El 2 / 3er Batallón era un batallón de infantería del ejército australiano . Criado para el servicio durante la Segunda Guerra Mundial como parte de la Segunda Fuerza Imperial Australiana (2.a AIF), se formó en octubre de 1939 en Sydney y se adjuntó a la 16a Brigada , 6.a División , la primera formación levantada como parte de la 2.a AIF durante la guerra. Desplegado en el Medio Oriente a principios de 1940, entró en acción en el norte de África , Grecia , Creta y Siria.en 1941-1942 antes de regresar a Australia tras la entrada de Japón en la guerra, y fue uno de los dos únicos batallones de infantería australianos en luchar contra todas las principales potencias del Eje de la guerra: los alemanes, italianos, japoneses y franceses de Vichy .
2 / 3er Batallón | |
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Activo | 24 de octubre de 1939-8 de febrero de 1946 |
País | Australia |
Rama | Ejército australiano |
Tipo | Infantería |
Tamaño | ~ 800-900 hombres [Nota 1] |
Parte de | 16ª Brigada , 6ª División |
Colores | Marrón sobre verde |
Compromisos | Segunda Guerra Mundial |
Insignias | |
Parche de color de la unidad |
En 1942-1943, el batallón participó en la lucha a lo largo de la pista de Kokoda antes de regresar a Australia, donde pasó más de un año entrenando y siendo reconstruido. En diciembre de 1944, el 2/3 regresó a Nueva Guinea para participar en la campaña Aitape-Wewak y permaneció allí hasta que terminó la guerra. Tras el final de las hostilidades, el batallón se disolvió el 8 de febrero de 1946 en Brisbane . Los honores de batalla del batallón son perpetuados por el Regimiento Real de Nueva Gales del Sur .
Historia
Formación
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno australiano decidió reclutar una fuerza totalmente voluntaria para el servicio en el extranjero, debido a las disposiciones de la Ley de Defensa (1903) que restringía el despliegue de la milicia a tiempo parcial a solo aquellas áreas consideradas ser territorio australiano. Esta fuerza fue conocida como la Segunda Fuerza Imperial Australiana (2.a AIF), y la 6.a División fue la primera en ser levantada. [3] Como una unidad de esta formación, el 2 / 3er Batallón se formó en Victoria Barracks , Sydney , el 24 de octubre de 1939. [4] Junto con los 2/1 , 2/2 y 2/4 Batallones , el 2 / La 3ª [Nota 2] fue asignada a la 16ª Brigada . [6]
Aunque inicialmente los batallones de infantería de la 6.a División adoptaron la estructura del batallón australiano de dos compañías de fusileros, una compañía de apoyo, un pelotón de ametralladoras ligeras y una sede administrativa, pronto cambiaron a la estructura británica con cuatro compañías de fusileros , cada una compuesta por tres pelotones. con tres secciones - y una empresa matriz compuesta por pelotones de señales, portaaviones, pioneros , antiaéreos, de transporte, administrativos y de mortero . [7] [8]
El primer oficial al mando del batallón fue el teniente coronel Vivian England, un oficial que había luchado en la Primera Guerra Mundial y había continuado sirviendo en la Milicia después de la guerra, al mando del 55º Batallón . [6] El personal del batallón se reunió en un área alrededor de Nueva Gales del Sur que se conoce con el nombre aborigen de "The Werriwa". Esta área está delimitada por una línea desde Sydney a Bega en el sur, y desde Bega, al oeste hasta las Montañas Nevadas , Cooma , Canberra , Yass , luego al norte hasta Sydney a través de las áreas de Goulburn y Liverpool . Los hombres se alistaron a partir del 20 de octubre y el 3 de noviembre de 1939 se formó el batallón. [9] Los colores elegidos para el parche de color de la unidad (UCP) eran los mismos que los del 3er Batallón , una unidad que había servido durante la Primera Guerra Mundial antes de ser criada como una formación de Milicia en 1921. Estos colores eran chocolate sobre verde , en un rectángulo horizontal, aunque se agregó un borde gris de 3 mm a la UCP para distinguir al batallón de su contraparte Milicia, que también serviría con distinción durante la guerra. [10] [11]
