El 3er Grupo Aéreo (第三 航空 隊, Dai-san Kōkūtai ) fue una unidad del Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa (IJNAS) durante la Guerra del Pacífico que estuvo involucrada en la campaña de Filipinas , la campaña de las Indias Orientales Holandesas , ataques aéreos en Australia , y la Campaña de Guadalcanal . El grupo aéreo fue redesignado como 202o Grupo Aéreo el 1 de noviembre de 1942.
El grupo se formó el 10 de abril de 1941 y originalmente era una unidad de bombarderos medios. Sin embargo, en septiembre se reformó y se convirtió en una unidad de combate con una fuerza inicial de 54 cazas Mitsubishi A6M Zero y seis aviones de reconocimiento Mitsubishi C5M . Antes del estallido de la Guerra del Pacífico , se envió un pequeño destacamento para operar sobre Malaya , mientras que la mayoría del grupo estaba estacionado en Kaohsiung en Taiwán para participar en la invasión de Filipinas . El 8 de diciembre, el teniente Yokoyama de Hikōtaichō del grupo dirigió a los cazas para escoltar a los bombarderos medianos Mitsubishi G4M de Takao Air Group.y Kanoya Air Group en un ataque contra el aeródromo de Iba . Después de la captura de la ciudad de Davao , el 3er Grupo Aéreo se trasladó a un aeródromo allí el 23 de diciembre y apoyó varios aterrizajes en la zona. Cuando las fuerzas japonesas avanzaron hacia las Indias Orientales Holandesas en 1942, la unidad se trasladó primero a Menado , Celebes el 11 de enero, luego a Kendari , Celebes el 25 de enero y finalmente a Balikpapan , Borneo el 2 de febrero. Desde allí, el teniente Yokoyama dirigió a 27 cazas Zero para escoltar una incursión importante de 72 bombarderos medianos Mitsubishi G3M y G4M contraSurabaya y Denpasar , que costaron a los aliados alrededor de diez aviones. Varios ataques de menor escala continuaron a lo largo de febrero. [1] [2] [3]
Después del final de la campaña de las Indias Orientales Holandesas, el grupo fue estacionado en Kupang en Timor y en marzo el Teniente Yokoyama fue reemplazado por el Teniente Takahide Aioi como Hikōtaichō . A partir de ahí, el grupo comenzó a realizar ataques aéreos en Australia . El 2 de marzo, Buntaichō teniente Zenjiro Miyano llevó nueve cero combatientes en el ataque a Broome que destruyó siete aviones tierra del enemigo y 15 hidroaviones . La primera misión de escolta de bombarderos medios contra Darwin ocurrió el 16 de marzo, donde el teniente (jg)Kawazoe Toshitada lideró solo cuatro cazas Zero. No se produjo ningún combate aéreo ya que no había cazas enemigos estacionados en Darwin en ese momento. Esto pronto cambió con la llegada del 9 ° Escuadrón de Persecución de la USAAF equipado con Curtiss P-40 Warhawk.luchadores. El 30 de marzo, el teniente Takeo Kurosawa dirigió a 12 cazas Zero para escoltar a nueve bombarderos medianos G4M del Takao Air Group a Darwin. En el subsiguiente combate aéreo con Warhawks, los japoneses no sufrieron pérdidas y derribaron a un Warhawk. Al día siguiente ocurrió un escenario similar pero ningún lado sufrió pérdidas. El 4 de abril, seis bombarderos medianos G4M de Takao Air Group y seis cazas Zero del 3.er Grupo Aéreo atacaron nuevamente Darwin y fueron interceptados por siete Warhawks, lo que resultó en la pérdida de tres bombarderos y dos Warhawks. El noveno escuadrón de persecución fue reforzado por los otros dos escuadrones del 49 ° grupo de persecución.y el 3er Grupo Aéreo Zeros se enfrentó a una oposición cada vez mayor. El 25 de abril, el teniente Aioi llevó a 15 cazas Zero para escoltar a 24 bombarderos medianos G4M a Darwin y el enfrentamiento con Warhawks costó cuatro bombarderos y un caza Zero. Dos días después, el teniente Kurosawa dirigió 21 cazas Zero para escoltar a 16 bombarderos medianos G4M a Darwin. La incursión fue interceptada por 25 Warhawks y el 3er Grupo Aéreo logró derribar a tres de ellos sin pérdidas. Cuando el enemigo comenzó a atacar el aeródromo de Kupang a cambio, el 3er Grupo Aéreo (así como el Grupo Aéreo Takao) retrocedió más a Kendari, y las incursiones en Darwin se suspendieron hasta junio para que el Grupo Aéreo Takao se reconstruyera. [1] [3] [2] [4]