De tercera
En el sistema de clasificación de la Royal Navy , una tercera categoría era un barco de línea que desde la década de 1720 montaba entre 64 y 80 cañones, típicamente construidos con dos cubiertas de cañones (de ahí el término relacionado de dos pisos ). Años de experiencia demostraron que los barcos de tercera categoría representaban el mejor compromiso entre capacidad de navegación (velocidad, manejo), potencia de fuego y costo. Entonces, mientras que las de primera y segunda categoría eran más grandes y más poderosas, las naves de tercera categoría eran en un sentido real la configuración óptima.
Cuando el sistema de clasificación se estableció por primera vez en la década de 1620, la tercera tasa se definió como aquellos barcos que tenían al menos 200 pero no más de 300 hombres; antes de esto, el tipo había sido clasificado como "barcos medianos". En la década de 1660, los medios de clasificación habían pasado del número de hombres al número de cañones montados en carruajes, y los terceros tipos en ese momento montaban entre 48 y 60 cañones. Para el cambio de siglo, los límites de criterio se habían incrementado y la tercera categoría llevaba más de 60 armas, la segunda tenía entre 90 y 98 armas, mientras que la primera tenía 100 o más, y la cuarta tenía entre 48 y 60 armas. En la segunda mitad del siglo XVIII, transportaban entre 500 y 720 hombres.
Esta designación se volvió especialmente común porque incluía el barco de setenta y cuatro cañones , que finalmente llegó a ser el tamaño más popular de barco grande para las armadas de varias naciones diferentes. Era un barco más fácil de manejar que un barco de primera o segunda clase, pero aún poseía suficiente potencia de fuego para destruir potencialmente a cualquier oponente que no fuera un barco de tres pisos . También era más económico de operar.
A finales del siglo XVIII, los barcos de la línea solían ser categorizados directamente por su número de cañones, los números incluso se usaban como el nombre de la clase, como en "un escuadrón de tres 74", pero oficialmente el sistema de clasificación continuó. hasta el final de la Era de la Vela , que solo sufrió una modificación en 1817.
Tenga en cuenta que el uso de términos como "tercera categoría" en la literatura puede generar confusión: la Armada francesa tenía un sistema diferente de cinco tasas o rangos , pero algunos autores británicos utilizan la calificación de "tercera categoría" de la Royal Navy cuando se habla de un Francés 74.
