En una crisis de seguridad alimentaria que comenzó en septiembre de 2018, se descubrió que numerosas canastas de fresas cultivadas en Queensland y Australia Occidental estaban contaminadas con agujas. La policía de Queensland informó que para noviembre de 2018, había habido 186 informes de contaminación a nivel nacional.
Contaminación
El 9 de septiembre de 2018, varios días antes de cualquier anuncio oficial de contaminación, un usuario de Facebook publicó una advertencia sobre las fresas Berry Obsession compradas en Woolworths Strathpine Centre en Moreton Bay , al norte de Brisbane . El usuario informó que su amigo se había tragado parte de una aguja y estaba en el departamento de emergencias del hospital. Una segunda víctima había llamado a Woolworths el 11 de septiembre. Las fresas afectadas no se retiraron y la contaminación se informó públicamente por primera vez hasta el 12 de septiembre. En los días siguientes, se descubrieron decenas de cestas de fresas contaminadas cultivadas en Queensland y Australia Occidental en Nueva Gales del Sur, Australia del Sur, Victoria y Tasmania. [1]
Se cree que algunos casos son engaños. Un hombre de Australia del Sur fue arrestado el 21 de septiembre después de fingir una contaminación, [2] y compareció ante un tribunal en noviembre de 2018 [3].
Marcas afectadas
Para el 16 de septiembre de 2018, las autoridades habían identificado las siguientes marcas como involucradas en la contaminación:
Fresas cultivadas en Queensland:
- Bayas de Donnybrook
- Amor Berry
- Fresas deliciosas
- Marcas Oasis
- Obsesión por las bayas
- Berry delicioso
Fresas cultivadas en Australia Occidental:
- Etiqueta negra de Mal
- Opción australiana
La policía y las autoridades sanitarias estatales recomendaron a los consumidores que desecharan las marcas afectadas o las devolvieran al lugar de compra. También recomendaron a los consumidores que cortaran otras marcas antes de comer. La directora de salud de Queensland, la Dra. Jeannette Young, declaró que "si tienen fresas, lo más seguro es deshacerse de ellas".
Tanto Coles como Aldi sacaron todas las fresas de sus estantes, pero planearon reabastecerse después del 18 de septiembre. Woolworths había eliminado solo las marcas afectadas. [4] Posteriormente, Woolworths retiró las agujas de coser de la venta como medida temporal. [5] El 23 de septiembre, se encontraron agujas en fresas de la marca "Australian Choice" vendidas en Auckland, Nueva Zelanda. [6]
Respuesta
Investigación
La Asociación de Productores de Fresas de Queensland declaró inicialmente que tenían "motivos para sospechar" que un ex empleado de empaque "descontento" era responsable de la contaminación. [7] El superintendente en jefe interino de la policía de Queensland , Terry Lawrence, posteriormente puso en duda esa teoría, afirmando "Este fue un comentario anterior de la Asociación de Productores de Fresas, es algo a lo que no nos suscribimos". [8] Adrian Schultz, vicepresidente de la Asociación de Productores de Fresas de Queensland, describió la contaminación como un acto de "terrorismo comercial". [9] Tony Holl, un productor de fresas de Australia Occidental le dijo a ABC que creía que alguien tenía una "venganza" contra la industria de la fresa, sugiriendo que de lo contrario la contaminación podría ser un "acto terrorista". [10]
La ABC informó el jueves que "la policía cree que ha contenido la amenaza y aseguró que los consumidores podrían volver a comprar fresas de manera segura a partir del jueves, cuando se reemplacen las existencias". [7]
Al 19 de septiembre, la policía de Queensland tenía más de 100 agentes, incluidos 60 detectives, trabajando en la investigación de la contaminación. [11] Sin embargo, el 15 de octubre, la policía de Queensland redujo esto a un detective de tiempo completo en medio de la falta de pistas claras. [12]
Respuesta del gobierno
El 15 de septiembre de 2018, la primera ministra de Queensland, Annastacia Palaszczuk, anunció una recompensa de 100.000 dólares por información que condujera al arresto y condena de cualquier responsable del sabotaje. [13] El 18 de septiembre, Palaszczuk anunció un paquete de asistencia de $ 1 millón para la industria de la fresa en el estado, y le dijo al Parlamento estatal que "La semana pasada, Queensland ha sido víctima de un crimen horrible, calculado y despreciable". [14] [15] También el 18 de septiembre, el primer ministro de Australia Occidental, Mark McGowan, anunció una recompensa de 100.000 dólares por información que conduzca a un enjuiciamiento. [dieciséis]
Los dos minoristas de alimentos más grandes de Nueva Zelanda , Woolworths NZ y Foodstuffs, anunciaron que retirarían de sus estantes las fresas cultivadas en Australia. [17]
El 18 de septiembre de 2018, la senadora Bridget McKenzie , Ministra de Servicios Regionales, emitió un comunicado de prensa en el que describía la contaminación como "sabotaje deliberado" e instaba a los consumidores a "tener precaución y cortar la fruta antes de consumirla". [18]