Después de un breve período de entrenamiento en Liverpool e Ingleburn , el batallón participó en una marcha de despedida a través de Sydney. [12] El Sydney Morning Herald del 4 de enero de 1940 relató su marcha de despedida: "Las largas columnas de color caqui emocionaron los corazones de Sydney, ya que no se había sentido tan conmovido durante un cuarto de siglo desde aquel día de primavera de 1914. cuando el primer AIF marchó por las mismas calles en su camino a Anzac y gloria imperecedera, la marcha fue magnífica ". [12] Posteriormente, el batallón zarpó en el primer convoy de tropas para salir de Australia del 9 al 10 de enero de 1940, embarcándose en el transporte Orcades . [13] [14] Desembarcaron en El Kantara, en el Canal de Suez, el 14 de febrero de 1940, [4] y desde allí fueron trasladados en camión a su campamento en Julis en Palestina , donde continuaron su entrenamiento. [15]
Primeras acciones: África del Norte, 1941
El primer enfrentamiento en el que participaron las tropas australianas durante la Segunda Guerra Mundial se produjo en Bardia , un importante puesto militar italiano en el norte de Libia . [16] La 16ª Brigada atravesó el perímetro defensivo occidental de Bardia al amanecer del 3 de enero de 1941, cuando el 2/1 Batallón rompió las defensas de alambre y giró a la izquierda antes de avanzar. El 2/2 batallón siguió su ejemplo, girando hacia la derecha, y el 2/3 luego se movió directamente a través de la brecha. A última hora del día, un contraataque de tanques italianos amenazó el cuartel general del 2 / 3.er Batallón, hasta que una acción defensiva organizada apresuradamente dirigida por el oficial al mando, Inglaterra, y un pelotón de cañones antitanques restauró la situación. [17] Mientras tanto, la 17ª Brigada dirigió un desvío hacia el sur. Aunque la 16ª Brigada pudo capturar Bardia a última hora de la tarde del 4 de enero, la resistencia continuó y los combates no cesaron hasta la mañana siguiente. Más de 40.000 italianos fueron capturados junto con importantes cantidades de equipo y material, incluidos alimentos y municiones, que escaseaban. [18] Los australianos también capturaron una cantidad significativa de alcohol en piraguas italianas dentro de la posición 2/3 alrededor de Wadi-el-Ghereida. [19] Durante este período, el 2/3 perdió cinco oficiales y 56 hombres muertos o heridos. [20]
Después de esto, las fuerzas aliadas avanzaron hasta el puesto de avanzada naval fortificado de Tobruk . [21] La 6.ª División atacó las defensas del perímetro a principios del 21 de enero, luego de una semana de bombardeos continuos tanto desde tierra como por mar. El 2 / 3er Batallón tenía la tarea de abrir brecha en las defensas exteriores italianas para que pasara el 2 / 1er Batallón. [22] Tras el avance inicial, el 2/3 avanzó hacia el oeste a lo largo del anillo interior de defensas, atacando varios puestos italianos a medida que avanzaban. [23] Tobruk cayó al día siguiente, y los italianos se rindieron al brigadier Horace Robertson , el comandante de la 19ª Brigada . Se quitó la bandera italiana y, en ausencia de una bandera australiana, un comunicador del 2 / 4to Batallón ató su sombrero holgado al asta de la bandera y lo subió a la parte superior. [24] Las pérdidas del batallón durante la lucha por Tobruk fueron siete oficiales y 50 hombres muertos o heridos. [25]
Tras la captura de la ciudad, el 2/3 guardó Tobruk, aunque la Compañía B se destacó en la 19ª Brigada para su asalto a Derna , y permaneció allí después de su captura el 30 de enero. [4] El primer ministro Robert Menzies interrumpió su viaje de Australia a Inglaterra para dirigirse a las tropas después de la captura de Tobruk. [26] El 7 de marzo de 1941, el batallón abandonó Tobruk, junto con el resto de la 6.ª División, para reforzar las defensas aliadas en Grecia . [4] En vísperas de la próxima campaña del batallón, el teniente coronel Donald Lamb asumió el mando desde Inglaterra, quien había sido criticado por su manejo del batallón durante los combates alrededor de Bardia. [27]
Reversiones en Grecia y Creta, 1941
