El 8º Grupo de Ejércitos de Artillería Real (8 AGRA) fue una formación del tamaño de una brigada organizada por la Artillería Real (RA) de Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial para comandar armas medianas y pesadas. Sirvió en la campaña en el noroeste de Europa , participando en las batallas en el valle del Orne y el bocage al sur de Caumont antes de la ruptura de la cabeza de playa de Normandía, las operaciones para cerrar el Mosa y el cruce de asalto del Rin ( Operación Saqueo ). ).
La necesidad de una estructura de mando organizacional superior para la artillería media y pesada se hizo evidente durante la Batalla de Francia y la primera parte de la Campaña del Desierto Occidental . El concepto de Army Group Royal Artillery (AGRA) se desarrolló durante el ejercicio 'Bumper' realizado en el Reino Unido en 1941, organizado por el comandante de Home Forces, el general Alan Brooke (él mismo artillero) con el teniente general Bernard Montgomery como árbitro principal. [1] Este gran ejercicio antiinvasión puso a prueba muchos de los conceptos tácticos que utilizaría el ejército británico.en las últimas etapas de la guerra. Los tácticos de artillería desarrollaron las AGRA como poderosas brigadas de artillería, que generalmente comprenden tres o cuatro regimientos medianos y un regimiento pesado, que podían moverse rápidamente por el campo de batalla y tenían el poder para destruir la artillería enemiga con fuego de contrabatería (CB). Los AGRA se proporcionaron a los ejércitos de campaña a una escala de aproximadamente uno por cuerpo de ejército . [2] [3] Las AGRA se improvisaron hasta el 26 de noviembre de 1942, cuando fueron sancionadas oficialmente, para consistir en un comandante (CAGRA) y personal para controlar la artillería no divisional. [4]
8 AGRA se formó el 1 de mayo de 1943 en Brandeston Hall , Woodbridge, Suffolk , a partir del Cuartel General, RA, de la 54.ª División de Infantería (East Anglian) , que estaba siendo disuelta. [5] [6] [7] Fue asignado al 21º Grupo de Ejércitos que se estaba formando para la invasión planificada de Normandía ( Operación Overlord ). En ese momento su organización era la siguiente: [8]
Más tarde, las AGRA a menudo abandonaron su regimiento de campo: el 177. ° Regimiento de campo se disolvió el 14 de marzo de 1944. [9] [10] El 15. ° Regimiento mediano se transfirió a 2 AGRA canadienses en mayo de 1944. [11] En el momento del desembarco de Normandía, los regimientos medianos estaban equipados con el cañón de 5,5 pulgadas (dos baterías de 8 cañones ), regimientos pesados con cañones de 155 mm y obuses de 7,2 pulgadas (una batería de 8 cañones de cada uno). [3] En el campo, a menudo se complementaban con cañones antiaéreos pesados (HAA) de 3,7 pulgadas de las brigadas AA que tenían pocos objetivos aéreos. [3] [12]
8 Las unidades de AGRA desembarcaron en Normandía después del Día D en junio de 1944 y lucharon durante la campaña posterior bajo el mando del general de brigada Archibald Campbell de Achalader, DSO , OBE (anteriormente comandante, RA, de la 47.ª división de infantería (Londres) ) con la siguiente organización : [3] [13] [14] [15]
8 AGRA apoyó al VIII Cuerpo en la Operación Epsom (26-30 de junio), empleando 16 cañones pesados, 16 medianos y 24 HAA. Cuando el II Cuerpo Panzer SS contraatacó el 29 de junio, el ataque de la 10 División Panzer SS Frundsberg fue roto por el fuego combinado de 8 AGRA y todas las artillerías divisionales de la 15 División de Infantería (escocesa) y la 11 División Blindada . Al día siguiente, los alemanes solo pudieron realizar ataques de sondeo, a los que 8 AGRA respondió con unas 38.000 rondas de municiones. [16] [17] [18]