La Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano , o NFLPA , es un sindicato que representa a los jugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). La NFLPA, que tiene su sede en Washington, DC , está dirigida por el presidente JC Tretter y el director ejecutivo DeMaurice Smith . Fundada en 1956, la NFLPA es el segundo sindicato laboral más antiguo de las cuatro principales ligas deportivas profesionales; se estableció para proporcionar a los jugadores una representación formal para negociar la compensación y los términos de un contrato colectivo de trabajo (CBA). La NFLPA es miembro de la AFL-CIO , la federación de sindicatos más grande de los Estados Unidos.[5]
En los primeros años de la NFL, se llevaron a cabo negociaciones contractuales entre jugadores individuales, sus agentes y la gerencia; los propietarios de los equipos se mostraron reacios a participar en la negociación colectiva. Se han producido una serie de huelgas y cierres patronales a lo largo de la existencia del sindicato, en gran parte debido a disputas monetarias y de beneficios entre los jugadores y los propietarios. Las reglas de la liga que castigaban a los jugadores por jugar en ligas de fútbol rivales dieron lugar a litigios; el éxito de tales juicios impulsó a la NFL a negociar algunas reglas de trabajo y pagos mínimos con la NFLPA. Sin embargo, la organización no fue reconocida por la NFL como el agente oficial de negociación de los jugadores hasta 1968, cuando se firmó un CBA. Las negociaciones de CBA más recientes tuvieron lugar en 2020.
Además de realizar negociaciones laborales, la NFLPA representa y protege los derechos de los jugadores; las acciones de la organización incluyen la presentación de quejas contra la disciplina de los jugadores que considera demasiado severas. El sindicato también se asegura de que la liga y los equipos respeten los términos del contrato colectivo de trabajo. Negocia y controla las prestaciones de jubilación y seguros y mejora y defiende la imagen de los jugadores y su profesión.
El establecimiento de la Liga Nacional de Fútbol en 1920 presentó franquicias tempranas formadas al azar y, a menudo, cargadas con dificultades financieras, bajo talento de jugadores y tasas de asistencia. [6] A medida que la liga se expandió a lo largo de los años, los jugadores no recibieron representación formal y recibieron pocos o ningún beneficio. [7] En 1943, la negativa de Roy Zimmerman a jugar un juego de exhibición sin compensación resultó en su cambio de los Washington Redskins a los Philadelphia Eagles . [8] Con la formación de la All-America Football Conference competidora(AAFC) en 1946, los dueños de la NFL instituyeron una regla que prohibía a un jugador de un empleo asociado con la NFL durante cinco años si dejaba la liga para unirse a la AAFC. [9]
Bill Radovich , un liniero ofensivo, fue un jugador que "saltó" ligas; jugó para los Detroit Lions en 1945 y luego se unió a Los Angeles Dons de la AAFC luego de que el equipo le ofreciera un salario mayor. [9] Posteriormente, Radovich fue incluido en la lista negra de la NFL y se le negó una prueba con el equipo de béisbol San Francisco Seals de la Liga de la Costa del Pacífico , afiliado a la NFL . Incapaz de obtener un trabajo en ninguna de las dos ligas, Radovich presentó una demanda contra la NFL en 1956. [9] El caso, Radovich v. National Football League , 352 U.S. 445 (1957) llegó a laCorte Suprema de los Estados Unidos en enero de 1957, y el tribunal dictaminó que la NFL constituía un negocio bajo la ley antimonopolio estadounidense y no disfrutaba de la misma inmunidad concedida a Major League Baseball . [10] Este fallo "estableció las bases para una serie de batallas judiciales" sobre la compensación y las condiciones de empleo. [11]
La NFLPA comenzó cuando dos jugadores de los Cleveland Browns , Abe Gibron y Dante Lavelli , se acercaron a un abogado y exjugador de fútbol de Notre Dame , Creighton Miller , para ayudar a formar una asociación para defender a los jugadores. [12] Miller inicialmente se mostró reacio, pero aceptó en 1956. Se puso en contacto con Don Shula (un jugador de los Baltimore Colts en ese momento), Joe Schmidt de los Detroit Lions, Frank Gifford y Sam Huff de los New York Giants , y Norm Van Brocklin de los Los Ángeles Ramsayudar al desarrollo de la asociación. [7] [13]