El 23 de julio de 1974, se encontró una pequeña bomba a bordo de un vuelo de British Airways desde el aeropuerto de Aldergrove , cerca de Belfast , a Londres , tras una advertencia telefónica. El vuelo hizo un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto de Manchester . El Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) afirmó que había colocado la bomba como un acto simbólico y que no estaba lista para explotar. [2] Es la única vez que el IRA ha colocado una bomba a bordo de un avión, y fue el segundo incidente terrorista con una bomba a bordo de un avión en el Reino Unido . [3]
El vuelo despegó del aeropuerto de Aldergrove , cerca de la ciudad de Antrim en el condado de Antrim , Irlanda del Norte , para un vuelo doméstico al aeropuerto de Londres Heathrow , Inglaterra. Mientras el vuelo sobrevolaba el Mar de Irlanda, se hizo una llamada telefónica a The Irish News advirtiendo que había una bomba a bordo y que explotaría. La tripulación de vuelo se desvió e hizo un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto de Manchester . Los 85 pasajeros y la tripulación fueron retirados de la aeronave. La policía encontró la bomba en una bolsa de plástico debajo de uno de los asientos. La bomba tenía 2 kg (4,4 lb) de explosivos y fue retirada donde se realizó una explosión controlada.
Tres policías de la Royal Ulster Constabulary (RUC) iban a bordo del vuelo. Estos incluían al jefe de policía de la RUC, Jamie Flanagan , junto con su esposa Florence, [4] y dos policías con sus familias que viajaban a Londres para asistir a una investidura; los dos oficiales iban a recibir la Medalla del Imperio Británico de manos de la Reina Isabel II en el Palacio de Buckingham [5] por su trabajo durante el actual conflicto de Irlanda del Norte . Jim Molyneaux , diputado , jefe látigo del Partido Unionista de Ulster y miembro de alto rango de la Orden de Orange, también estaba en el vuelo. [5] Un joven Bob Rae , quien más tarde se convertiría en primer ministro de la provincia canadiense de Ontario y líder del Partido Liberal de Canadá , también fue pasajero. [6]
El IRA afirmó que habían puesto la bomba en el avión. El IRA dijo que la bomba no estaba preparada y no estaba destinada a detonar, pero que había sido colocada como un acto simbólico, para mostrar que podían pasar la seguridad en el aeropuerto de Aldergrove , cerca de Belfast . [7] Se desconoce cómo llegó la bomba a bordo.
La Asociación de Pilotos de Aerolíneas Británicas pidió medidas de seguridad más estrictas en el aeropuerto de Aldergrove en el condado de Antrim , como prohibir el equipaje de mano , prohibir que los limpiadores aborden el avión durante el turno y no adquirir suministros de catering en Aldergrove. [1]