vez fueron ricas . Gran Bretaña exportó menos carbón durante la guerra que en tiempos de paz, lo que permitió que otros países llenaran el vacío. Esto benefició particularmente a las fuertes industrias del carbón de Estados Unidos, Polonia y Alemania. [2] A principios de la década de 1880, la producción de carbón alcanzó un máximo de 310 toneladas por hombre al año, pero en los cuatro años anteriores a la guerra, esta cantidad había caído a 247 toneladas. En el período 1920-1924, esta cifra había disminuido aún más, hasta sólo 199 toneladas. [3] La producción total de carbón también había estado disminuyendo desde 1914. [4]
En 1924 se implementó el Plan Dawes . Permitió a Alemania volver a entrar en el mercado internacional del carbón exportando "carbón libre" a Francia e Italia, como parte de sus reparaciones por la guerra . Esta oferta adicional redujo los precios del carbón. En 1925, Winston Churchill , Ministro de Hacienda , reintrodujo el patrón oro . Esto hizo que la libra esterlina fuera demasiado fuerte para que se pudieran realizar exportaciones efectivas desde Gran Bretaña. Además, debido a los procesos económicos involucrados en el mantenimiento de una moneda fuerte, se elevaronlas tasas de interés , lo que perjudicó a algunas empresas.
Los propietarios de las minas querían mantener las ganancias incluso en tiempos de inestabilidad económica, que a menudo tomaba la forma de reducciones salariales para los mineros en su empleo. El salario semanal de los mineros se había reducido de £ 6 a £ 3 18 s. más de siete años. Sumado a la perspectiva de jornadas laborales más largas para los mineros, la industria quedó sumida en el caos.
Cuando los propietarios de las minas anunciaron que su intención era reducir los salarios de los mineros, la Federación de Mineros de Gran Bretaña rechazó los términos: "Ni un centavo de descuento en el salario, ni un minuto por día". El Congreso de Sindicatos respondió a la noticia prometiendo apoyar a los mineros en su disputa. El gobierno conservador , bajo el primer ministro Stanley Baldwin , decidió intervenir declarando que se proporcionaría un subsidio de nueve meses para mantener los salarios de los mineros y que una Comisión Real , presidida por Sir Herbert Samuel , se ocuparía de los problemas de la industria minera y considerar su impacto en otras industrias, familias y organizaciones que dependen del suministro de carbón.