El 18 de marzo de 1941, el 2 / 3er Batallón zarpó de Alejandría a bordo del HMS Gloucester , llegando a Grecia y aterrizando en el puerto de El Pireo al día siguiente, [4] después de un viaje de 22 horas durante el cual su convoy había sido atacado en numerosas ocasiones. por aviones Axis. [28] Después de la invasión del país el 6 de abril, se trasladaron al norte para intentar hacer retroceder a las fuerzas alemanas. Al día siguiente ocuparon Veria, [4] y el 12 de abril la 6.ª División se agrupó junto con la 2.ª División de Nueva Zelanda y una brigada británica solitaria para formar un Cuerpo Anzac. [29] Sin embargo, esta formación no duró mucho, ya que el gobierno griego solicitó a las fuerzas aliadas que se retiraran de Grecia el 16 de abril antes de cesar la resistencia organizada el 18 de abril. [30] Debido a una serie de retiradas en otros lugares, el batallón se vio obligado a retirarse de sus posiciones en Veria y no entró en contacto con los alemanes hasta el 18 de abril, cuando intentaron bloquear el paso de la garganta de Tempe. Luchando junto al 2 / 2º Batallón y los neozelandeses, la acción de retaguardia tuvo éxito y permitió a los aliados retirarse hacia el sur. [4] El brigadier Arthur Allen , comandante de la 16ª Brigada, escribió más tarde sobre este encuentro: "fue una batalla fantástica. Todos estaban en la cima, sin tiempo para excavar, y todos en la línea del frente, incluida la artillería, los portaaviones Bren e infantería, así como el cuartel general, con transporte solo en la retaguardia. Dadas las circunstancias, podría esperarse cierta confusión, con cada arma disparando y los aviones disparando casi continuamente desde arriba. Si lo vieras en el cine, dirías que el autor había nunca he visto una batalla ". [31]
Con los alemanes disfrutando de la superioridad numérica sobre el terreno y con la Luftwaffe en control total de los cielos, capturaron el municipio de Tempe. Aunque continuaron los feroces combates de retaguardia mientras las fuerzas de Australia y Nueva Zelanda se retiraron a una nueva línea defensiva en las Termópilas , la situación se deterioró. El 21 de abril se emitió un plan oficial de evacuación, y el 25 de abril, día de Anzac , grupos de tropas aliadas evacuadas marcharon a través de Atenas en su camino hacia la costa. [32] El 2 / 3er Batallón se embarcó en Kalamata el 27 de abril. [4] Las 2/3 de las bajas durante la campaña ascendieron a 14 muertos, 31 heridos y 62 capturados. [33]
Si bien la mayoría del 2 / 3er Batallón fue evacuado con éxito a Egipto, una pequeña fuerza de 141 hombres fue evacuada a la isla de Creta , después de que el barco de transporte en el que se encontraban fue hundido. Habiendo formado la retaguardia durante la retirada de Grecia, se habían embarcado separadamente del cuerpo principal, siendo llevados a bordo del Costa Rica . Durante el viaje a Alejandría, el transporte había sido atacado por aviones alemanes y, cuando se hundió, se les ordenó abandonar el barco. Después de ser rescatados por los destructores de la Royal Navy, las tropas fueron transportadas a Creta, donde se formaron en un batallón compuesto con hombres de otras unidades de la 16ª Brigada, y juntos la unidad se conoció como el 16º Batallón Compuesto de la Brigada. [4]
Con solo armas pequeñas y municiones limitadas, se trasladaron a posiciones por encima de Kalives en las costas de la bahía de Suda para realizar tareas de guarnición en previsión de un ataque alemán a la isla. [34] Tras la invasión alemana el 20 de mayo de 1941, algunas de estas tropas vieron acción directa contra los paracaidistas alemanes. Después de la evacuación aliada de la isla una semana después, emprendieron patrullas activas alrededor de la isla antes de ser evacuados el 31 de mayo de 1941 a bordo del HMS Phoebe . Llegaron a Alejandría el 1 de junio de 1941. [35] Dos hombres del 2 / 3er Batallón murieron durante los combates en Creta, y uno resultó herido. Cincuenta se convirtieron en prisioneros de guerra. [33] Mientras tanto, el resto del batallón se había concentrado en Palestina, donde fue reconstruido antes de su próxima campaña. [4]
Asegurar Siria y el Líbano, 1941–1942
