El bote salvavidas a motor de 44 pies era el caballo de batalla estándar de la flota de botes de rescate de la Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG) . [1] El 44′ MLB ha sido reemplazado por el 47′ MLB . [2] Los barcos están propulsados por dos motores diesel, cada uno accionando una hélice separada. [3] Las hélices están protegidas por el casco para ayudar a evitar que se dañen si el barco encalla. Los barcos tienen compartimentos herméticos a proa y a popa del puesto de gobierno. El compartimento de popa está diseñado para contener camillas para amarrar a las personas heridas, mientras que el compartimento delantero tiene rescatados ilesos.
La revista Popular Mechanics informó en 1966 que la entonces nueva flota de botes salvavidas a motor de 44 pies representaba varias "primicias" . [3] Las embarcaciones fueron los primeros botes salvavidas a motor con casco de acero; las embarcaciones anteriores tenían cascos de madera. Los barcos fueron los primeros botes salvavidas a motor en los que un solo miembro de la tripulación manejaba tanto el acelerador del motor como el volante. Los barcos fueron los primeros botes salvavidas a motor diseñados para enderezarse automáticamente si se volcaban.
La Guardia Costera de Canadá operó 18 botes salvavidas adquiridos en 1966 utilizando las especificaciones de la Guardia Costera de los Estados Unidos . [4] [5] Se obtuvieron otras tres embarcaciones en 1975 y 1985 como buques escuela.
Durante el fin de semana del 4 de julio de 1980 , Richard Dixon , el timonel de un bote salvavidas a motor de 44 pies de la estación de la Guardia Costera de los EE. UU. en Tillamook Bay, lideró a su tripulación de cuatro personas en dos audaces rescates separados, lo que le valió el raro honor de dos medallas de la Guardia Costera separadas. . [6]