La clase Soukoutei (装甲艇, que significa "barco blindado") o clase AB-tei fue un tipo de cañonera blindada utilizada por el Ejército Imperial Japonés desde 1928 hasta 1945 en la Segunda Guerra Sino-Japonesa y la Segunda Guerra Mundial . Estaba construido con un casco de metal y propulsado por un motor diesel . [1] [2] