99942 Apophis ( / ə ˈ p ɒ f ɪ s / ) es un asteroide cercano a la Tierra y un asteroide potencialmente peligroso con un diámetro de 370 metros (1210 pies) que causó un breve período de preocupación en diciembre de 2004 cuando las observaciones iniciales indicaron una probabilidad de hasta al 2,7 % de que golpearía la Tierra el 13 de abril de 2029. Observaciones adicionales proporcionaron predicciones mejoradas que eliminaron la posibilidad de un impacto en la Tierra en 2029. Sin embargo, hasta 2006, existía una pequeña probabilidad de que durante su encuentro cercano con la Tierra en 2029, Apophis pasar a través de un ojo de cerradura gravitacionalde no más de unos 800 metros ( 1 ⁄ 2 millas) de diámetro, [11] [12] que habría establecido un futuro impacto exactamente siete años después, el 13 de abril de 2036. Esta posibilidad lo mantuvo en el Nivel 1 en el Torino escala de riesgo de impacto hasta agosto de 2006, cuando se determinó que la probabilidad de que Apophis pasara por el ojo de la cerradura era muy pequeña y la calificación de Apophis en la escala de Torino se redujo a cero. Para 2008, se había determinado que el ojo de la cerradura tenía menos de 1 km de ancho. [11] Durante el corto tiempo en que había sido de mayor preocupación, Apophis estableció el récord de calificación más alta en la escala de Torino, alcanzando el nivel 4 el 27 de diciembre de 2004. [13]
Se estima que el diámetro de Apophis es de aproximadamente 370 metros (1210 pies). [4] Las observaciones preliminares del radar Goldstone en enero de 2013 descartaron efectivamente la posibilidad de un impacto de Apophis en la Tierra en 2036. [14] Para el 6 de mayo de 2013 (15 de abril de 2013, arco de observación), la probabilidad de un impacto en abril 13, 2036, había sido eliminado por completo. [4] Apophis hará dos acercamientos modestamente cercanos a la Tierra en 2036, pero incluso el planeta Venus se acercará más a la Tierra en 2036. El 12 de abril de 2068, la trayectoria nominal tiene Apophis a 1,87 AU (280 millones de km) de la Tierra. [15] A partir de marzo de 2021, seis asteroides tenían cada uno una Escala de peligro de impacto técnico de Palermo acumulada más notableque Apophis, y ninguno de ellos tiene un nivel de Torino superior a 0. [16] [a] En promedio, se espera que un asteroide del tamaño de Apophis (370 metros) impacte contra la Tierra una vez cada 80.000 años. [17] Las observaciones realizadas en 2020 por el telescopio Subaru confirmaron las predicciones del efecto Yarkovsky de 2015 de David Vokrouhlický . [18] El radar Goldstone observó a Apophis del 3 al 11 de marzo de 2021, lo que ayudó a refinar la órbita nuevamente, [19] y el 25 de marzo de 2021, el Jet Propulsion Laboratory anunció que Apophis no tiene posibilidad de impactar contra la Tierra en los próximos 100 años . . [20] [21]La incertidumbre en la distancia de aproximación de 2029 se ha reducido de cientos de kilómetros a solo un par de kilómetros [22] , mejorando en gran medida las predicciones de futuras aproximaciones. Apophis fue eliminado por completo de la Mesa de riesgo de centinela al día siguiente. [23] [ aclaración necesaria (ver charla ) ]
Apophis fue descubierto el 19 de junio de 2004 por Roy A. Tucker , David J. Tholen y Fabrizio Bernardi en el Observatorio Nacional de Kitt Peak . [1] El 21 de diciembre de 2004, Apophis pasó a 0,0964 AU (14,42 millones de km ; 8,96 millones de millas ) de la Tierra. [1] Las observaciones previas a la recuperación del 15 de marzo de 2004 se identificaron el 27 de diciembre y se calculó una solución de órbita mejorada. [25] [26] La astrometría de radar en enero de 2005 perfeccionó aún más su solución de órbita. [27] [28] El descubrimiento fue notable porque estaba en un muy bajoelongación solar (56°) y a muy largo alcance (1,1 UA). Vea el diagrama a continuación:
Cuando se descubrió por primera vez, el objeto recibió la designación provisional 2004 MN 4 y, naturalmente, las primeras noticias y artículos científicos se referían a él con ese nombre. Una vez que su órbita estuvo suficientemente bien calculada, recibió el número permanente 99942 (el 24 de junio de 2005). Recibir un número permanente lo hizo elegible para ser nombrado por sus descubridores, y eligieron el nombre "Apophis" el 19 de julio de 2005. [30] Apophis es el nombre griego de Apep , un enemigo del antiguo dios egipcio Ra . Es el Descreador, una serpiente malvada que habita en la eterna oscuridad de la Duat y trata de tragarse a Ra durante su paso nocturno. Apep es mantenido a raya porSet , el antiguo dios egipcio de las tormentas y el desierto. [31]