Augustus George Vernon Harcourt FRS (24 de diciembre de 1834 - 23 de agosto de 1919) fue un químico inglés que pasó su carrera en la Universidad de Oxford . Fue uno de los primeros científicos en realizar trabajos cuantitativos en el campo de la cinética química . Su tío, William Vernon Harcourt (1789–1871), fundó la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia .
Harcourt nació en Londres en 1824 del almirante Fredrick E. Vernon Harcourt y su esposa, Marcia. [2] La madre de Harcourt era hermana del primer Lord Tollemache . Augustus Harcourt fue educado en Harrow School antes de inscribirse en Balliol College, Oxford , donde obtuvo una licenciatura en Ciencias Naturales en 1858, trabajando con Henry Smith y Benjamin Brodie . Un año después, Harcourt se convirtió en Lee's Reader en química y ocupó un puesto como estudiante de último año en Christ Church , Oxford, donde fue contemporáneo de Charles Dodgson, más conocido como Lewis Carroll , y se menciona en los diarios de Carroll. [3] Trabajando con el matemáticoWilliam Esson (1838-1916), Harcourt inició una serie de investigaciones químicas que se prolongó durante más de 40 años.
En 1879, Harcourt formó parte del comité que se formó para crear una universidad de mujeres de Oxford "en la que no se hará distinción entre estudiantes por su pertenencia a diferentes denominaciones religiosas". Esto resultó en la fundación de Somerville Hall (más tarde Somerville College).
En 1872, Harcourt se casó con Rachel Mary Bruce, hija del Ministro del Interior, Henry Bruce . La pareja tuvo dos hijos y ocho hijas. [4] Harcourt permaneció en Oxford hasta que se jubiló en 1902, después de lo cual se mudó a St. Clare, cerca de Ryde en la Isla de Wight . Murió allí en 1919 y su esposa lo siguió en 1927.
En una larga colaboración, Harcourt y William Esson estudiaron las velocidades de las reacciones químicas. Entre los procesos que investigaron estaba la reacción del reloj de yodo catalizada por ácido (yoduro y peróxido de hidrógeno). Su trabajo mostró que la tasa de cambio de la reacción era proporcional a la concentración de reactivos presentes. Este resultado fue posteriormente formalizado por Guldberg y Waage como la ley de acción de masas . Harcourt y Esson también estudiaron la reacción entre el ácido oxálico y el permanganato de potasio.
Las otras actividades de Harcourt incluyeron la invención de un dispositivo para administrar de forma segura cloroformo como anestésico y el análisis y purificación del gas de carbón , utilizado para la iluminación. Harcourt también inventó lámparas de pentano que servían como estándares fotométricos.