La Fuerza del Desierto Occidental (WDF) fue una formación del ejército británico activa en Egipto durante la Campaña del Desierto Occidental de la Segunda Guerra Mundial .
Fuerza del desierto occidental | |
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Activo | 1940-1941 |
País | Reino Unido |
Rama | Armada británica |
Tipo | Cuerpo |
Parte de | Comando de Oriente Medio |
Compromisos | Campaña del desierto occidental |
Comandantes | |
Comandantes notables | Richard O'Connor |
El 17 de junio de 1940, el cuartel general de la 6.a División de Infantería británica fue designado como la Fuerza del Desierto Occidental. [1] La formación estaba formada por la 7ª División Blindada británica y la 4ª División de Infantería de la India . La fuerza estaba comandada por el general de división Richard Nugent O'Connor .
En septiembre de 1940, en el momento de la invasión italiana de Egipto , la Fuerza del Desierto Occidental estaba formada por aproximadamente 36.000 soldados y unos 65 tanques . [2]
Desde principios de diciembre de 1940 hasta febrero de 1941, durante la Operación Compass , las hazañas de la Fuerza del Desierto Occidental obtuvieron una parodia de la famosa cita del primer ministro británico Winston Churchill : "Nunca se ha debido tanto a tantos, a tan pocos". Tantos italianos fueron capturados por la Fuerza del Desierto Occidental que Anthony Eden dijo: "Nunca se ha entregado tanto a tantos, a tan pocos". [3] A partir del 14 de diciembre, la 6.ª División Australiana reemplazó a la 4.ª División de Infantería de la India, que fue trasladada a África Oriental .
La Fuerza del Desierto Occidental fue rebautizada como XIII Cuerpo el 1 de enero de 1941. En febrero de 1941, las fuerzas italianas restantes en Cyrenaica se estaban retirando por la Via Balbia con la 7ª División Blindada británica y la 6ª División de Infantería Australiana muy cerca. [4] Cuando la Operación Compass llegó a su fin con la rendición del Décimo Ejército italiano, el cuartel general del cuerpo fue desactivado en febrero y sus responsabilidades asumidas por el Mando Cyrenaica , un comando estático, que refleja la postura defensiva aliada en el desierto occidental como medio. El Comando Oriental se vio obligado a centrarse en la campaña en Grecia en abril.
Después de que las fuerzas italianas en el norte de África fueran reforzadas con los Korps de África bajo Erwin Rommel durante la Operación Sonnenblume , el teniente general Philip Neame , oficial general al mando (GOC) Cyrenaica, [5] fue capturado durante el avance de Rommel y se reactivó el cuartel general de Western Desert Force. [6] el 14 de abril, bajo el mando del general de división Noel Beresford-Peirse , para tomar el mando de las fuerzas de la Commonwealth británica en el desierto occidental y detener el avance del Eje en la frontera entre Egipto y Libia .
En agosto de 1941, el general Archibald Wavell fue reemplazado como Comandante en Jefe (C-in-C) Oriente Medio por Claude Auchinleck y las fuerzas británicas y de la Commonwealth fueron reforzadas para crear, en septiembre de 1941, el Octavo Ejército británico . Durante esta reorganización, la Fuerza del Desierto Occidental fue nuevamente designada como XIII Cuerpo en octubre de 1941 y pasó a formar parte del nuevo ejército. [6]
Notas
- ^ Véase también Centro de texto electrónico de Nueva Zelanda, capítulo tres
- ↑ Bauer (2000), p. 93
- ^ Cronología de la Segunda Guerra Mundial: 12 de febrero de 1941
- ^ Walker (2003), p. 64
- ^ Carrera militar de Philip Neame (británico) VC, CB, DSO , consultado en diciembre de 2008
- ^ a b XIII Cuerpo (Fuerza del Desierto Occidental) Historia militar británica
Referencias
- Bauer, Eddy (2000) [1979]. Young, Peter (ed.). La Historia de la Segunda Guerra Mundial (ed. Rev.). Londres: Orbis. ISBN 978-1-85605-552-9.
- Walker, Ian W. (2003). Cascos de hierro, corazones de hierro; Divisiones blindadas de élite de Mussolini en el norte de África . Ramsbury: The Crowood Press. ISBN 978-1-86126-646-0.