El 2/31 Batallón fue un batallón de infantería del ejército australiano que sirvió durante la Segunda Guerra Mundial . Fue levantado en junio de 1940 y asignado a la 25ª Brigada , 7ª División . Inicialmente sirvió en el Reino Unido, donde asumió funciones defensivas antes de ser trasladado a Oriente Medio en 1941. Después de participar en los combates en Siria y el Líbano , el batallón asumió funciones de guarnición alrededor de Trípoli antes de ser trasladado a Australia en 1942. En A finales de 1942, el batallón fue enviado a Nueva Guinea.para luchar contra los japoneses a lo largo de la pista de Kokoda . Posteriormente libraron una serie de batallas a lo largo de 1942, 1943 y principios de 1944. Su última campaña se produjo a mediados de 1945 cuando desembarcaron en Borneo . Después de la guerra, el batallón se disolvió en marzo de 1946.
2/31 Batallón | |
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Activo | 1940-1946 |
País | Australia |
Rama | Ejército australiano |
Tipo | Infantería |
Tamaño | 800-1.000 hombres [1] [Nota 1] |
Parte de | 25a Brigada , Séptima División |
Lema (s) | Siempre adelante |
Colores | Negro sobre rojo |
Compromisos | Segunda Guerra Mundial |
Comandantes | |
Comandantes notables | Selwyn Porter Murray Robson |
Insignias | |
Parche de color de la unidad |
Historia
Formación
El batallón se formó en el Reino Unido el 27 de junio de 1940 a partir de personal de la Segunda Fuerza Imperial Australiana (2. ° AIF) que originalmente había sido designado para el servicio en funciones que no eran de infantería y que se agruparon para formar un batallón de infantería. Inicialmente designado como el "70º Batallón", [3] [4] debido a la escasez de personal, al principio estaba compuesto por solo tres compañías de fusileros en lugar del establecimiento normal de cuatro. [5] [Nota 2] En ese momento, se eligió a gran parte del personal del 2º Regimiento Antitanque . [7] Bajo el mando del teniente coronel Horace Strutt, el batallón se basó inicialmente en Tidworth . [4] En agosto de 1940, Strutt fue reemplazado por el teniente coronel Ragnar Garrett como oficial al mando. [3] En octubre de 1940, la designación del batallón se cambió a "2/31 Batallón" [Nota 3] para alinearlo con las designaciones del resto del 2º AIF, y se trasladó a Colchester . [9] En noviembre, el batallón fue asignado a la 25ª Brigada . [10] Fue durante este tiempo que el batallón sufrió su primera baja, cuando uno de sus miembros murió en un ataque aéreo alemán . [11] Mientras estaba en Inglaterra, el batallón recibió entrenamiento y fue empleado en tareas defensivas, protegiéndose contra una posible invasión de las fuerzas alemanas. [3]
Las circunstancias del establecimiento del batallón en el extranjero hicieron que la situación del personal del batallón recibiera dos parches de color de la Unidad (UCP) diferentes. El personal que se encontraba en el Reino Unido a fines de 1940 recibió una circular UCP que consistía en negro sobre rojo, con un borde en gris. Sin embargo, este UCP se emitió sin referencia al Cuartel General del Ejército en Australia, que emitió refuerzos de batallón en Australia con un UCP que consiste en un rectángulo vertical marrón y amarillo dentro de un círculo gris: esto tenía la intención de vincular al batallón con el 31. ° Batallón , que tenía sirvió durante la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, al llegar al Medio Oriente, estos parches fueron reemplazados por parches negros y rojos. [12]
Oriente Medio
En enero de 1941, con la amenaza de invasión de Inglaterra reducida, se decidió enviar allí las 2 unidades AIF a Oriente Medio y el batallón llegó a Egipto en marzo de 1941. [4] A continuación, el batallón se trasladó a Palestina donde emprendió perfeccionó su formación y recibió un proyecto de refuerzos que le permitieron montar una cuarta empresa para ponerla a punto. [4] Tras ser transferido a la 7ª División , [13] el batallón tomó posiciones defensivas alrededor de Mersa Matruh antes de participar en la campaña Siria-Líbano , durante la cual participó en varias batallas. [4]
