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21a División Panzer alemana
21 ° División Panzer logo.svg
Insignia de la unidad
Activo1 de agosto de 1941-8 de mayo de 1945
País Alemania
RamaEjército
TipoBlindado
PapelGuerra blindada Guerra del
desierto
TamañoDivisión
CompromisosSegunda Guerra Mundial

La 21ª División Panzer fue una división blindada alemana mejor conocida por su papel en las batallas de la Campaña del Norte de África de 1941 a 1943 durante la Segunda Guerra Mundial, cuando era una de las dos divisiones blindadas que formaban el Deutsches Afrikakorps (DAK).

1941-1942 [ editar ]

El grupo de ejércitos italiano en el norte de África fue derrotado por la Fuerza del Desierto Occidental de la Commonwealth británica en la Operación Compass del 9 de diciembre de 1940 al 9 de febrero de 1941 bajo el mando del general Wavell . El Alto Mando de las Fuerzas Armadas Alemanas ( Oberkommando der Wehrmacht ) decidió enviar una "fuerza de bloqueo" a Libia para apoyar al ejército italiano, comandado por el futuro Mariscal de Campo Erwin Rommel . La fuerza de bloqueo alemana al principio se basó solo en el Regimiento Panzer 5, que se formó a partir del segundo regimiento de la 3.ª División Panzer . Estos elementos se organizaron en la 5ª División Ligera cuando llegaron a África del 10 de febrero al 12 de marzo de 1941. El 2 de marzo de 1941, los primeros "88" de 8,8 cmLos cañones antiaéreos / antitanques de doble propósito llegaron y proporcionaron la potencia de fuego muy necesaria. A finales de abril y en mayo, a la 5ª División Ligera se unieron elementos de la 15ª División Panzer que formaban el Cuerpo Afrika . A finales del verano, se formó la 90 División de Infantería Ligera y se unió al Cuerpo de África. El 15 de agosto de 1941, la 5ª División Ligera fue redesignada como 21ª División Panzer.

Aunque el comandante del DAK, Erwin Rommel, tenía órdenes estrictas de permanecer a la defensiva, ordenó un ataque el 31 de marzo de 1941 por parte de la 5a división ligera y la 4a división italiana, que fue un gran éxito, ya que los británicos comenzaron una retirada que haría, en abril, vea las fuerzas alemanas empujando hacia Egipto después de un avance de unas 600 millas (970 km). [1]

Después de ser rebautizada como 21a División Panzer, la unidad no disfrutó de ningún éxito en particular durante el resto del año. Los británicos se reagruparon y fueron reforzados, y formaron el Octavo Ejército británico compuesto por el XIII Cuerpo y el XXX Cuerpo . El Octavo Ejército lanzó la Operación Crusader el 18 de noviembre de 1941, que obligó a Rommel a retirarse a El Agheila a finales de año, lo que permitió a los británicos volver a ocupar Cyrenaica y levantar el sitio de Tobruk. La 21a División Panzer, junto con la 15a División Panzer , consiguió una notable victoria sobre el XXX Cuerpo (y en particular la 7a División Blindada) el 22 de noviembre en Sidi Rezegh y atravesó la frontera egipcia, lo que representa una amenaza para el Octavo Ejército. Las líneas de suministro sobrecargadas y la urgente necesidad de ayudar a las fuerzas del Eje alrededor de Tobruk, que estaban siendo fuertemente presionadas por el XIII Cuerpo, los obligó a retirarse. Al regresar a Sidi Rezegh, la división perdió al general de división Johann von Ravenstein , quien fue capturado durante el reconocimiento durante el 29 de noviembre.

Siete obuses alemanes autopropulsados ​​de 15 cm capturados de la división, cerca de El Alamein, Egipto

Aunque se unió a la 90.a División de Infantería Ligera (90.a División de Infantería Ligera después del 27 de noviembre de 1941), una formación que también estaba formada por una variedad de elementos más pequeños en agosto de 1941, las fuerzas alemanas en este teatro todavía eran vulnerables.

En los primeros meses de 1942 la situación del suministro mejoró, con la fortaleza de la isla británica de Malta bajo un intenso ataque aéreo, lo que permitió el paso de los convoyes de suministro del Eje desde Italia. La Operación británica Acrobat estaba planeada para hacer retroceder al DAK a Trípoli , pero una rápida contraofensiva de Rommel sorprendió a los británicos y los expulsó de Cyrenaica. Al llegar a Derna el 3 de febrero de 1942, el 21 Panzer fue el eje del asalto. Apenas unos días antes, el 30 de enero de 1942, el general de división Georg von Bismarck fue nombrado nuevo comandante de división.