Las tropas australianas de la 7a División ya estaban luchando en la Campaña Siria-Líbano cuando el 2 / 3er Batallón reformado, junto con el 2 / 5o Batallón y el Regimiento de Caballería de la 6a División , fueron enviados como refuerzos para ayudar a traer la 7a División. hasta la fuerza. [36] En una amarga campaña que duró 28 días, las fuerzas francesas de Vichy intentaron resistir la invasión aliada, que había sido lanzada para negar a los alemanes el uso del territorio de Vichy para lanzar ataques contra Egipto. Contra una modesta fuerza aliada con un blindaje y artillería limitados, la fuerza francesa bien equipada superaba en número a los atacantes y tenía la ventaja de dominar el terreno montañoso. [37] [38] Habiendo contribuido con una compañía a las tareas de guarnición alrededor de Sidón en el Líbano , y proporcionado 100 hombres para ayudar a reformar el destrozado 2 / 1er Batallón, [39] el 2 / 3er era insuficiente, que constaba de solo 21 oficiales y 385 otros rangos [40] - cuando entró en Majdal en Palestina el 18 de junio de 1941 para unirse a la campaña. [41]
Inicialmente, después de llegar de Palestina, el batallón se comprometió a formar un bloque en la carretera entre Damasco y Deraa; Más tarde, fueron comprometidos con un ataque para cortar la carretera de Beirut alrededor de Mezze, como parte de una lucha más amplia alrededor de Damasco entre el 20 y el 21 de junio. En la tarde del 20 de junio, el batallón avanzó para ayudar a relevar a la 5.a Brigada de Infantería India que se había visto rodeada, y durante una serie de confusas acciones nocturnas, capturó varios fuertes al oeste de Mezze. [42] Después de un contraataque francés en Fort Sarrail, la mayor parte de la compañía del cuartel general del batallón fue capturada brevemente, incluido el oficial al mando del 2/3, Lamb, que resultó herido en la acción. Sin embargo, un contraataque australiano a principios del 21 de junio liberó al personal capturado y, junto con una exitosa acción defensiva en el desfiladero de Barada, ayudó a obligar a los defensores de Vichy en Damasco a rendirse. [43] [44] La semana siguiente, con el comandante John Stevenson , el segundo al mando del batallón, a cargo, el 2/3 fue transferido a la 16ª Brigada británica. Operando con fuerzas británicas e indias en el flanco derecho, el 2/3 lanzó una acción infructuosa en Jebel Mazar del 24 al 28 de junio, donde se les encomendó capturar el terreno elevado que dominaba la carretera principal, por donde avanzaban los australianos. [45] [46]
Después de esto, el batallón quedó bajo el mando de la 17ª Brigada reformada, que fue reconstituida para llevar a la 7ª División al máximo de sus efectivos mientras operaba a lo largo de la costa. [47] A pesar de estar muy por debajo de la fuerza, que constaba de solo dos compañías con un total de 300 hombres [48] , se unió a los combates en Damour del 6 al 10 de julio, [4] avanzando a lo largo del río Darmour y liderando el avance de la 17ª Brigada. . [49] En medio de intensos combates, las fuerzas aliadas avanzaron lentamente simultáneamente a lo largo de la costa y tierra adentro, superando finalmente las defensas francesas de Vichy. [50] Tras el armisticio del 14 de julio, las tropas permanecieron en Siria hasta enero de 1942 preparando defensas y realizando otras tareas de guarnición. [4] Las bajas del batallón durante la corta campaña ascendieron a 16 muertos y 77 heridos. [33]
Deberes de guarnición en Ceilán, 1942
Tras la entrada de Japón en la guerra en diciembre de 1941, se tomó la decisión de traer de regreso a la 6.a División para reforzar las defensas aliadas en el Pacífico, y el 2 / 3.er Batallón abandonó el Medio Oriente el 10 de marzo de 1942, [4] a bordo del vapor Orontes. . La intención original era que se enviaran para reforzar Java ; [51] sin embargo, mientras estaban en el mar, la preocupación por un ataque japonés a Ceilán (ahora Sri Lanka) provocó el desvío de las Brigadas 16 y 17 a Colombo , y llegaron allí el 21 de marzo. El carguero Ben Rennies , que transportaba los vehículos del batallón, llegó poco después y el 2/3 tomó posiciones defensivas en la parte sureste de la isla, que se consideraba el lugar más probable para que aterrizara una fuerza de invasión japonesa. [51]
