El Orange Bowl 63 , también conocido como el Orange Bowl de 1996 , fue un partido de la Bowl Alliance de 1996-1997 jugado el 31 de diciembre de 1996 entre los Nebraska Cornhuskers y los Virginia Tech Hokies . Virginia Tech, campeones de la Conferencia Big East , entraron al juego con un récord de 10-1 y una clasificación AP n.º 10 , mientras que Nebraska, miembros de la Conferencia Big 12 , entraron al juego con una clasificación 10-2 y n.º 6. . En un asunto de alta puntuación, Nebraska derrotó a Virginia Tech, 41-21.
Debido a las reglas de Bowl Alliance (predecesor de Bowl Championship Series ), el Orange Bowl posterior a la temporada de 1996 se jugó el 31 de diciembre, en lugar del 1 de enero o después. Esta fue la primera vez que se jugó un Orange Bowl antes del día de Año Nuevo : hubo dos Orange Bowls en el mismo año calendario: uno en enero, después de la temporada de 1995 , y el otro en diciembre, después de la temporada de 1996. El Comité del Orange Bowl, que tenía la cuarta y sexta selecciones de los equipos Bowl Alliance elegibles, seleccionó a los campeones de Big East Virginia Tech y Nebraska, una selección general que parecía ser un contendiente del juego del campeonato nacional antes de su derrota ante Texas en el partido inaugural .Juego de campeonato de los 12 grandes .
Las semanas previas al juego estuvieron llenas de controversia, ya que ambos equipos tenían varios jugadores arrestados o acusados de delitos. A pesar de haber perdido su último partido antes del Orange Bowl, Nebraska fue fuertemente favorecido sobre Virginia Tech, ya que los apostadores de margen favorecieron a los Cornhuskers por 16 o 17 puntos, dependiendo de la fuente utilizada. Los Cornhuskers habían ganado los campeonatos nacionales de 1994 y 1995 y presentaban una historia imponente en comparación con la de Virginia Tech, que había registrado su victoria más importante en la historia de la escuela al final de la temporada anterior, derrotando a Texas en el Sugar Bowl de 1995 .
El 31 de diciembre, el clima estaba despejado y cálido al comienzo del juego, aunque una ligera lluvia comenzó a caer en el último cuarto. Virginia Tech anotó primero, tomando una ventaja de 7-0 al final del primer cuarto, su única ventaja en el juego. En el segundo cuarto, Nebraska anotó tres veces para 17 puntos, tomando una ventaja de 17-7 ante el mariscal de campo de Virginia Tech, Jim Druckenmiller.lanzó un pase de touchdown con 19 segundos restantes en la primera mitad, reduciendo la ventaja de Nebraska a 17-14. En el tercer cuarto, los dos equipos alternaron puntajes, con Nebraska manteniendo una ventaja de tres o 10 puntos en todo momento. Al final del tercer cuarto, Nebraska tenía una ventaja de 31-21. En el último cuarto del juego, Nebraska anotó 10 puntos sin respuesta cuando los Cornhuskers usaron su gran cantidad de jugadores de respaldo para sacar ventaja. El marcador final fue 41-21, Nebraska.
Durante la temporada de 1996, el Orange Bowl fue miembro de Bowl Alliance , un precursor de la moderna Bowl Championship Series . Bowl Alliance se formó antes de la temporada de fútbol americano universitario de 1995 en un esfuerzo por igualar a los equipos No. 1 y No. 2 al final de la temporada regular y al mismo tiempo garantizar que otros equipos de alto rango pudieran participar en un tazón de alto perfil. juegos _ La Alianza incluía la Conferencia Sudeste , la Conferencia Big 12, la Conferencia de la Costa Atlántica y la Conferencia Big East . Según lo acordado, los campeones de cada conferencia jugarían en uno de los tres juegos de Bowl Alliance: el Orange Bowl,Sugar Bowl y Fiesta Bowl . Las conferencias Big Ten y Pac-10 , que tenían un acuerdo separado con Rose Bowl , no se incluyeron en Bowl Alliance hasta 1998, cuando Alliance se convirtió en Bowl Championship Series. [3] [4]