El inicio ceremonial de la 34.ª carrera anual (XXXIV) de perros de trineo Iditarod Trail en el estado estadounidense de Alaska comenzó en medio de la multitud de Anchorage el 4 de marzo de 2006, y el inicio de la carrera competitiva, o "reinicio", comenzó al día siguiente. en Sauce. La carrera siguió una versión modificada de la ruta del norte durante 1.852 km (1.151 millas) a través de la Cordillera de Alaska , a través del interior escasamente habitado , a lo largo del río Yukón y luego por la costa del mar de Bering hasta la ciudad de Nome.. A diferencia de años anteriores, donde los equipos tuvieron que lidiar con temperaturas inusualmente cálidas y nieve blanda y blanda, el clima era frío, con temperaturas reportadas tan bajas como -40 °F (-40 °C).
Ochenta y tres competidores comenzaron la carrera, once "rayaron" y uno se retiró de la carrera. El campo de corredores fue extremadamente competitivo, con expertos como John Little de Cabela enumerando más de media docena de posibles ganadores. El ganador final fue Jeff King , quien cruzó por debajo del "arco burled" el 15 de marzo, convirtiéndose en uno de los pocos cuatro veces campeones. [1] El cuatro veces ganador Doug Swingley de Montana quedó en segundo lugar, seguido por Paul Gebhardt . Cada uno de los 83 equipos estaba compuesto por 16 perros, cuatro de los cuales murieron durante el evento.
Fueron 83 los mushers que se inscribieron a la carrera. Los 51 habitantes de Alaska incluyeron al cuatro veces campeón y poseedor del récord de velocidad Martin Buser , el tres veces ganador Jeff King , el ganador de 2004 Mitch Seavey y el único cinco veces campeón Rick Swenson , incluidos algunos nativos de Alaska como Ramy Brooks , John Baker , y Ed Iten . También hubo 23 mushers de los 48 estados más bajos , incluido el cuatro veces campeón Doug Swingley .
A nivel internacional, Canadá está representada por el tres veces ganador de Yukon Quest , Hans Gatt, Karen Ramstead, la propietaria del único equipo de Siberian Husky en la carrera, Sebastian Schnuelle, y el novato Warren Palfrey. Noruega tuvo tres mushers en la carrera ese año, el novato del año 2005, Bjørnar Andersen , y los recién llegados Tore Albrigtsen y Tove Sørensen (el campeón de 2005, Robert Sørlie , no correrá este año). Fabrizio Lovati de Italia y Ben Valks de los Países Bajos llevaron el total europeo a 5 mushers.
Los mushers famosos incluyeron a Gary Paulsen , quien corrió su carrera de novato en 1983, hizo scratch en 1985, se retiró antes de la carrera en 2005 y se convirtió en el primer musher en hacer scratch en 2006, el 6 de marzo a la 1:08 am en Skwentna. La musher legalmente ciega Rachael Scdoris de Bend, Oregón , también ha intentado la Iditarod por segunda vez, después de hacer scratch en Eagle Island en 2005. Su intérprete visual ese año fue Tim Osmar.
Según el reportero de Iditarod Little, el campo era tan competitivo como lo fue durante el Iditarod de 2005 , por lo que fue muy difícil elegir un ganador. Los ex campeones Buser, King, Swingley y Seavey eran fuertes candidatos para ganar. De esa multitud de élite, King ganó la Kobuk 440 el año pasado y la Kusko este año; mientras que el cinco veces ganador Swenson, que hizo scratch por primera vez en 2005, probablemente esté fuera de carrera. El último de los posibles ganadores es Bjørnar Andersen . Como representante de este año del equipo de Noruega, heredó la mitad del equipo de perros ganador de Robert Sørlie en 2005, e incluso sin ellos, el cuarto puesto de Andersen en 2004 fue el mejor resultado de un novato desde que comenzó la carrera en la década de 1970. [2]