El 15 de abril de 1861, al comienzo de la Guerra Civil estadounidense , el presidente de los Estados Unidos, Abraham Lincoln , pidió una milicia de 75.000 hombres para servir durante tres meses después del bombardeo y la rendición de Fort Sumter . Algunos estados esclavistas se negaron a enviar tropas contra los estados esclavistas vecinos del sur profundo de Carolina del Sur , Mississippi , Florida , Alabama , Georgia , Luisiana y Texas, con el resultado de que la mayoría de esos estados en el sur superior de Virginia, Arkansas , Carolina del Norte y Tennessee también declararon la secesión de los Estados Unidos y se unieron a la Estados Confederados . Missouri y Kentucky no se separaron completamente del control de la Unión, pero fueron admitidos por la Confederación como los estados 12 y 13 respectivamente, mientras que Maryland y Delaware permanecieron en la Unión durante toda la guerra.
En abril de 1861 el Ejército Regular de los Estados Unidos de América estaba formado por aproximadamente 16.000 oficiales y soldados organizados en diez regimientos de infantería , cuatro de artillería , dos de caballería , dos de dragones y uno de fusiles montados . Estos regimientos se apostaron principalmente en pequeños fuertes de compañía .Destacamentos de gran tamaño, la mayoría apostados al oeste del río Mississippi. Además, tras la secesión de siete estados desde diciembre de 1860 hasta la creación de los Estados Confederados de América en febrero de 1861, muchos oficiales y soldados habían dimitido, o estaban en abril de 1861 en proceso de dimisión, del Ejército de los Estados Unidos para unirse al Ejército de los Estados Unidos. Ejército de la Confederación.
Hasta principios del siglo XX, Estados Unidos confiaba en llamar a la milicia y a los voluntarios en lugar de expandir el ejército regular . [1] Sin embargo, había restricciones sobre el número de hombres y el período de tiempo que podían servir que el presidente de los Estados Unidos, a diferencia de un gobernador de estado, podía convocar. La sección 4 de la Ley de milicias de 1795 disponía:
Que la milicia empleada al servicio de los Estados Unidos recibirá la misma paga y prestaciones que las tropas de los Estados Unidos, y que ningún oficial, suboficial o soldado raso de la milicia será obligado a servir más de tres meses en cualquier año , ni más que en la debida rotación con cualquier otro hombre capacitado del mismo rango en el batallón al que pertenece.
El 2 de marzo de 1799, el número de milicianos que el presidente de los Estados Unidos podía convocar para un ejército provisional se limitó a 75.000 hombres. [2] Antes de la Guerra Civil, este límite nunca se había ajustado para reflejar el crecimiento de la población de la nación, que aumentó casi seis veces de 5.3 millones en 1800 a más de 31 millones en 1860. Durante ese tiempo, no había habido un insurrección interna en los Estados Unidos incluso en la escala de la efímera rebelión del whisky de principios de la década de 1790 y, por lo tanto, poco impulso para que el Congreso reconsidere los límites numéricos de la milicia que se habían codificado a fines del siglo XVIII.
CONSIDERANDO que las leyes de los Estados Unidos han sido, desde hace algún tiempo, y ahora se oponen, y su ejecución está obstruida, en los Estados de Carolina del Sur, Georgia, Alabama, Florida, Mississippi, Louisiana y Texas, por combinaciones demasiado poderosas. ser suprimido por el curso ordinario de los procedimientos judiciales, o por las facultades que la ley confiere a los alguaciles.