El 5 de abril, una fuerza naval japonesa partió de las islas Andamán recientemente capturadas y lanzó una serie de ataques con aviones basados en portaaviones en Colombo y Trincomalee . [52] Otro ataque ocurrió el 9 de abril. [51] Se hicieron pocos daños en tierra, pero tanto la armada británica como la australiana sufrieron pérdidas. [53] Independientemente, los japoneses no pudieron mantener su impulso inicial y la invasión esperada no ocurrió. Sin embargo, los hombres del 2 / 3er Batallón se mantuvieron ocupados durante el resto de su tiempo preparando defensas, ocupando posiciones antiaéreas y realizando entrenamiento en la jungla, mientras recibían instrucción sobre las lecciones aprendidas de las operaciones en Malaya y Singapur . [54] A los hombres se les enseñó a usar la jungla según el autor Paul Ham "... para 'derretirse' en el follaje; para volver sobre sus pasos por la noche; para usar el camuflaje correctamente; para detectar la presencia humana por ramitas aplastadas y perturbadas moho de hojas; moverse silenciosamente sobre la maleza. Construir refugios; y discernir los sonidos humanos de los animales ". [55]
En julio, las fuerzas británicas fueron enviadas desde la India para relevar a las tropas australianas en Ceilán. Se hicieron los preparativos para que el 2 / 3.er Batallón regresara a Australia, y después de embarcarse en las SS Westernland , [56] llegaron a Melbourne el 8 de agosto de 1942, [4] habiendo regresado por la ruta sur lejos de los submarinos japoneses que patrullaban el Costa este. Después de esto, todas las tropas recibieron dos semanas de licencia en casa, escalonadas desde el momento de su llegada. Sin embargo, el último grupo tuvo su licencia interrumpida después de solo tres días, cuando fueron llamados por telegrama urgente. [57] La 16ª Brigada estaba de nuevo en movimiento, esta vez a Port Moresby en Nueva Guinea , donde la lucha contra los japoneses a lo largo de la vía Kokoda estaba llegando a una etapa crítica. Después de un viaje corto, la brigada llegó a Port Moresby el 21 de septiembre de 1942. [58]
Luchando en Nueva Guinea, 1942-1943
Tras su llegada a Port Moresby, la 16ª Brigada junto con la 25ª Brigada , se prepararon para relevar las fuerzas en la vía Kokoda. Con los australianos habiendo detenido finalmente el avance japonés, las nuevas tropas tendrían la tarea de lanzar un contraataque para hacer retroceder a los japoneses a Buna en el norte. En consecuencia, a lo largo de octubre, noviembre y diciembre, el 2 / 3.er Batallón participó en tres acciones principales: Eora Creek (22-28 de octubre), Oivi (5-12 de noviembre) y una acción en Sanananda Track (21 de noviembre - 19 de diciembre). [4]
El 3 de octubre, el general Douglas MacArthur habló con el comandante de la 16ª Brigada, el brigadier John Lloyd, en Ower's Corner, al pie de la pista de Kokoda: "Lloyd, por algún acto de Dios, su brigada ha sido elegida para este trabajo. Los ojos de el mundo occidental está sobre ti. Tengo plena confianza en ti y en tus hombres. Buena suerte y no pares ". [59] La 16ª Brigada llegó al Cruce de Templeton el 19 de octubre, tres días detrás de la 2/25 y 2 Batallones / 33º , a los que alivian. [60] Al día siguiente, la 16ª Brigada continuó el avance, pero descubrió que los japoneses se habían retirado a Eora Creek, donde habían establecido una fuerte posición defensiva. [61]
Aquí, los japoneses mantuvieron el terreno elevado en posiciones bien ocultas que tenían campos de fuego despejados en el estrecho desfiladero de abajo. [62] Sin otras opciones, la 16ª Brigada se vio obligada a asaltar las defensas japonesas frontalmente, avanzando directamente por el desfiladero. En medio de una lluvia torrencial y una defensa rígida, el progreso fue lento ya que cada posición defensiva tuvo que ser manejada individualmente. A medida que el nivel del agua en el arroyo subía de manera constante, las tropas se vieron sometidas a un intenso fuego de mortero y fueron atacadas con granadas lanzadas desde las alturas. La situación del suministro también se volvió desesperada, pero el 28 de octubre el 2 / 3.er Batallón había logrado abrirse camino alrededor del flanco derecho japonés en preparación para un ataque. [62] Por la tarde, el batallón lanzó su ataque, rompiendo los puestos de avanzada japoneses y en la posición principal. Los defensores se sintieron abrumados y muchos de ellos abandonaron sus armas mientras huían. Esa noche, los japoneses restantes se retiraron del puesto. [63] La 16ª Brigada perdió 72 muertos y 154 heridos en esta acción. [64]
