El 4 de abril de 1975, [nota 1] un Lockheed C-5A Galaxy que participaba en la primera misión de la Operación Babylift se estrelló en la aproximación durante un aterrizaje de emergencia en la Base Aérea de Tan Son Nhut , Vietnam del Sur . La causa se atribuyó a la pérdida de control de vuelo debido a descompresión explosiva y falla estructural. El accidente marcó la segunda pérdida operativa y el primer accidente fatal para la flota C-5 Galaxy, y es el tercer accidente más mortal que involucra a un avión militar estadounidense después del derribo del Kham Duc C-130 de 1968 y el vuelo Arrow Air 1285 . [ cita requerida ]
Accidente | |
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Fecha | 4 de abril de 1975 [nota 1] |
Resumen | Descompresión explosiva causada por mantenimiento negligente |
Sitio | cerca de la base aérea de Tan Son Nhut , Vietnam del Sur |
Aeronave | |
Tipo de aeronave | Lockheed C-5A Galaxy |
Operador | Fuerza Aérea de los Estados Unidos |
Registro | 68-0218 |
Origen del vuelo | Base aérea de Tan Son Nhut |
Destino | Base aérea de Clark , Filipinas |
Ocupantes | 314 |
Pasajeros | 285 |
Tripulación | 29 |
Muertes | 138 [1] [2] [nota 2] |
Supervivientes | 176 |
Fondo
A principios de abril de 1975, con gran parte de Vietnam del Sur invadida por las fuerzas comunistas de Vietnam del Norte , la administración del presidente estadounidense Gerald Ford comenzó a instituir la evacuación de ciudadanos estadounidenses. Para evitar alarmar al país anfitrión, el embajador de Estados Unidos en Vietnam del Sur, Graham Martin, autorizó a los estadounidenses a volar bajo varias condiciones, una de las cuales fue la Operación Babylift , en la que los cuidadores estadounidenses se emparejaron con huérfanos de Vietnam del Sur . [3]
Descripción
En la tarde del viernes 4 de abril de 1975, C-5A, AF Ser. No. 68-0218, realizando el primer vuelo de la Operación Babylift, partió de la Base Aérea Tan Son Nhut hacia la Base Aérea Clark en Filipinas . Este primer grupo de huérfanos luego se trasladaría a vuelos chárter y sería recibido por el presidente Ford al llegar a los Estados Unidos en San Diego, California. A las 4:15 pm, el C-5A estaba sobre el Mar de China Meridional a unas 13 millas náuticas (24 km) de Vũng Tàu , [4] Vietnam del Sur, con un rumbo de 136 grados y subiendo a una altitud de 23,000 pies (7,010 m). ). En ese momento fallaron las cerraduras de la rampa de carga trasera, lo que provocó que la puerta de carga se abriera explosivamente. Esto provocó una descompresión explosiva , que llenó temporalmente la cabina con un torbellino de niebla y escombros. El reventón cortó los cables de control hasta la cola, causando que dos de los cuatro sistemas hidráulicos fallaran, incluidos los del timón y el elevador, [5] y dejando el control de vuelo con solo el uso de un alerón , spoilers y energía.
El piloto, el capitán Dennis "Bud" Traynor, y el copiloto, el capitán Tilford Harp, intentaron recuperar el control del avión y realizar un giro de 180 grados para regresar a Tan Son Nhut. [6] La aeronave comenzó a exhibir oscilaciones fugoideas , pero la tripulación las contrarrestó y mantuvo un descenso controlado de aproximadamente 250 a 260 nudos (460 a 480 km / h). Pudieron llevar el avión a 4.000 pies (1.220 m) y comenzar la aproximación a la pista 25L de Tan Son Nhut. Mientras giraba en la aproximación final, la velocidad de descenso del avión de repente comenzó a aumentar rápidamente. La tripulación aumentó la potencia de los motores en un intento de detener el descenso, pero a pesar de sus esfuerzos, el avión aterrizó a las 4:45 pm en un arrozal y patinó durante un cuarto de milla (400 m), volviendo a estar en el aire. durante otra media milla (800 m), cruzando el río Saigón , luego chocó contra un dique y se rompió en cuatro pedazos. El combustible se incendió y algunos de los restos se incendiaron.