Gazala fue tomada el 5 de junio de 1942, y durante la batalla del 20 al 21 de junio, la 21ª División Panzer junto con la 90ª División Ligera y la 15ª División Panzer atravesaron el perímetro de Tobruk , capturando a casi 35.000 prisioneros. [2] Como resultado, el Octavo Ejército británico retrocedió. Los combates habían hecho mella en la división, y el 15º y el 21º Panzer solo podían desplegar 44 tanques entre ellos. Cuatro quintas partes de sus vehículos de transporte habían sido capturados cuando cruzaron a Egipto.

Los británicos prepararon una nueva posición defensiva en Mersa Matruh. El 21 ° Panzer se usó para barrer detrás del XIII Cuerpo británico, donde participó en un intenso combate con la 2 ° División de Nueva Zelanda en la Batalla de Mersa Matruh . Los británicos fueron derrotados y retrocedieron a una nueva línea en El Alamein . En una serie de batallas libradas en julio de 1942, el Octavo Ejército pudo detener el avance del Afrika Korps en la Primera Batalla de El Alamein . La escasez de equipo, municiones y combustible limitaron las acciones posteriores. Rommel hizo un último esfuerzo para romper las posiciones británicas el 31 de agosto de 1942 en la batalla de Alam el Halfa., pero los alemanes fueron nuevamente rechazados. En una serie de batallas en esta área, el comandante de la 21ª División Panzer, Von Bismarck, fue asesinado por una mina británica y el Oberst CH Lungerhausen tomó el mando hasta que llegó el general de división Heinz von Randow el 18 de septiembre. [3]

El 23 de octubre de 1942, comenzó la ofensiva británica y la Segunda Batalla de El Alamein . Los alemanes fueron abrumados y el 21 Panzer se redujo a solo cuatro tanques el 7 de noviembre. Durante la larga retirada a Túnez , el 21º Panzer luchó contra las acciones de la retaguardia. Para agravar los problemas alemanes, los angloamericanos desembarcaron en Marruecos y Argelia durante la Operación Antorcha y Panzerarmee Afrika , como se llama ahora, fue amenazada con la aniquilación, ya que quedaría atrapada en un vicio. El 21 de diciembre, von Randow fue asesinado.

1943 [ editar ]

Para cuando llegó a Túnez , el 21º Panzer había dejado de existir como unidad cohesiva y se dividió en Grupos de Batalla ( Kampfgruppen ) Pfeiffer y Gruen . Posteriormente fueron rebautizados como Grupos de Batalla Stenkhoff y Schuette , que participaron en la Batalla del Paso de Kasserine . El mayor general Von Hulsen entregó los restos de la división el 13 de mayo de 1943.

En Francia, la división se reconstituyó en junio de 1943, donde permaneció para la rehabilitación y el deber de guarnición hasta el desembarco aliado en Normandía . El comandante de la nueva división fue el Oberst Edgar Feuchtinger [2], quien fue ascendido a Generalmajor el 1 de agosto de 1943 y Generalleutenant (equivalente a Major-General) exactamente un año después. [4] Estuvo muy involucrado en la lucha en las cabezas de playa de Normandía, siendo la única división Panzer que se enfrentó a los Aliados el primer día.

La división se formó a partir de los elementos de la recién creada División Schnelle Oeste (División Rápida Oeste), un tipo de formación altamente móvil y de nuevo diseño que tenía la intención de poder cubrir una gran cantidad de territorio para llegar a un punto de invasión. Se pensó que varias de estas formaciones se establecerían en Francia, cada una con mayor movilidad y transporte que una división panzer estándar. La industria alemana no pudo proporcionar los vehículos para estas unidades, y solo se formó una brigada, conocida como Schnelle Brigade West . Esto fue equipado en gran parte con semiorugas franceses capturados y tanques ligeros que habían sido blindados y reforzados por un ingeniero mecánico llamado Alfred Becker . Trabajando en una instalación de conversión cerca de París llamadaBaukommando Becker , Becker proporcionó a la unidad la mayor parte de su transporte y todas sus armas de asalto. [5] El 17 de junio de 1943, la Brigada Oeste de Schnelle fue ascendida a División Oeste de Schnelle , y el 27 de junio de 1943 se le asignó el nombre de 21 División Panzer en memoria de la unidad que había luchado y había sido capturada en el norte de África. Al comandante Becker se le asignó el mando del batallón de cañones de asalto de la división, Panzerjäger-Abteilung 200 . [6] La división estaba bajo el mando de Rommel, responsable de las fuerzas alemanas desde los Países Bajos hasta el Loira .