El primero de ellos se produjo a principios de junio, cuando el batallón capturó la ciudad de Khirbe en el Líbano , [14] antes de avanzar hacia Jezzine . El 13 de junio, el 31/2, apoyado por una tropa del Regimiento de Caballería de la 7ª División , cruzó el puente del río Litani y lideró el avance. Bajo el fuego de las tropas francesas de Vichy en las colinas que dominan la ciudad, el batallón sufrió varias bajas, incluido su oficial al mando, el teniente coronel Selwyn Porter . [15] Después de sacar a los franceses de la posición principal alrededor de Green Hill, Jezzine finalmente fue asegurado. [15] Entre el 15 y el 29 de junio, los franceses trajeron refuerzos y posteriormente lanzaron una serie de contraataques contra los australianos. [16] El 17 de junio, un ataque francés en Jezzine fue rechazado. Luego, el 31/2 lanzó un ataque fallido contra el "Cerro 1332", una característica clave de la zona, durante el cual perdieron siete muertos y 22 heridos. Al día siguiente, otros 17 hombres murieron cuando aviones franceses atacaron las posiciones del batallón alrededor del Hotel Egypt. [17] Durante el resto del mes, los combates continuaron alrededor de Jezzine hasta que el 29 de junio los franceses de Vichy comenzaron a retirarse. [18]
A principios de julio, el 31/2 comenzaron las operaciones al norte de Jezzine con el objetivo de asegurar el terreno elevado alrededor de Amatour y Badarane. En la noche del 9 al 10 de julio avanzaron por un terreno escarpado al amparo de un bombardeo de artillería pesada. Durante los combates que siguieron, uno de los miembros del batallón, el soldado James Gordon , realizó las hazañas por las que posteriormente recibió la Cruz Victoria , arrastrándose hacia adelante y atacando sin ayuda un puesto francés que estaba frenando el avance de su compañía. [19]
El 12 de julio se firmó un armisticio entre los aliados y los franceses de Vichy. [4] A continuación, el batallón se estableció en Amchite, donde asumió tareas de ocupación hasta mediados de septiembre, cuando la 25ª Brigada recibió órdenes de trasladarse a Trípoli . [20] Al 2/31 Batallón se le asignó la tarea de fortificar Jebel Tourbel, a unas 10 millas (16 km) al norte de Trípoli. Una vez completada esta tarea, el batallón asumió funciones defensivas allí hasta febrero de 1942. [21]
Campañas de Nueva Guinea 1942-1944
Debido a las preocupaciones sobre la entrada de Japón en la guerra en el Pacífico , el batallón fue devuelto a Australia a principios de 1942. [4] Saliendo de Port Tewfik el 9 de febrero en el MV Vernon , [22] el batallón llegó a Port Adelaide . Australia del Sur , el 9 de marzo y se trasladó a Camp Woodside . A principios de abril, llevaron a cabo un traslado por carretera y ferrocarril a Casino , Nueva Gales del Sur , donde se les concedió una licencia de una semana antes de trasladarse a Caboolture , Queensland . [23] Durante este tiempo, el batallón asumió tareas defensivas asegurando el acceso norte a Brisbane durante la Batalla del Mar del Coral . [24] A partir de junio comenzaron el entrenamiento en la jungla en preparación para el despliegue en Nueva Guinea en septiembre, donde las unidades de la milicia habían estado luchando en una campaña dilatoria contra los japoneses a lo largo de la vía Kokoda . [25]
El 31 de agosto, bajo el mando del teniente coronel Colin Dunbar, el batallón se trasladó a Brisbane, donde se embarcó en el Cremer con destino a Port Moresby . Al llegar allí el 9 de septiembre [26], el batallón recibió órdenes de avanzar hacia Owen Stanley Range. [27] Llegaron a Ioribaiwa el 15 de septiembre, sin embargo, casi tan pronto como llegaron se vieron obligados a retirarse a Imita Ridge. Sin embargo, los japoneses habían agotado sus líneas de suministro y no pudieron seguir, por lo que la fuerza australiana pudo comenzar su propio avance. El 1 de noviembre, el 31/2 estaba a la vanguardia