La 72ª División fue una división de infantería de corta duración del ejército británico durante la Primera Guerra Mundial . Sirvió en las fuerzas de Defensa Nacional y nunca viajó al extranjero.
Al estallar la Primera Guerra Mundial, la Fuerza Territorial (TF) se movilizó inmediatamente para la defensa interna, pero poco después (31 de agosto de 1914), sus unidades fueron autorizadas a formar 2.º batallones formados por aquellos hombres que no se habían ofrecido como voluntarios o no estaban en condiciones. para el servicio en el extranjero, junto con nuevos voluntarios, mientras que la Primera Línea fue al extranjero para complementar a los Regulares. [1] A principios de 1915, los batallones de TF de 2.ª línea también aumentaron su fuerza completa para formar nuevas divisiones y comenzaron a formar unidades de reserva (3.ª línea) para suministrar borradores. [2] Los hombres restantes del Servicio Nacional fueron separados en mayo de 1915 para formar brigadas de Batallones de Defensa Costera (llamados Batallones Provisionales desde junio de 1915). [3]
La 8ª Brigada Provisional se formó principalmente a partir de detalles de regimientos de las Midlands inglesas. El general de brigada Willoughby Thuillier asumió el mando el 8 de septiembre de 1915 y estableció su cuartel general en Westcliff-on-Sea , y luego se mudó a Southminster . [4] En julio de 1916, la brigada estaba bajo el control del Ejército del Norte de las Fuerzas Nacionales, con las siguientes unidades alojadas en Essex : [3] [4] [5] [6]
A fines de 1916, la Oficina de Guerra decidió formar tres nuevas divisiones de servicio a domicilio y la 72 fue la segunda de ellas, reuniéndose en Somerset en noviembre. La división se basó en el 8º Bde Provisional, que se trasladó desde Essex y proporcionó cuatro batallones de infantería y muchas de las unidades de apoyo. (El 1 de enero de 1917, todos recibieron nuevas designaciones y números). Además, la 188.ª Brigada (2/1.ª Northumberland) , que quedó después de la disolución anterior de la 63.ª División (2.ª Northumbria) , proporcionó tres batallones que se unieron a la 72.ª División. 65.a (2.a División de tierras bajas) , 67.a (2.a División de condados de origen) y 68.a División (2.a de Gales)proporcionó el personal para cinco baterías de artillería, mientras que el Comando Norte y los Ejércitos del Norte y del Sur prestaron cada uno una sección de armas hasta que se pudiera entregar el equipo a las nuevas unidades. La división tenía la siguiente composición: [6] [7] [8]
La 217.a Brigada se formó a partir de batallones de la 188.a Brigada (2/1.a Northumberland) que se disolvió: [6] [27] [28]
Después de reunirse en Somerset, la nueva división se trasladó en enero de 1917 a Bedford , Wellingborough y Northampton para reemplazar a la 62.ª División (2.ª West Riding) , que había ido al frente occidental . En mayo de 1917, la 72 se trasladó nuevamente a East Anglia . Con su cuartel general en Ipswich , la división formaba parte del Ejército del Sur de las Fuerzas Nacionales y era responsable de las defensas costeras desde el río Deben hasta Orford Ness . La división permaneció aquí por el resto de su servicio. [6]