Los supervivientes lucharon por salir de los escombros. El lugar del accidente fue en un arrozal fangoso cerca del río Saigón, a una milla (1,6 km) de la carretera más cercana. La mayoría de los supervivientes estaban en el piso superior, mientras que la mayoría de las personas en el piso inferior murieron. Los camiones de bomberos no pudieron llegar al lugar y los helicópteros tuvieron que aterrizar a cierta distancia de los restos. Unos 100 soldados de Vietnam del Sur se desplegaron alrededor del sitio, que estaba cerca del sitio de un enfrentamiento con el Viet Cong la noche anterior. De las 314 personas a bordo, el número de muertos incluyó a 78 niños, 35 empleados de la Oficina del Agregado de Defensa y 11 miembros del personal de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos; hubo 176 supervivientes. [nota 2] [5] Todos los huérfanos supervivientes fueron finalmente trasladados a los Estados Unidos. Los huérfanos muertos fueron incinerados y enterrados en el cementerio de la Iglesia Católica St. Nikolaus en Pattaya , Tailandia. [4] El accidente también "sería la mayor pérdida de vidas" en la historia de la Agencia de Inteligencia de Defensa hasta los ataques del 11 de septiembre porque entre las víctimas mortales se encontraban cinco empleadas de DIA. [7]
Secuelas
Algunos miembros del Congreso de los Estados Unidos pidieron una puesta a tierra de los C-5. Al final, la flota estuvo sometida a severas restricciones operativas durante varios meses mientras se establecía la causa. La Junta de Investigación de Accidentes de la Fuerza Aérea de Estados Unidos atribuyó la supervivencia de cualquier a bordo al capitán Traynor ' uso poco ortodoxo s de la energía y su decisión a hacer un aterrizaje cuando la aeronave aún le permitió un cierto control. Los capitanes Traynor y Harp, que sobrevivieron, recibieron la Cruz de la Fuerza Aérea por su valor extraordinario. [8] [9] Se otorgaron 37 medallas a los miembros de la tripulación o sus familiares. La enfermera de vuelo de la USAF, teniente primero Regina Aune, recibió el premio Cheney en 1975. [10] [11]
Investigación
Dada la forma explosiva en que fallaron las puertas traseras, inicialmente se sospechó de sabotaje. [12]
Muchos de los componentes fueron saqueados del lugar del accidente, complicando así la investigación; la Fuerza Aérea de los Estados Unidos pagó una recompensa por las piezas de los restos para recuperarlas de la población local. El buque de carga anfibio USS Durham de la Armada de los Estados Unidos , la fragata USS Reasoner y el buque de mando USS Blue Ridge fueron asignados para buscar el registrador de datos de vuelo en el Mar de China Meridional. [4] Se encontró la grabadora, y los barcos y helicópteros de la Armada de los Estados Unidos también descubrieron los restos de las puertas en el Mar de China Meridional, así como el cuerpo de un miembro de la tripulación C-5. [4]
Cuando las puertas traseras finalmente se recuperaron del mar, la investigación determinó que algunas de las cerraduras no se habían cerrado correctamente. Los registros de mantenimiento mostraron que las cerraduras habían sido canibalizadas para obtener repuestos, y luego posteriormente reajustadas incorrectamente de modo que no todas las cerraduras de las puertas se enganchaban correctamente. Las cuentas también indicaron que la inspección de mantenimiento inicial notó que 5 de las 7 cerraduras no estaban funcionando y fallaron en el vuelo de la aeronave. Con la presión de la organización externa para que el vuelo despegara, se llamó a un segundo equipo de mantenimiento fuera de turno. Posteriormente, fallaron las cerraduras durante la inspección y la aeronave fue autorizada para el vuelo. Además, la tripulación de vuelo confirmó que habían tenido dificultades para cerrar las puertas antes del despegue. A medida que la diferencia de presión del aire aumentaba con la altitud, las pocas cerraduras que funcionaban correctamente no podían soportar la carga y la puerta falló. [13]
Dramatización
La historia del desastre apareció en la séptima temporada de la serie documental canadiense Mayday , distribuida internacionalmente , en el episodio "Operation Babylift" .
Ver también
- Vuelo 981 de Turkish Airlines
- Vuelo 123 de Japan Airlines
- Vuelo 232 de United Airlines
- Vuelo 811 de United Airlines
- Vuelo 96 de American Airlines
Nota
- ^ a b La fecha del accidente se informa ampliamente como el 3 de abril, el 4 de abril y el 5 de abril, sin embargo, los informes de los periódicos de 1975 hacen referencia a un accidente del viernes por la tarde (4 de abril) y un historial militar oficial fecha el accidente como el 4 de abril.
- ^ a b El número de muertes varía según la fuente, pero las cuentas oficiales indican que 138 de 314 a bordo murieron.
Referencias
- ^ Descripción del accidente de ASN
- ^ https://www.dailyrepublic.com/projects/salute-to-travis-2014/1970s-operation-babylift-crash-brought-tragedy-hope/
- ^ Nixon, Ford y el abandono de Vietnam del Sur , J. Edward Lee y Toby Haynsworth, McFarland and Company, ISBN 0-7864-1302-6 , 2002.
- ^ a b c d Commander in Chief Pacific Command History: Apéndice III: Babylift, Carl O. Clever, CINCPAC Hawaii, 1976. The Vietnam Center and Archive, artículo 2132501008, consultado el 28 de marzo de 2010.
- ^ a b "Último vuelo desde Saigón" . Serie de monografías de la USAF del sudeste asiático . Diane Publishing. IV : 29. ISBN 1-4289-8211-6.
- ↑ Valor: A Galaxy of Heroes , Air Force Magazine, agosto de 1991.
- ^ Petersen, Michael B. (2012), THE VIETNAM CAULDRON: Defense Intelligence in the War for Southeast Asia (PDF) , Perspectivas históricas de la inteligencia de defensa, número 2, Agencia de inteligencia de defensa: División de investigación histórica, págs. 34–35.
- ^ "Cruz de la fuerza aérea de Dennis W Traynor" . Salón del Valor de los Tiempos Militares.
- ^ "Tilford W Harp Air Force Cross" . Salón del Valor de los Tiempos Militares.
- ^ http://www.af.mil/News/Article-Display/Article/109577/two-af-nurses-heroes-of-operation-babylift/
- ^ "Coronel Regina Aune" . Fuerza Aérea de EE. UU. Archivado desde el original el 12 de septiembre de 2009.
- ^ Patrick Mondout. "C5 se estrella en Vietnam durante la operación Babylift" .
- ^ Lockheed C-5A Galaxy Accident description Aviation Safety Network 16 de septiembre de 2017
enlaces externos
- C-5A Galaxy BABYLIFT Crash : grupo de Facebook operado por Dennis Traynor, comandante de la aeronave durante el incidente de 1975.
- Cuenta en primera persona - Piloto Dennis “Bud” Traynor Página 6
- World Airways - Homeward Bound - 30 años después de la página 44 (pdf página 34)
Coordenadas : 10 ° 50′25 ″ N 106 ° 41′51 ″ E / 10.84028 ° N 106.69750 ° E / 10,84028; 106.69750