Los Voluntarios de Exeter & South Devon fueron la unidad principal de la Fuerza de Voluntarios de Gran Bretaña . Formado en 1852, pasó a convertirse en un batallón del Regimiento de Devonshire . Ambos batallones en servicio activo fueron a guarnición en India al estallar la Primera Guerra Mundial , y luego entraron en acción en Mesopotamia y Palestina . En la Segunda Guerra Mundial , el batallón sirvió en la guarnición de Gibraltar . Continuó en el Ejército Territorial de posguerra hasta que se fusionó con otras unidades de West Country . Sus sucesores sirven hoy en un batallón de reserva de The Rifles.
Las unidades de voluntarios a tiempo parcial a menudo se habían organizado en Gran Bretaña en tiempo de guerra para servir en la defensa local y complementar al Ejército Regular y la Milicia , pero siempre se retiraban cuando pasaba la amenaza de invasión. Las preocupaciones sobre la defensa nacional resurgieron después de que Luis Napoleón tomó el poder en Francia en 1851. La milicia se reorganizó en 1852, pero hubo agitación para permitir la formación de unidades voluntarias también. El gobierno fue poco entusiasta, pero el 26 de marzo 1852 El secretario del Interior de señor Derby 's de corta duración Quién? ¿Quién? El ministerio , Spencer Horatio Walpole , aceptó una oferta de servicio derivada de una reunión celebrada en enero en elExeter Athenaeum para discutir los peligros de la costa de Devonshire . Los principales impulsores fueron el Dr. (más tarde Sir) John Charles Bucknill , superintendente del Asilo del Condado de Devon en Exminster , y William Denis Moore, secretario municipal de Exeter , cuya propuesta fue enviada por el Lord Teniente de Devon , Earl Fortescue (quien era Coronel de la 1ra milicia de Devon ). El Batallón de Fusileros Voluntarios de Exeter y South Devon de dos compañías fue aceptado bajo la Ley de Voluntarios de 1804, que todavía estaba en vigor. Las primeras comisiones de oficiales fueron firmadas por la reina Victoria [a]el 4 de enero de 1853, con Sir Edmund Prideaux, noveno baronet , como comandante mayor y Denis Moore como ayudante . Los voluntarios habían estado practicando desde el verano de 1852 en Castle Yard en Exeter, inicialmente vestidos de civil hasta que se decidió por un uniforme. [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8]
El entusiasmo por el movimiento de los Voluntarios después de un renovado susto de invasión en 1859 vio la creación de muchos nuevos Cuerpos de Voluntarios de Fusileros (RVC) en todo el país, y el gobierno comenzó a suministrarles el nuevo Fusil Enfield . [9] [10] El capitán Moore de Exeter & South Devon Rifles ayudó a redactar las reglas que gobiernan el nuevo cuerpo y su unidad fue adoptada el 23 de septiembre de 1859 como el 1er Cuerpo de Voluntarios de Fusileros de Devonshire (Exeter & South Devon) . Debido a su posición principal en la Fuerza de Voluntarios , la unidad se conocía extraoficialmente como los Primeros Voluntarios del Rifle ; [b] esto se convirtió en un subtítulo oficial en 1958. [4][5] [7] [12]
La popularidad de los Voluntarios condujo a un aumento en el número de empresas en el primer RVC de Devonshire, con destacamentos en Exmouth , Crediton , Dawlish y Teignmouth [c] y en 1860 absorbió el 24º ( Budleigh Salterton ) Devonshire RVC. A principios de la década de 1860, el cuerpo tenía 11 compañías, y el 1er Cuerpo de Voluntarios de Ingenieros de Devonshire en Torquay se le asignó para ejercicios y administración de 1863 a 1869. Sir Edmund Prideaux se retiró del mando y fue nombrado coronel honorario.el 8 de febrero de 1862, cuando el mayor Arthur Charles Chichester fue ascendido para sucederlo como teniente coronel, y el capitán Moore fue ascendido a mayor. Lord Poltimore se convirtió en CO el 27 de septiembre de 1865, seguido por Sir William Walrond, segundo baronet (anteriormente capitán de la Guardia de Granaderos ) el 9 de junio de 1877. Un mayor retirado del Ejército Regular, Sir Dudley Duckworth-King, quinto baronet , se convirtió en CO el 12 de diciembre 1894. [5] [7] [13] [14] [15]