al entrar en el pueblo de Kokoda. Después de esto, Dunbar entregó el mando del batallón al teniente coronel James Miller, [28] y bajo su mando el batallón participó en importantes batallas en Gorari y Gona . En diciembre, sin embargo, Miller murió de tifus de los matorrales , [29] y a medida que aumentaban las bajas del combate y las enfermedades, el batallón finalmente se retiró de los combates a Port Moresby, desde donde se embarcó para regresar a Australia en enero de 1943. [4] Por al final de la participación del batallón en la campaña, solo 55 hombres estaban en condiciones de cumplir su deber. [30]
Tras seis meses de entrenamiento y reorganización en Australia, el 31/2 regresó a Nueva Guinea en julio de 1943 donde, bajo el mando del teniente coronel Murray Robson, que había servido previamente como segundo al mando, [31] participaron en la Campaña de Salamaua-Lae , antes de llevar a cabo operaciones de patrullaje a través del valle de Markham y hacia la cordillera de Finisterre como parte de la campaña de la cordillera de Finisterre . [4] Después de haber sido relevado por el 24º Batallón en enero de 1944, [32] el 2/31 fue nuevamente retirado a Australia, llegando allí en febrero para reconstituirse y entrenarse para la siguiente fase de la guerra. [4]
Borneo 1945
Después de esto, el batallón pasó más de un año entrenando en Atherton Tablelands en Queensland [33] antes de trasladarse a Morotai y luego tomar parte en el desembarco en Balikpapan junto con el resto de la 7ª División en una de las últimas campañas australianas de la guerra. . [4] [34] Aterrizando en Green Beach el 2 de julio de 1945, el segundo día de la operación, el 2/31 desembarcó sin oposición y se trasladó tierra adentro, tomando posiciones en el centro de la línea australiana alrededor de un lugar llamado "Ración". . [35] Después de establecerse en la colina, más tarde en el día fueron alcanzados por artillería de ráfagas de aire antes de comenzar las patrullas de limpieza y ocupar una característica más pequeña conocida como "Resort". Al día siguiente, el batallón comenzó a operar a lo largo de la Milford Highway, cuando los japoneses comenzaron a retirarse hacia Batuchampar. [36] Atacando posiciones japonesas alrededor de las características "Nadie" y "Enfermera", el 31/2 encontró una fuerte oposición de los defensores japoneses. Habiendo perdido 50 hombres muertos o heridos, el batallón ocupó las posiciones el 4 de julio, después de que los japoneses se retiraran, habiendo perdido 63 muertos. [37]
Después de esto, los australianos avanzaron a lo largo del campo abierto a lo largo de la Milford Highway. Dependiendo en gran medida del apoyo de fuego directo e indirecto para suprimir las posiciones japonesas a lo largo de las numerosas crestas que se encuentran a horcajadas sobre el eje de avance, la marcha fue lenta. El 9 de julio, el campo abierto de la costa se convirtió en una espesa maleza y los australianos comenzaron a encontrar artefactos explosivos improvisados y trampas explosivas en los matorrales. [38] A principios del 10 de julio, una compañía del 2/31 Batallón lanzó un ataque exitoso que los vio capturar 12 cañones navales de 3 pulgadas que estaban siendo utilizados como parte del sistema defensivo japonés para la pérdida de cinco heridos. A última hora de la tarde, mientras luchaba en torno a la función "Coke", el batallón sufrió un serio revés cuando una compañía fue emboscada, lo que resultó en 18 muertos y 23 heridos. [38]
Siguió un breve período de inactividad antes de que continuara el avance. [39] El 26 de julio, como resultado de las bajas que habían sufrido a principios de mes, el batallón se retiró de los combates y se trasladó a la retaguardia. [40] Aunque asumieron deberes de seguridad, no volvieron a ver acción antes de que terminara la guerra el 15 de agosto de 1945. [4] [41] Durante los combates alrededor de Balikpapan, el 2/31 Batallón sufrió el mayor número de bajas de todas las unidades aliadas. desplegados en la campaña de Borneo , [4] [42] perdiendo 44 hombres muertos y 134 heridos. [43] [Nota 4]
