Los Leeds Rifles fueron una unidad de la Fuerza Voluntaria del Ejército Británico del siglo XIX que sirvió bajo diferentes formas en las Guerras Mundiales del siglo XX. En la Primera Guerra Mundial, ambos batallones sirvieron como infantería en el Frente Occidental y luego se convirtieron en una unidad antiaérea y de tanques, luchando en el norte de África , Italia y Birmania durante la Segunda Guerra Mundial .
Cuando se emitió un llamado para la formación de un Cuerpo de Voluntarios de Fusileros local en 1859, [1] la ciudad de Leeds en el West Riding de Yorkshire respondió con entusiasmo. Una unidad autodenominada Leeds Rifles se levantó rápidamente con el apoyo de los líderes empresariales de la ciudad. Se afirmó que la totalidad de la Compañía 'A' fue reclutada entre los empleados de la fábrica de cerveza de Joshua Tetley & Son , comenzando una larga asociación entre la familia Tetley y el regimiento. [2] Los Leeds Rifles fueron aceptados como el 11º Cuerpo de Voluntarios de Fusileros de Yorkshire West Riding, y el Lord Teniente del West Riding de Yorkshire emitió las primeras comisiones para sus oficiales.el 17 de noviembre de 1859. En mayo de 1860 absorbió el 22 ° (Leeds) Yorkshire West Riding RVC menos exitoso, y la unidad combinada del tamaño de un batallón pasó a ser el 7 ° RVC West Riding. [3] [4] [5] Su primera sede estaba al lado del Ayuntamiento de Leeds . [2] (Por separado, la ciudad también levantó el 1er Cuerpo de Voluntarios de Artillería de Yorkshire West Riding (Leeds) el 2 de agosto de 1860 [6] [7] y el 2º Cuerpo de Voluntarios de Ingenieros de West Riding (Leeds) formado el 21 de mayo de 1861.) [8 ]
La financiación gubernamental para los RVC era estrictamente limitada y tenían que depender de las suscripciones de los miembros y de la generosidad de sus oficiales. El capitán Thomas Kinnear de los Leeds Rifles, socio de la empresa textil Benjamin Gott & Son , prestó más de £ 1100 de su propio dinero para compensar las deudas de la unidad. En 1866 envió una circular a otros RVC que revelaba el nivel de insatisfacción en todo el país por la insuficiencia de la subvención del gobierno, pero a pesar del fuerte apoyo al movimiento de Voluntarios en el Parlamento, no se aumentó la financiación. [9]
El propósito principal de los RVC era la defensa del hogar, pero sus miembros entusiastas a menudo se ofrecían como voluntarios para el servicio en el extranjero en otras unidades. Al menos tres miembros de los Leeds Rifles se ofrecieron como voluntarios para servir en la Legión Británica no oficial que fue a luchar con Giuseppe Garibaldi en su campaña de 1860 en Nápoles . [10] Los oficiales de los Leeds Rifles aparentemente sirvieron en el Natal Light Horse del Capitán Watt Whalley en la Guerra Anglo-Zulú . [11] [12] [13]
Como parte de las Reformas de Childers en 1881, los Rifles de Leeds se adjuntaron a su regimiento local del condado, el Príncipe de Gales (Regimiento de West Yorkshire) , convirtiéndose formalmente en el 3er Batallón de Voluntarios de ese regimiento en 1887. [4] [5] Esto fue a pesar de un oferta de la Oficina de Guerra para unirse a un regimiento diferente, una disputa que duró varios años. Como parte del compromiso, los Leeds Rifles conservaron sus uniformes verdes Rifle , a pesar de que los West Yorkshires eran un regimiento de abrigo rojo . [2] Los Leeds Rifles eran lo suficientemente grandes como para comprar Carlton Barracks , la antigua milicia.cuarteles en Carlton Hill en Leeds, y modernizarlo como su sede del regimiento. [2]
Durante la Segunda Guerra de los Bóers, los Leeds Rifles levantaron dos compañías de servicios para complementar al Ejército Regular en campaña. Como resultado, los Leeds Rifles recibieron Sudáfrica 1900-1902 como su primer honor de batalla. [2] [14]