El Campeonato de Patinaje Artístico de EE. UU. de 1971 se llevó a cabo en Buffalo, Nueva York , del 27 al 31 de enero. Las competencias de figuras obligatorias se llevaron a cabo en Dann Memorial Rink, mientras que los eventos de patinaje libre se llevaron a cabo en el Memorial Auditorium. Las medallas se otorgaron en tres colores: oro (primero), plata (segundo) y bronce (tercero) en cuatro disciplinas: individual masculino, individual femenino , patinaje en pareja y danza sobre hielo , en tres niveles: senior, junior y novato. .
Además de Kenneth Shelley, este evento se destacó por la cantidad de otros patinadores que compitieron con éxito en múltiples disciplinas. Además de quedar en segundo lugar en parejas senior, Melissa Militano ganó el título de damas junior, logrando un raro triple toe loop como lo había hecho en los campeonatos del año anterior. Además de ganar una medalla de bronce en danza sobre hielo con Mary Karen Campbell , Johnny Johns compitió en parejas senior con otro compañero y se ubicó en un muy respetable sexto lugar en la división masculina senior. Sheri Thrapp compitió tanto en damas senior como en parejas senior. Otro cruce inusual fue el equipo de parejas junior de Sheryl Trueman y Jack Courtney , quienes habían sido campeones mundiales enpatinaje artístico sobre ruedas en 1969, como equipo en patinaje en pareja, y Courtney individualmente en patinaje individual masculino. Esta fue su primera temporada de competencia en el hielo. [1]
El título masculino quedó vacante debido al retiro del campeón de 1970, Tim Wood . El título lo ganó John Misha Petkevich , mientras que Ken Shelley (cumpliendo una doble función compitiendo tanto en individuales como en parejas) se llevó la plata y el joven Gordon McKellen quedó en tercer lugar.
La competencia femenina contó con el duelo habitual de esta época entre Janet Lynn y Julie Lynn Holmes . Holmes tenía una pequeña ventaja después de las cifras obligatorias, pero Lynn se adelantó en el patinaje libre, a pesar de fallar un intento de triple toe loop . Holmes incluyó un inusual doble interior Axel en su patinaje libre.
Los campeones defensores JoJo Starbuck / Kenneth Shelley retuvieron su título por decisión unánime. Su programa incluía elementos nuevos que se consideraban especialmente atrevidos para la época: un elevador de doble giro y un elevador de techo con tres posiciones. El joven equipo de Melissa / Mark Militano terminó segundo, y el tercer lugar fue para Barbara Brown / Doug Berndt a pesar de una caída aterradora.
Judy Schwomeyer / James Sladky dominaron el evento de baile para ganar su tercer título nacional consecutivo.