La temporada 1976–77 de la NBA fue la séptima temporada de los Bravos en la NBA. Los Bravos fueron comprados por John Y. Brown, Jr. , el ex propietario de los Coroneles de Kentucky en la ahora desaparecida Asociación Estadounidense de Baloncesto por $ 6,2 millones. [1] Como parte de un acuerdo con el ex propietario de los Bravos, Paul Snyder , Brown le daría a Snyder el dinero recibido en acuerdos de jugadores para reducir el precio de compra. [1] La liquidación comenzó poco después de la temporada, cuando los Bravos vendieron al recién adquirido Moses Malone . Malone fue adquirido en un canje con los Portland Trail Blazers después del draft de dispersión de la ABA. Malone estaba ahora fuera de laHouston Rockets . La venta de jugadores continuó durante la temporada cuando Bob McAdoo fue vendido a los New York Knicks . [1] Si bien los acuerdos ayudaron a Brown a pagar prácticamente nada por la franquicia, convirtieron una franquicia prometedora en una en reconstrucción. La asistencia disminuyó cuando los Bravos terminaron en cuarto lugar con un récord de 30–52. El único centro de atención fue el novato Adrian Dantley , quien capturó los honores de Novato del Año con 20.3 puntos por juego. Sin embargo, Dantley mismo fue traspasado después de la temporada a los Indiana Pacers por Billy Knight . [1]
El entrenador Ramsay había sido contratado en 1972 con un contrato de tres años. Sirvió la temporada 1975–76 con una extensión de un año. Su contrato no fue renovado. Ramsay había guiado a los Bravos a los playoffs tres años seguidos después de soportar una temporada de 21–61, acumulando un récord general de 158–170. Los informes locales notaron un conflicto de personalidad con el propietario Snyder. [2] [3] Los Bravos ascendieron al entrenador asistente Tates Locke y lo firmaron con un contrato de dos años. [4] [5] [6]
Snyder amenazó con vender a los Bravos si no vendían 5000 boletos de temporada antes del 12 de junio de 1976. Sin embargo, la campaña de boletos de temporada de la Cámara de Comercio y otros grupos cívicos solo resultó en 2552 ventas antes de la fecha límite. [7] En junio de 1976, el propietario del Diplomat Hotel, Irving Cowan, obtuvo una opción de compra de los Bravos por $6,1 millones y planeó llevarlos al sur de la Florida y al Hollywood Sportatorium . [8] Se recibieron promesas de más de 8,000 boletos de temporada en Florida. [9] El 15 de junio, Snyder anunció la venta prevista. [10] [11] The Wall Street Journal estimó que el precio de venta estaría en el rango de $ 7-8 millones.[12] Sin embargo, al día siguiente, la ciudad de Buffalo demandó a los Bravos por incumplimiento de contrato y buscó una orden de restricción que impidiera la mudanza. La demanda fue presentada en la Corte Suprema de Nueva York por solicitar $10 millones de los Bravos y la NBA por romper la promesa de firmar un nuevo contrato de arrendamiento de 15 años. Se presentó otra demanda como uncaso antimonopolio en el tribunal de distrito de los Estados Unidos contra el resto de la NBA en busca de $ 48 millones en daños en caso de mudanza. El caso antimonopolio alegó que la medida fue un intento de eliminar la competencia contra una futurafranquicia de la NBA de Toronto y desalentar la expansión de la Asociación Estadounidense de Baloncesto.al sur de Florida. Los daños surgieron como daños triples relacionados con una promesa del 1 de marzo de firmar un contrato de arrendamiento. [10] Aunque Cowan afirmó que la mudanza aún se llevaría a cabo, el esfuerzo colapsó bajo el peso de la demanda y los Bravos terminaron firmando un nuevo contrato de arrendamiento con la ciudad de Buffalo. [13] [14] En julio, los Bravos firmaron un nuevo contrato de arrendamiento con la ciudad para el Memorial Auditorium con el entendimiento de que había un esfuerzo continuo para vender el equipo a los intereses locales. [15] La firma del contrato de arrendamiento resolvió los pleitos. [dieciséis]
La Asociación Estadounidense de Baloncesto se unió a la NBA con la fusión ABA-NBA en 1976. De los equipos que quedaron en la ABA, cuatro se unieron a la NBA. Los dos equipos restantes de la ABA que no se unieron a la NBA, los Kentucky Colonels y los Spirits of St. Louis , tenían a sus jugadores asignados a un draft de dispersión con fines de draft.
Los Bravos enviaron a Ken Charles y Dick Gibbs y dinero en efectivo a los Atlanta Hawks por Tom Van Arsdale . [17] [18] Van Arsdale nunca jugó para los Bravos, quienes lo cambiaron en agosto a los Phoenix Suns por una selección de segunda ronda del Draft de la NBA de 1977 . [19]