Crítica de respuesta
Al 17 de septiembre de 2018, aún no se había emitido un retiro de alimentos a nivel de consumidor de las marcas afectadas. En cambio, solo se había emitido un "retiro comercial". Food Standards Australia New Zealand describe un retiro comercial como un retiro "realizado cuando el alimento no se ha vendido directamente a los consumidores. Implica la recuperación del producto de los centros de distribución y mayoristas". [19] La profesora Melissa Fitzgerald, experta en seguridad alimentaria de la Universidad de Queensland , le dijo a ABC que estaba "sorprendida" de que no hubiera habido un retiro a nivel de consumidor dado que los productos se habían vendido a clientes individuales. El retiro no se mencionó en los sitios web de seguridad alimentaria de los supermercados o del gobierno, algo que el profesor Fitzgerald habría esperado. El profesor Fitzgerald dijo: "Esperaría que la gente vaya a los sitios web en busca de información ... La gente puede estar bastante sorprendida de no encontrar ninguna información en los sitios web donde normalmente lo haría". El profesor Fitzgerald criticó el retraso entre el primer incidente el 9 de septiembre y la advertencia pública el 12 de septiembre. [20]
La Oficial de Desarrollo de la Industria de la Fresa de Queensland, Jennifer Rowling, acusó a "algunos portavoces autorizados" de manejar mal la respuesta al incidente. También criticó a los "medios a veces histéricos" y los acusó de costar millones de dólares a las empresas agrícolas. Rowling insistió en que sólo tres marcas se habían visto afectadas y dijo que "todos los demás casos informados han sido imitaciones o afirmaciones sin fundamento". [21]
Medidas y respuestas de los productores
El 15 de septiembre, la granja Suncoast Harvest de Sunshine Coast anunció en Facebook [22] que dejarían de cultivar fresas durante el resto del año, lo que provocó la pérdida de puestos de trabajo para 100 trabajadores. [23] Algunos productores comenzaron a solicitar e instalar detectores de metales para proteger sus fresas de la contaminación. [10]
Algunas granjas tuvieron que deshacerse de las fresas en respuesta a la crisis. Donnybrook Berries of Queensland, una de las marcas afectadas, arrojó camiones llenos de bayas y compartió el metraje de video resultante que se volvió viral con más de un millón de visitas en un día. [24] Una granja de Queensland quemó 500.000 plantas de fresa consideradas no vendibles, ya que era más barato que cosechar. [25]
Arrestar
El 11 de noviembre de 2018, My Ut Trinh, un supervisor agrícola de 50 años, de Caboolture , fue arrestado en Brisbane y acusado de siete cargos de contaminación de bienes, relacionados con uno de los casos iniciales de contaminación que involucran la marca Berry Licious. [26] La Sra. Trinh trabajó en la granja de frutas Ber Acrylicious / Berry Obsession al norte de Brisbane como supervisora de recolección. [27] [28]
Incidentes relacionados
El 17 de septiembre de 2018, se advirtió a una mujer de 62 años que padecía una enfermedad mental después de que supuestamente contaminó un plátano con un objeto metálico en un supermercado en Maryborough, Queensland . La policía de Queensland declaró que el incidente no estaba relacionado con la crisis de contaminación. [29]
El 18 de septiembre, la policía de Nueva Gales del Sur anunció que se habían descubierto agujas en plátanos y manzanas en dos incidentes separados en el área de Sydney. El superintendente detective Daniel Doherty recordó al público la importancia de reportar incidentes de contaminación y "estar alerta y tener cuidado al comprar fresas y otras frutas en Nueva Gales del Sur". Doherty confirmó que la policía estaba investigando "más de 20 incidentes en Nueva Gales del Sur, pero a nivel nacional, el número es mucho mayor". [30] La manzana era parte de un paquete de seis, comprada a Woolworths en The Ponds . [31]
El 20 de septiembre, la policía de Nueva Gales del Sur informó que un niño había sido arrestado después de admitir que escondía agujas de coser en las fresas como parte de lo que la policía considera "una broma". [32] La pena actual en Nueva Gales del Sur por la contaminación deliberada de alimentos es de hasta 10 años de cárcel; sin embargo, el primer ministro de Australia , Scott Morrison , ha declarado que "el gobierno planea aumentar la pena máxima de cárcel a 15 años. [32]
También el 20 de septiembre, un cliente de West Gosford, en la costa central de Nueva Gales del Sur , descubrió una aguja dentro de un mango . [33] [34] [35]
A raíz de la crisis de las agujas, Foodstuffs NZ tomó la decisión de detener la distribución de fresas australianas en todas sus tiendas de Nueva Zelanda, incluidas New World, Pak'nSave y Four Square. Countdown dijo que las fresas cultivadas en Nueva Zelanda no se habían visto afectadas, pero estaba en contacto con las autoridades de Nueva Zelanda y Australia. [36]
Ver también
- Seguridad alimentaria en Australia
Referencias
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