Alfred Henry Sturtevant (21 de noviembre de 1891 - 5 de abril de 1970) fue un genetista estadounidense . Sturtevant construyó el primer mapa genético de un cromosoma en 1911. A lo largo de su carrera trabajó en el organismo Drosophila melanogaster con Thomas Hunt Morgan . Al observar el desarrollo de moscas en las que la primera división celular produjo dos genomas diferentes, midió la distancia embrionaria entre órganos en una unidad que se llama sturt en su honor. En 1967, Sturtevant recibió la Medalla Nacional de Ciencias .
Alfred Henry Sturtevant nació en Jacksonville, Illinois , Estados Unidos el 21 de noviembre de 1891, el menor de los seis hijos de Alfred Henry y Harriet Sturtevant. Su abuelo , Julian Monson Sturtevant , graduado de la Universidad de Yale , fue profesor fundador y segundo presidente del Illinois College , donde su padre enseñaba matemáticas.
Cuando Sturtevant tenía siete años, su padre renunció a su trabajo como maestro y se mudó con la familia a Alabama para dedicarse a la agricultura. Sturtevant asistió a una escuela de una sola habitación hasta que ingresó a la escuela secundaria en Mobile. En 1908, se matriculó en la Universidad de Columbia . Durante este tiempo, vivió con su hermano mayor Edgar , un lingüista, que enseñaba cerca. Edgar le enseñó a Alfred sobre erudición e investigación.
Cuando era niño, Sturtevant había creado pedigríes de los caballos de su padre. Mientras estaba en la universidad, leyó sobre el mendelismo , lo que despertó el interés de Sturtevant porque podía explicar los rasgos expresados en los pedigríes de los caballos. Prosiguió su interés en la genética con Thomas Hunt Morgan , quien lo animó a publicar un artículo sobre sus pedigríes mostrados a través de la genética mendeliana . En 1914, Sturtevant también completó su trabajo de doctorado con Morgan.
Después de obtener su doctorado, Sturtevant permaneció en Columbia como investigador de investigación para la Institución Carnegie de Washington . Se unió al equipo de investigación de Morgan en la "sala de moscas", en la que se estaban logrando grandes avances en el estudio de la genética a través de estudios de la mosca de la fruta Drosophila . En 1922, se casó con Phoebe Curtis Reed, y posteriormente la pareja tuvo tres hijos, el mayor de los cuales fue William C. Sturtevant .
En 1928, Sturtevant se mudó a Pasadena para trabajar en el Instituto de Tecnología de California , donde se convirtió en profesor de genética y permaneció por el resto de su carrera, excepto por un año cuando fue invitado a enseñar en Europa. Impartió un curso de pregrado en genética en Caltech y escribió un libro de texto con George Beadle . Se convirtió en el líder de un nuevo grupo de investigación genética en Caltech, cuyos miembros incluían a George W. Beadle, Theodosius Dobzhansky , Sterling Emerson y Jack Schultz. Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1949. [1] Sturtevant recibió el premio John J. Carty de la Academia Nacional de Ciencias.en 1965 [2] En 1967, recibió la Medalla Nacional de Ciencias por su largo trabajo sobre la genética de Drosophila y otros organismos.