El 8º Regimiento de Infantería de Missouri (también conocido como "Zuavos Americanos") fue un regimiento de infantería en el ejército de la Unión durante la Guerra Civil Americana . Entre sus primeros líderes se encontraban Morgan Lewis Smith y Giles Alexander Smith , quienes más tarde se convirtieron en generales.
El 8º Regimiento de Infantería de Missouri se formó en St. Louis, Missouri , a principios del verano de 1861. El regimiento fue un proyecto especial apoyado por el general Nathaniel Lyon. La mayoría de los voluntarios en los primeros regimientos de Missouri eran inmigrantes alemanes, y Lyon apoyó la creación de un regimiento de "estadounidenses nativos" para demostrar que la causa de la Unión en Missouri tenía apoyo más allá de la comunidad germano-estadounidense. [1] Irónicamente, el Octavo Missouri también terminó con un alto porcentaje de inmigrantes. Muchos de sus miembros eran estadounidenses irlandeses que habían trabajado en los muelles del río Mississippi antes de la guerra, lo que le dio al regimiento una personalidad celta distintiva (un resultado irónico si se considera el objetivo de Lyon de un "estadounidense" étnicoregimiento).[2] Además de sus reclutas en St. Louis, varias empresas se crearon en otros estados. Losvoluntarios de Illinois y Minnesota se unieron al Octavo Missouri porque la cuota de alistamientos de su estado natal estaba completa. El Octavo Missouri vestía un uniforme distintivo inspirado en los de lasunidades Zouave franco-norteafricanas. [3] Si bien la mayoría de los elementos del uniforme de Zouave fueron abandonados a medida que avanzaba la guerra, el octavo Missouri aparentemente continuó usando sus chaquetas cortas de Zouave decoradas con colores durante toda la guerra. [4]
El primer comandante del regimiento fue el coronel Morgan Lewis Smith, un neoyorquino que se había trasladado al oeste de Missouri después de servir como alistado en el Ejército Regular . Bajo su mano firme, el octavo Missouri se convertiría en una de las mejores unidades para servir en el Ejército de Tennessee . [ cita requerida ] El hermano de ML Smith, Giles Alexander Smith, también sirvió en el regimiento.
El octavo Missouri vio un amplio servicio durante los primeros tres años de la guerra en el Trans-Mississippi Theatre y Western Theatre , y se ganó una reputación envidiable en el campo de batalla. [ cita requerida ] El regimiento luchó por primera vez en Missouri en el verano de 1861 contra guerrilleros pro-sureños que atacaban los trenes de suministros del Ejército de los EE . UU . , por ejemplo, en Wentzville, Missouri . Ese otoño, el octavo Missouri participó en la ocupación federal de Paducah, Kentucky .
En febrero de 1862, el regimiento libró su primera batalla importante, la Batalla de Fort Donelson , cerca de Dover, Tennessee . Más tarde esa primavera, estuvo muy involucrado en la lucha del segundo día en la Batalla de Shiloh . Después de una campaña de dos meses, fue el primer regimiento en ingresar al estratégico centro ferroviario de Corinto, Mississippi , luego de la evacuación confederada en mayo de 1862, y a fines de diciembre, participó en la Batalla de Chickasaw Bayou . En enero de 1863, asaltó el parapeto de Fort Hindman para capturar Arkansas Post .
El octavo Missouri prestó un servicio considerable en la batalla de Vicksburg , donde once hombres del regimiento ganaron la Medalla de Honor en un día durante el asalto del 22 de mayo de 1863 a Stockade Redan. El regimiento marchó para participar en la Batalla de Jackson , la Batalla de Chattanooga y las fases iniciales de la Campaña de Atlanta .