La 1ra División Blindada fue una formación blindada del Ejército Australiano , levantada en 1941 como parte de la Segunda Fuerza Imperial Australiana (AIF) durante la Segunda Guerra Mundial . Si bien la División originalmente se desplegaría en el norte de África a fines de 1941, se mantuvo en Australia luego del estallido de la Guerra del Pacífico . La Primera División Blindada formó un elemento clave de las defensas de Australia contra una temida invasión japonesa y se disolvió en Australia Occidental en septiembre de 1943.
La decisión de formar la 1ª División Blindada se inspiró en el éxito de las tácticas de tanques masivos en Europa durante las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial . [1] El gabinete de guerra australiano aprobó la formación de una división blindada en julio de 1940, [2] y la 1.ª División Blindada se estableció el 1 de julio de 1941, bajo el mando del mayor general John Northcott . [3] El Cuerpo Blindado Australiano se estableció al mismo tiempo, y el cuerpo se publicó formalmente el 9 de julio de 1941. [4] [5]
La División se estableció con dos brigadas blindadas , 1ra y 2da , cada una de tres regimientos blindados . Estos fueron apoyados por varias tropas del cuerpo, incluido un regimiento de vehículos blindados , un regimiento de motores (convertido de una formación de caballos ligeros ), ingenieros, un regimiento de artillería de campaña, una batería antitanque y un grupo de apoyo logístico. [6] Sobre el papel, cada regimiento blindado debía estar equipado con 10 carros exploradores, 46 tanques de crucero y seis tanques de apoyo; mientras que el regimiento motorizado se establecería con 14 vehículos exploradores y 44 vehículos universales , y el regimiento de vehículos blindados con 12 vehículos exploradores y 58 vehículos blindados. [7]
Durante su existencia inicial, la división enfrentó varios desafíos clave. La formación de una división blindada implicó una expansión masiva de las fuerzas blindadas de Australia, por lo que la gran mayoría de los oficiales y soldados de la división tuvieron que ser entrenados desde cero en escuelas de guerra blindada recién establecidas. Este proceso se complicó en gran medida por la cantidad limitada de tanques disponibles para la división, ya que toda la división tenía solo ocho tanques ligeros y 10 de crucero en diciembre, y tenía que utilizar 30 Universal Carriers para entrenamiento. Si bien la cantidad de tanques disponibles para la división aumentó lentamente, no recibió su asignación completa hasta mayo de 1942. [8]
Antes del comienzo de las hostilidades con Japón , se programó el despliegue de la 1.ª División Blindada en Oriente Medio, donde estaría completamente equipada y completaría su entrenamiento: la 1.ª Brigada Blindada se embarcaría para Oriente Medio en diciembre de 1941, con la 2.ª División Blindada La brigada se embarcó en marzo de 1942. [9] Sin embargo, estos planes se abandonaron a principios de diciembre de 1941 cuando se decidió retener la división en Australia para defenderse de los temidos desembarcos japoneses en el continente australiano . [10] Como medida de emergencia, los regimientos blindados de la división fueron equipados con Bren Carriers hasta que llegaran suficientes tanques. [11] [12]
El mayor general Horace Robertson reemplazó a Northcott en abril de 1942 [11] cuando Northcott fue ascendido a comandar el recién establecido II Cuerpo . Los regimientos blindados de la 1.ª División Blindada fueron equipados con tanques medianos M3 Grant y tanques ligeros M3 Stuart en abril y mayo de 1942. Después de esto, la división se concentró en el norte de Nueva Gales del Sur , donde completó su entrenamiento con una serie de grandes ejercicios alrededor de Narrabri . [13] En enero de 1943, la división se trasladó al área entre Perth y Geraldton, Australia Occidental , donde formó parte del III Cuerpo.para contrarrestar la amenaza percibida de una invasión japonesa de Australia Occidental. [14]
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