Desbandada
Tras el final de la guerra, el batallón permaneció en Borneo. Inicialmente estaban estacionados alrededor de Bandjermasin, donde asumieron deberes de guarnición, pero en octubre de 1945 se trasladaron a Balikpapan. En ese momento, comenzó el proceso de desmovilización y se ofreció a algunos miembros del personal del batallón la oportunidad de regresar a Australia. [45] Otros fueron transferidos al 65.º Batallón , que se estaba formando como parte de la contribución australiana a la Fuerza de Ocupación de la Commonwealth británica . [46] El 31 de enero de 1946, el personal restante se embarcó en HMAS Kanimbla , [47] para regresar a Australia. Aterrizaron en Brisbane en febrero de 1946, donde el batallón se disolvió a principios del mes siguiente. [4]
Durante el transcurso de la guerra, un total de 2.660 hombres sirvieron en el 2/31 Batallón [48] de los cuales 251 murieron o murieron y 479 resultaron heridos. [4] [Nota 5] Los miembros del batallón recibieron las siguientes condecoraciones: una Cruz Victoria , tres Órdenes de Servicio Distinguido , cuatro Cruces Militares , una Medalla de Conducta Distinguida , 20 Medallas Militares y 25 Menciones en Despachos . [4] [Nota 6]
Honores de batalla
El 2/31 Batallón recibió 22 honores de batalla por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial. Estos honores son:
- Siria 1941 , frontera siria , Merjayun , Jezzine , Damour , Hill 1069 , Baradene , suroeste del Pacífico 1942-1945 , Kokoda Trail , Ioribaiwa , Eora Creek – Templeton's Crossing II , Oivi – Gorari , Buna – Gona , Gona , Lae - Nadzab , Lae Road , Liberación de Nueva Guinea Australiana , Ramu Valley , Shaggy Ridge , Borneo 1945 , Balikpapan , Milford Highway . [4] [Nota 7]
Oficiales al mando
Los siguientes oficiales sirvieron como comandantes del 2/31 Batallón: [4] [52]
- El teniente coronel Horace Strutt (1940);
- El teniente coronel Ragnar Garrett (1940-1941);
- El teniente coronel Selwyn Porter (1941);
- El teniente coronel Reg Pollard (1941);
- El teniente coronel Selwyn Porter (1941-1942);
- El teniente coronel Colin Dunbar (1942);
- El teniente coronel James Miller (1942);
- Teniente coronel Murray Robson (1942-1946).
Notas
- Notas al pie
- ↑ Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, la fuerza autorizada de un batallón de infantería australiano era de 910 hombres en todos los rangos, sin embargo, más adelante en la guerra se redujo a 803. [2]
- ↑ La designación del 70 ° Batallón se eligió originalmente porque parecía una progresión lógica, ya que había 69 batallones de la Primera Fuerza Imperial Australiana que se habían levantado durante la Primera Guerra Mundial . [6]
- ^ La designación numérica de las segundas unidades AIF tenía el prefijo "2 /", que se utilizó para diferenciarlas de las unidades de la milicia con las correspondientes designaciones numéricas. [8]
- ↑ Long proporciona la cifra de 168 muertos y heridos, sin proporcionar un desglose. [42] Johnston proporciona la cifra de 33 hombres muertos, 11 muertos por heridas y 134 heridos en acción. [44]
- ↑ Hay cierta discrepancia en estas cifras con las proporcionadas por Johnston, que enumera 190 hombres muertos, 37 muertos por heridas, 13 muertos en servicio activo y 471 heridos en acción de un total de 2.660 miembros. [48]
- ^ Existe cierta discrepancia en estas cifras con las proporcionadas por Johnston, que enumera un VC, tres DSO, cuatro MC, dos DCM, 20 MM y 26 MID. [49]
- ↑ En 1948, cuandose volvió a levantar la Fuerza Militar Ciudadana , estos honores de batalla pasaron al 31º Batallón . [50] Este batallón finalmente se convirtió en parte del Regimiento Real de Queensland [51] y hoy los honores de batalla del 2/31 Batallón son mantenidos por el 31/42 Batallón, Regimiento Real de Queensland .
- Citas
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Referencias
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