La Liga Nacional de Fútbol de Nueva Zelanda de 1981 fue la duodécima temporada de una competición nacional de clubes de todos contra todos en el fútbol de Nueva Zelanda . Wellington Diamond United ganó la liga por segunda vez, después de haber sido campeones en 1976 . La liga fue la más cercana hasta este punto, con solo cuatro puntos separando a los cinco mejores equipos.
La promoción fue automática, con los tres equipos peor ubicados en la liga de 1980 ( Stop Out , Blockhouse Bay y Nelson United ) reemplazados por los ganadores de las ligas norte, central y sur ( Takapuna City , Miramar Rangers y Woolston WMC respectivamente). . [1]
La liga se decidió por goles por cuarta vez, y por primera vez ninguno de los dos mejores equipos vino de Auckland. El eficiente, aunque poco espectacular, estilo de juego del Wellington Diamond United ganó el día. El equipo que los llevó hasta el final en la búsqueda del título fue inesperadamente el Dunedin City , con la mejor actuación jamás registrada por un equipo del sur profundo. El Dunedin City estaba a un punto de lograr el doblete de liga y copa, después de haber ganado la Copa Chatham de 1981 a principios de temporada. El City había liderado la liga desde el principio, pero una mala racha a mitad de temporada arruinó sus posibilidades de llevarse la liga. Mount Wellington también lideró la liga durante un tiempo después de una excelente racha de siete victorias en las que solo encajó un gol.Gisborne City fue el otro equipo que se posó brevemente en la cima de la liga, con una racha invicta en las primeras semanas de la temporada. Sin embargo, la exitosa campaña de clasificación de Nueva Zelanda para la Copa Mundial de la FIFA de 1982 arruinó su temporada; a pesar de que se les concedieron aplazamientos de varios partidos debido a la pérdida de varios jugadores importantes y del entrenador Kevin Fallon , no pudieron mantener su forma una vez que se reanudaron, y el retraso resultó demasiado para ellos. [2]
Hanimex North Shore United, quinto clasificado, también estuvo brevemente en la contienda por el título, y solo terminó cuatro puntos detrás de los eventuales ganadores. Con tres partidos por jugar, estaban siendo elegidos como posibles campeones, pero dos derrotas en sus últimos tres partidos avivaron sus esperanzas. El sexto lugar fue para Christchurch United , que estableció un récord de liga poco probable con seis empates sin goles durante la temporada, incluidos sus primeros tres partidos. Es revelador que el equipo solo logró una victoria fuera de casa, aunque se empataron siete de los diez partidos restantes fuera de Christchurch. Manurewa, como Gisborne, se les concedió una dispensa por su gran pérdida de personal en el lado nacional. Cuando reanudaron, se quedaron abajo en la mesa, y aunque tenían varios juegos en la mano, las posibilidades de que desafiaran por el dinero del premio se habían evaporado. Miramar Rangers terminó su primera temporada de liga cómodamente, pero de manera poco espectacular, en el octavo lugar. Al igual que con Eastern Suburbs en 1978, el equipo reforzó sus filas desde Inglaterra, trayendo a Peter Mendham de Norwich City , y su período de seis partidos con Miramar los vio entrar brevemente en la mitad superior de la tabla. [2]