Experimento de 21 gramos
El experimento de 21 gramos se refiere a un estudio científico publicado en 1907 por Duncan MacDougall, un médico de Haverhill, Massachusetts . MacDougall planteó la hipótesis de que las almas tienen peso físico e intentó medir la masa perdida por un humano cuando el alma abandona el cuerpo. MacDougall intentó medir el cambio masivo de seis pacientes en el momento de la muerte. Uno de los seis sujetos perdió tres cuartos de onza (21,3 gramos).
MacDougall afirmó que su experimento tendría que repetirse muchas veces antes de que se pudiera obtener una conclusión. El experimento es ampliamente considerado como defectuoso y poco científico debido al pequeño tamaño de la muestra , los métodos utilizados y el hecho de que solo uno de los seis sujetos cumplió con la hipótesis. [1] El caso se ha citado como ejemplo de notificación selectiva . A pesar de su rechazo dentro de la comunidad científica, el experimento de MacDougall popularizó el concepto de que el alma tiene peso, y específicamente que pesa 21 gramos.
En 1901, Duncan MacDougall, un médico de Haverhill, Massachusetts , que deseaba determinar científicamente si un alma tenía peso, identificó a seis pacientes en hogares de ancianos cuyas muertes eran inminentes. Cuatro padecían tuberculosis, uno diabetes y uno por causas no especificadas. MacDougall eligió específicamente a personas que padecían afecciones que causaban agotamiento físico, ya que necesitaba que los pacientes permanecieran quietos cuando morían para medirlos con precisión. Cuando los pacientes parecían estar cerca de la muerte, toda su cama se colocó en una báscula de tamaño industrial que era sensible a dos décimas de onza (5.6 gramos). [1] [2] [3]Con la creencia de que los humanos tienen alma y que los animales no, MacDougall midió más tarde los cambios de peso de quince perros después de la muerte. MacDougall dijo que deseaba usar perros enfermos o moribundos para su experimento, aunque no pudo encontrar ninguno. Por tanto, se presume que envenenó a perros sanos. [3] [4] [5]
Uno de los pacientes perdió peso pero luego volvió a subir de peso, y dos de los otros pacientes registraron una pérdida de peso al morir, pero unos minutos después perdieron aún más peso. Uno de los pacientes perdió "tres cuartos de onza" (21,3 gramos) de peso, coincidiendo con el momento de la muerte. MacDougall ignoró los resultados de otro paciente alegando que las escalas "no estaban bien ajustadas" y descartó los resultados de otro paciente ya que el paciente murió mientras el equipo aún se estaba calibrando. MacDougall informó que ninguno de los perros perdió peso después de la muerte. [1] [4]
Si bien MacDougall creía que los resultados de su experimento mostraban que el alma humana podría tener peso, su informe, que no se publicó hasta 1907, afirmaba que el experimento tendría que repetirse muchas veces antes de que se pudiera obtener una conclusión. [4] [5]
Antes de que MacDougall pudiera publicar los resultados de sus experimentos, The New York Times publicó la historia en un artículo titulado "El alma tiene peso, el médico piensa". [6] Los resultados de MacDougall se publicaron en abril del mismo año en el Journal of the American Society for Psychical Research , [7] y en la revista médica American Medicine . [8]
