El 5º Ejército era una formación del Ejército Real Yugoslavo que comandaba cinco divisiones y dos destacamentos independientes durante la invasión del Reino de Yugoslavia por parte de los alemanes en abril de 1941 durante la Segunda Guerra Mundial . Estaba comandado por el general Vladimir Cukavac y era responsable de las fronteras rumana y búlgara entre las Puertas de Hierro y la frontera griega . [1]
El Reino de los serbios, croatas y eslovenos se creó con la fusión de Serbia , Montenegro y las áreas habitadas por los eslavos del sur de Austria-Hungría el 1 de diciembre de 1918, inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial . El Ejército del Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos se estableció para defender el nuevo estado. Se formó alrededor del núcleo del victorioso Ejército Real Serbio , así como de formaciones armadas levantadas en regiones anteriormente controladas por Austria-Hungría. Muchos ex oficiales y soldados austrohúngaros se convirtieron en miembros del nuevo ejército. [2]Desde el principio, al igual que otros aspectos de la vida pública en el nuevo reino, el ejército estuvo dominado por serbios étnicos , quienes lo vieron como un medio para asegurar la hegemonía política serbia . [3]
El desarrollo del ejército se vio obstaculizado por la mala economía del reino, y esto continuó durante la década de 1920. En 1929, el rey Alejandro cambió el nombre del país por el de Reino de Yugoslavia , momento en el que el ejército pasó a llamarse Ejército Real Yugoslavo ( latín serbocroata : Vojska Kraljevine Jugoslavije , VKJ). El presupuesto del ejército siguió siendo ajustado y, a medida que aumentaron las tensiones en Europa durante la década de 1930, se hizo difícil obtener armas y municiones de otros países. [4] En consecuencia, cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, el VKJ tenía varias debilidades graves, que incluían la dependencia de animales de tiro para el transporte y el gran tamaño de susformaciones _ Las divisiones de infantería tenían una fuerza en tiempos de guerra de 26.000 a 27.000 hombres, [5] en comparación con las divisiones de infantería británicas contemporáneas de la mitad de esa fuerza. [6] Estas características dieron como resultado formaciones lentas y difíciles de manejar, y el suministro inadecuado de armas y municiones significaba que incluso las formaciones yugoslavas muy grandes tenían poca potencia de fuego. [7] Los generales mejor preparados para la guerra de trincheras de la Primera Guerra Mundial se combinaron con un ejército que no estaba ni equipado ni entrenado para resistir el rápido enfoque de armas combinadas utilizado por los alemanes en sus invasiones de Polonia y Francia .[8] [9]
Las debilidades del VKJ en estrategia, estructura, equipo, movilidad y suministro se vieron exacerbadas por la grave desunión étnica dentro de Yugoslavia, resultante de dos décadas de hegemonía serbia y la consiguiente falta de legitimidad política lograda por el gobierno central. [10] [11] Los intentos de abordar la desunión llegaron demasiado tarde para garantizar que el VKJ fuera una fuerza cohesiva. La actividad de la quinta columna también fue una preocupación seria, no solo por parte del Ustaše fascista croata y las minorías étnicas alemanas , sino también potencialmente de los macedonios probúlgaros y la población albanesa de Kosovo . [10]