A pesar de la acción exitosa, los superiores del comandante de la 7a División, el general de división Arthur Allen , estaban descontentos con el ritmo de avance de la contraofensiva, y fue relevado de su mando el día antes de que las fuerzas australianas ganaran en Eora Creek. [63] La resistencia japonesa disminuyó después de esa batalla, y el 31 de septiembre la 16ª Brigada avanzaba a lo largo de la bifurcación oriental de la Pista a través de Missima sin oposición. [65] El 2 de noviembre pasaron por la aldea recientemente abandonada de Kokoda . Tres días más tarde, mientras los australianos avanzaban hacia el río Kumusi, el 2 / 3er Batallón entró en batalla en Oivi, después de enfrentarse a una fuerza atrincherada que sostenía el terreno elevado desde Oivi hasta Gorari. [65] Los japoneses contraatacaron al día siguiente, y mientras la lucha continuaba hasta el 6 de noviembre, el general de división George Vasey , el nuevo comandante de división, envió a la 25.a Brigada y al 2/1 Batallón en un ataque exitoso contra la retaguardia japonesa en Gorari. [65] Los japoneses en Oivi, su ruta de suministro y retirada cortada, se vieron obligados a retirarse. [66]
La participación final del 2 / 3er Batallón en la campaña se produjo cuando la 16ª Brigada avanzó hacia Sanananda en noviembre. [4] [67] Salieron de la zona de Wairopi el 16 de noviembre, con el batallón segundo en orden de marcha. Cansado y agotado por los esfuerzos de los dos últimos meses, el avance a través de los pantanos de la llanura costera resultó un trabajo pesado. [68] El primer día recorrieron 6 millas (9,7 km), pero después de las fuertes lluvias del día siguiente y los fracasos en el esfuerzo de reabastecimiento, un gran número de hombres se retrasó debido al agotamiento. El 19 de noviembre, el 2/3 encabezó el avance de la brigada hacia la costa. Varios rezagados japoneses fueron hechos prisioneros y siguieron varios contactos menores, pero los defensores japoneses se retiraron antes de que los australianos pudieran sacudirse para realizar un asalto. [68]
A la mañana siguiente, la brigada llegó al cruce de los senderos Sananada y Cape Killerton, a unas 2 millas (3,2 km) de la costa. Después de que el 2 / 1er Batallón fuera atacado, el 2 / 3er Batallón participó en un ataque de flanqueo de brigada alrededor de la posición japonesa a la derecha, lo que obligó a los japoneses a retroceder. Sin embargo, la acción había agotado gravemente a la brigada hasta el punto en que, con menos de 1.000 hombres aptos, no pudo continuar con las operaciones ofensivas. [69] A partir de entonces, la actividad se limitó a patrullar y mantener un perímetro defensivo. A principios de diciembre, la 16ª Brigada fue relevada por la 30ª Brigada . [70] El 2 / 3.er Batallón fue relevado el 6 de diciembre, regresando a Poppondetta con una fuerza de solo seis oficiales y otras 67 filas, antes de ser evacuado de regreso a Port Moresby en avión el 23 de diciembre de 1942. [71] Fueron devueltos a Australia poco después para salir y reorganizarse. [72] Durante los combates a lo largo de Kokoda Track y el avance hacia el norte hacia el mar, el 2/3 perdió 69 hombres muertos y 103 heridos. [73]
Campaña final: Aitape – Wewak, 1944-1945