1944-1945 [ editar ]

Rommel inspeccionando la división en mayo de 1944.
Más información: Juno Beach

Rommel había estado fuera del frente durante los primeros días de la invasión con permiso para visitar a su familia; reasumió el mando el 9 de junio. La división se agrupó con dos divisiones panzer, 12SS y Panzer Lehr, bajo el mando de Sepp Dietrich que iban a empujar hacia el noroeste para retomar Bayeux, pero este plan fue abandonado cuando el personal de la división murió en un ataque aéreo .

La división continuó luchando como parte del frente durante junio y julio. Entre el 6 de junio y el 8 de julio, el 21st Panzer informó de la pérdida de 54 Panzer IV, y 17 Panzer IV llegaron como reemplazos. El 3 de julio, un informe alemán indicó el siguiente número de tanques enemigos destruidos por el 21º Panzer según el arma utilizada: Pz : 37, Sturmgeschütz : 15, Mot. Pak & Flak : 41, Artillería: 3, Infantería: 5. Total 101. Hasta el 27 de julio, las pérdidas de tanques alemanes continuaron en números similares. [7]

Entre el 6 de junio y el 7 de agosto, informes británicos basados ​​en vehículos capturados sugirieron que aproximadamente la mitad de los tanques alemanes derribados se debieron a municiones perforantes; el resto por una combinación aproximadamente igual de armas antitanque de infantería, artillería, cohetes o cañones de aviones, o fueron abandonados / destruidos por sus tripulaciones. [7] La última acción importante en la que participó el 21º Panzer en el Frente Occidental fue la tenaz resistencia que le dio a la División Blindada de la Guardia Británica durante la Operación Bluecoat , el 1 de agosto de 1944.

Las fuerzas supervivientes del 21º Panzer se perdieron casi por completo en el Falaise Pocket . Los restos de la unidad se fusionaron con la 16ª División de Campo de la Luftwaffe . De los 223 tanques de la 21ª y otras Divisiones capturados en el área por las fuerzas británicas entre el 8 y el 31 de agosto, alrededor de las tres cuartas partes fueron abandonados / destruidos por sus tripulaciones. [7]

En diciembre, Rundstedt decidió no comprometer al 21 en acciones ofensivas en la Operación Wacht am Rhein , dejándolo para proporcionar cobertura de flanco, lo que probablemente lo salvó de la destrucción total. [8] El 29 de diciembre, 21st Panzer informó la siguiente fuerza: 72 PzKpfw IV, 38 PzKpfw V, ocho Flakpanzer IV . [9]

Del 7 al 21 de enero, el 125 Regimiento del 21 del Coronel Hans von Luck participó en la Operación Nordwind , con el objetivo de cortar la línea de suministro estadounidense a Estrasburgo . Siguieron dos semanas de intensos combates en las aldeas de Rittershoffen y Hatten. La suerte le recordó a Stephen Ambrose cincuenta años después que la batalla fue "una de las batallas más duras y costosas que jamás se hayan librado". [10]

El 25 de enero de 1945, la división se reformó como una División Panzer muy reducida y operó en el Frente Oriental. La unidad se rindió al Ejército Rojo soviético el 29 de abril de 1945.

Unidades subordinadas en 1944-195 [ editar ]

Comandante: Teniente General Edgar Feuchtinger

  • 22 Regimiento Panzer (Coronel Hermann von Oppeln-Bronikowski )
    • I Batallón Panzer
    • II Batallón Panzer
  • 125 Regimiento de Granaderos Panzer (Mayor Hans von Luck )
    • I Batallón de Granaderos Panzer
    • II Batallón de Granaderos Panzer
  • 192 Regimiento de Granaderos Panzer (teniente coronel Josef Rauch )
    • I Batallón de Granaderos Panzer
    • II Batallón de Granaderos Panzer
  • 155 Regimiento de Artillería Panzer (Coronel Huehne)
    • I Batallón de Artillería Panzer
    • II Batallón de Artillería Panzer
    • III Batallón de Artillería Panzer
  • 21 Batallón de reconocimiento Panzer (Mayor Waldow)
  • 200 Batallón de Cañones de Asalto (Mayor Alfred Becker)
  • 200 Batallón Antitanque
  • 200 Batallón de Señales Panzer
  • 220 Batallón de Ingenieros Panzer (Mayor Hoegl)
  • 305 Batallón Antiaéreo (Mayor Ohlend)

Oficiales al mando [ editar ]

Como 5.a División Light Afrika:

  • Heinrich Kirchheim , 16 a 31 de mayo de 1941 [11]

Como 21a División Panzer:

