La 344th Moonlight Battery, Royal Artillery fue una unidad de reflectores del ejército británico que proporcionó iluminación artificial, o 'Monty's Moonlight', para las operaciones nocturnas del 21st Army Group durante la campaña en el noroeste de Europa en 1944-1945. Anteriormente, había servido en tareas antiaéreas (AA) durante The Blitz .
344th Battery comenzó como una unidad de reflector AA (SL) a tiempo parcial del Ejército Territorial (TA). En 1924, Royal Engineers (RE) formó varias empresas AASL independientes de la TA en los condados de origen alrededor de Londres. Una de ellas fue la 317.a (Middlesex) Compañía Independiente de AASL con sede en Harrow . Con la expansión de las defensas AA de la TA en la década de 1930, esta compañía se expandió a un batallón completo ( 36th (Middlesex) AA Battalion ) el 15 de diciembre de 1935. Mientras que el batallón tenía su base en Edgware, Middlesex , una de las nuevas compañías era la 344th AA Company, que permaneció en Harrow. El mayor Edward Boggis, MBE , fue transferido deSeñales de la 26.a Brigada de Defensa Aérea (Londres) , Cuerpo Real de Señales , para ser oficial al mando de la 344.a Compañía AA. [1] [2] [3] [4]
Después de la crisis de Munich en 1938, la TA se duplicó en tamaño y la 344.ª Compañía AA se separó de la 36.ª AA Bn para proporcionar el cuadro para una unidad duplicada, el 58.º Batallón AA (Middlesex), RE . El nuevo batallón tenía su cuartel general en Harrow y estaba comandado por el teniente coronel Brevet Boggis. [1] [2] [3] [5]
En vista del empeoramiento de la situación internacional, en junio de 1939 se inició una movilización parcial de unidades TA con un proceso conocido como 'cobertura', en el que cada unidad AA realizó un período de servicio de un mes en rotación para ocupar posiciones seleccionadas de AA y reflectores. El 24 de agosto, antes de la declaración de la Segunda Guerra Mundial , el Comando Antiaéreo se movilizó por completo en sus estaciones de guerra. [6] El 58.º Batallón AA formaba parte de la 40.ª Brigada Antiaérea de la 2.ª División AA . Con base en la RAF Duxford , la brigada fue responsable de proporcionar defensa antiaérea para los aeródromos de la RAF en el este de Inglaterra. [7] [8] [9] La 344.a Compañía AA estaba estacionada enSpalding, Lincolnshire , mudándose a Alford, Lincolnshire en abril de 1940. [10]
El 1 de agosto de 1940, los Batallones RE AA fueron transferidos a la Artillería Real (RA) y fueron redesignados como regimientos de reflectores, y las compañías se convirtieron en baterías. [1] [2] [10] [11] [12] [13] Para entonces, el 58.º Regimiento S/L había sido trasladado a la 32.ª Brigada Antiaérea (Midland) , todavía en la 2ª División AA, pero ahora responsable de AA defensa de East Midlands durante el próximo Blitz . [13] [14] [15] [16] [17] 344 S/L Battery tenía su sede en Woodhouse Eaves en Leicestershire . [10]
Hubo fuertes ataques aéreos en Leicester y Nottingham en las noches del 19 al 20 y del 20 al 21 de noviembre de 1940. Durante el último ataque, una de las luces de la batería seguía a un avión enemigo cuando el avión bombardeó y ametralló el sitio. causando bajas (un muerto, un herido de muerte) y dañando la luz antes de que el destacamento pudiera responder con su ametralladora ligera defensiva (LMG). [10]