Después de un breve período de permiso, la 6.ª División se reunió nuevamente a fines de enero de 1943 en Atherton Tablelands [4] para comenzar a entrenar y convertirse al establecimiento más austero de la jungla . Bajo esta estructura, el tamaño del batallón se redujo en un oficial y otros 106 rangos, dando al 2 / 3er Batallón un total de 803 hombres de todos los rangos. [74] En ese momento, se construyó un campamento desde cero en Wondecla, pero pasaron 12 meses antes de que las filas del batallón se completaran con el regreso de los soldados enfermos y heridos. Cuando el batallón comenzó a reformarse, algunos que habían tenido un buen desempeño en las campañas anteriores fueron recomendados para la puesta en servicio y fueron enviados a una Unidad de Entrenamiento de Oficiales en Woodside , en Australia del Sur . [75] Junto con el entrenamiento hubo tiempo para la recreación que incluyó carnavales de natación, torneos de box y un campeonato de la liga de rugby de la sexta división en el que el 2 / 3er batallón ganó al 2 / 3er batallón de ametralladoras en la final. [76] El capitán del equipo, el coronel Windon , más tarde pasó a jugar y capitán de los Wallabies . [77]
Durante este tiempo, el batallón recibió varios refuerzos de su unidad de milicia asociada, el 3er batallón (el regimiento Werriwa). Esta unidad había estado luchando en Nueva Guinea como parte de la 30.a Brigada, con la que había servido en la pista de Kokoda junto con el 2/3, así como el 39. ° y el 49. ° Batallón , antes de ser devuelto a Australia, donde se había disuelto. [4] También llegaron otros refuerzos del 16º Batallón , [78] y un nuevo comandante, el teniente coronel Ian Hutchison asumió el mando en abril de 1943, habiendo comandado temporalmente el batallón durante los combates alrededor de Eora Creek en la campaña anterior. [79]
Debido a una combinación de decisiones políticas y estratégicas, pasaron casi dos años antes de que el batallón entrara en combate nuevamente. A finales de 1944, con el fin de liberar a las tropas estadounidenses para las operaciones en Filipinas , se ordenó a las fuerzas australianas que asumieran la responsabilidad de las operaciones alrededor de Aitape en Nueva Guinea. [80] La 6.ª División regresó a Nueva Guinea en noviembre de 1944, y la brigada final llegó el 31 de diciembre de 1944. [81] Aunque básicamente sin reabastecimiento, había alrededor de 35.000 soldados japoneses en el área, [82] sosteniendo la costa. más allá de Wewak y hacia el interior. Con el apoyo de los suministros de alimentos de los jardines nativos de las montañas Torricelli, los japoneses opusieron una fuerte resistencia a la táctica principal de los australianos de patrullaje agresivo. [83]
Con la tarea de reducir a los japoneses, mientras permanecía disponible para apoyar operaciones en otros lugares, la 6.a División comenzó una ofensiva limitada en el área de Wewak. La 16ª Brigada se mantuvo inicialmente en reserva divisional, ocupando una posición defensiva al oeste del río Raihu, [84] hasta que en febrero de 1945 se le encomendó la tarea de asegurar una base de suministro avanzada cerca de la bahía de Dogreto y limpiar hasta el río Anumb, a unas 8 millas. (13 km) al este del río. [85] Se encontraron con una oposición menor y el 23 de febrero habían cruzado el Anumb; menos de un mes después habían avanzado 6 millas (9,7 km) al este, ocupando la ciudad costera de But y sacando a los japoneses del área de Dagua. [85]
Durante este tiempo, el contacto con los japoneses se limitó a acciones a pequeña escala en lugar de una gran acción general; sin embargo, estas acciones causaron muchas bajas ya que los japoneses se defendieron obstinadamente. Las bajas entre los australianos fueron, según el autor Eustace Keogh , "pesadas en relación con el tamaño de ... las numerosas pequeñas acciones que los japoneses les obligaron a luchar". [85] Además, la naturaleza extenuante de la campaña redujo la resistencia de las tropas y su capacidad para tomar las precauciones médicas adecuadas y, como resultado, hubo un gran número de bajas por enfermedad. La malaria cobró un precio particularmente alto, [86] y las tropas se vieron afectadas por una cepa particularmente fuerte que demostró ser resistente a las dosis normales de atebrina. [87] Los accidentes también provocaron pérdidas. En un incidente, siete hombres del 2 / 3rd se ahogaron cuando el río Danmap se inundó en medio de un aguacero torrencial. [88]