  • Generalmajor Johann von Ravenstein , 1 de agosto - 29 de noviembre de 1941
  • Oberstleutnant Gustav-Georg Knabe, 29 de noviembre - 1 de diciembre de 1941 (líder en funciones)
  • Generalmajor Karl Böttcher , 1 de diciembre de 1941-11 de febrero de 1942
  • Generalmajor Georg von Bismarck , 11 de febrero - 21 de julio de 1942
  • Oberst Alfred Bruer , 21 de julio - 1 de agosto de 1942 (líder en funciones)
  • Generalmajor Georg von Bismarck, 1º a 31 de agosto de 1942
  • Oberst Karl-Hans Lungershausen, 1 al 18 de septiembre de 1942 (líder en funciones)
  • Generalmajor Heinz von Randow , 18 de septiembre - 21 de diciembre de 1942
  • Oberst Kurt Freiherr von Liebenstein , 21 de diciembre de 1942-1 de enero de 1943 (líder en funciones)
  • Generalmajor Hans-Georg Hildebrandt, 1 de enero - 25 de abril de 1943
  • Oberst Heinrich-Hermann von Hülsen, 25 de abril - 13 de mayo de 1943
  • Generalleutnant Edgar Feuchtinger , 15 de mayo de 1943 (recreación) - 15 de enero de 1944
  • Generalmajor Oswin Grolig, 15 de enero - 8 de marzo de 1944
  • Generalleutnant Franz Westhoven , 8 de marzo - 8 de mayo de 1944
  • Generalleutnant Edgar Feuchtinger, 8 de mayo de 1944-25 de enero de 1945
  • Oberst Helmut Zollenkopf, 25 de enero - 12 de febrero de 1945
  • Generalleutnant Werner Marcks , 12 de febrero - 8 de mayo de 1945

Ver también [ editar ]

  • Afrika Korps , Campaña del Desierto Occidental , Campaña de África del Norte

Citas [ editar ]

  1. ^ Taylor 1974 .
  2. ↑ a b Ellis, 2001 .
  3. ^ Lewin 1968 , p. 157.
  4. ^ Tubos, Jason. "Biografías de oficiales alemanes" . Consultado el 28 de octubre de 2007 .
  5. ^ Restayn, Jean Kommando Becker . Revista militar alemana (en alemán) (ver enlaces externos)
  6. ^ Organización divisional de la 21a División Panzer, junio de 1944
  7. ↑ a b c Jentz , 1996 , págs. 185-190.
  8. ^ Cole , 1965 , p. 33–35.
  9. ^ Jentz 1996 , p. 198.
  10. ^ Ambrose 1997 , págs. 386-388.
  11. ^ Mitcham, Samuel W. (2007). Los comandantes del desierto de Rommel; Los hombres que sirvieron al zorro del desierto, África del Norte, 1941–42 , página 175. Mechanicsburg, PA: Stackpole Books. ISBN 0-8117-3510-9 . 

Bibliografía [ editar ]

  • Ambrose, Stephen E. (1997). Soldados ciudadanos: el ejército de los EE. UU. Desde las playas de Normandía hasta las Ardenas y la rendición de Alemania, del 7 de junio de 1944 al 7 de mayo de 1945 . Simon y Schuster. ISBN 978-0-684-81525-1.
  • Bernage, Georges (2002). Diablos rojos en Normandía . Heimdal . pag. 9. ISBN 978-2-84048-159-1.
  • Ellis, Chris (2001). 21a División Panzer: Punta de lanza del Afrika Korps de Rommel . Hersham: Allan Publishing. ISBN 978-0-7110-2853-1.
  • Jentz, Thomas (1996). Panzertruppen: La guía completa para la creación y el empleo de combate de la fuerza de tanques de Alemania 1943-1945 . Editorial Schiffer . ISBN 978-0-7643-0080-6.
  • Lewin, Ronald (1968). Rommel como comandante militar . Nueva York: B & N Books. ISBN 978-0-7607-0861-3.
  • von Mellenthin, General de División FW (1971) [1956]. Batallas Panzer: Un estudio del empleo de armaduras en la Segunda Guerra Mundial (Primera edición de Ballantine Books). Nueva York: Ballantine Books . ISBN 978-0-345-24440-6.
  • Taylor, AJP (1974). Historia de la Segunda Guerra Mundial . Londres: pulpo. ISBN 978-0-7064-0399-2.
  • Cole, Hugh M. (1965). "Las Ardenas: batalla de las Ardenas" . Despacho del Jefe del Departamento de Historia Militar del Ejército. Archivado desde el original el 8 de diciembre de 2008 . Consultado el 6 de diciembre de 2008 .