Wewak fue capturado el 10 de mayo de 1945 y la 16ª Brigada comenzó a perseguir a los defensores japoneses que se habían retirado tierra adentro. [89] Continuaron hasta el 11 de agosto, cuando cesaron las operaciones ofensivas después de que se recibió la noticia de que los japoneses habían iniciado conversaciones de alto el fuego. [89] El batallón estaba en la zona del monte Shiburangu el 15 de agosto cuando llegó la noticia de que los japoneses se habían rendido tras el bombardeo atómico de Hiroshima y Nagasaki . [90] Las pérdidas del batallón durante su campaña final fueron 51 muertos y 76 heridos. [73]
Desbandada
Tras el cese de las hostilidades, el batallón permaneció en la zona de Aitape-Wewak realizando tareas de ocupación. Su fuerza se redujo lentamente a medida que el personal fue repatriado a Australia para su desmovilización o transferido a otras unidades para continuar el servicio. Finalmente, el resto del personal regresó a Australia, [90] y el 8 de febrero de 1946 el 2 / 3er Batallón se disolvió en Brisbane , [4] como uno de los batallones más condecorados del 2do AIF. Habían luchado contra todas las principales potencias del Eje: los italianos, los alemanes, los franceses de Vichy y los japoneses. Junto con el 2 / 5º batallón australiano, fueron las únicas tropas aliadas capaces de hacer esta afirmación. [91] [92] [93] Durante su servicio un total de 3.303 hombres sirvieron con el 2 / 3er Batallón [94] de los cuales 203 murieron y 432 resultaron heridos. Los miembros del 2/3 recibieron cuatro Órdenes de Servicio Distinguido , 16 Cruces Militares , 12 Medallas de Conducta Distinguida , 30 Medallas Militares , dos Medallas del Imperio Británico y 73 Menciones en Despachos . [4]
En 1948, las unidades de la milicia que habían luchado durante la guerra fueron reincorporadas como parte de la Fuerza Militar Ciudadana (CMF), [95] y se decidió confiar los honores de batalla de las 2 unidades AIF a sus unidades CMF asociadas. Como resultado, los honores de batalla del 2 / 3er Batallón pasaron al 3er Batallón (El Regimiento Werriwa), que fue reformado alrededor de Canberra. [96] En 1960, con la introducción de la división Pentropic en el ejército australiano, el CMF se reorganizó y el 3er Batallón (el Regimiento Werriwa) se redujo a la fuerza de la compañía, formando la Compañía 'C', 3er Batallón, Royal New South Wales Regimiento (3 RNSWR). En 1965, tras el abandono de la estructura divisional de Pentropic, [97] el 3er Batallón se reformó por derecho propio, ya que las compañías individuales se dividieron para formar nuevos batallones con las antiguas designaciones numéricas regionales. [96] En 1987, sin embargo, luego de otra reorganización de la Reserva del Ejército que vio una reducción en el número de batallones de infantería en Australia, 3 RNSWR se vinculó con 4 RNSWR para convertirse en 4to / 3er Batallón, Regimiento Real de Nueva Gales del Sur (4 / 3 RNSWR). [98]
Honores de batalla
El 2 / 3er Batallón recibió los siguientes honores de batalla por su servicio durante la guerra: [4]
- África del Norte , Bardia 1941 , Captura de Tobruk , Siria 1941 , Damasco 1941 , Dimas , Damour , Grecia 1941 , Monte Olimpo , Garganta de Tempe , Pacífico suroeste 1942–1945 , Sendero Kokoda , Eora Creek – Cruce de Templeton II , Oivi – Gorari , Buna – Gona y Sanananda Road .
Estos honores de batalla ahora los lleva el Regimiento Real de Nueva Gales del Sur . [96]
Oficiales al mando
Los siguientes oficiales comandaban el 2 / 3er Batallón: [4]
- El teniente coronel Vivian England (1939-1941);
- El teniente coronel Donald Lamb (1941);
- El teniente coronel John Stevenson (1941-1943); y
- Teniente coronel Ian Hutchison (1943-1946).
Notas
- Notas al pie
- ↑ El establecimiento de un batallón de infantería australiano estándar fue de 35 oficiales y otros 875 rangos al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Bajo la organización de la jungla, cada batallón se redujo en un oficial y otros 106 rangos. [1] [2]
- ^ La designación numérica de las segundas unidades AIF tenía el prefijo "2 /", que se utilizó para diferenciarlas de las unidades de la milicia con las correspondientes designaciones numéricas. [5]
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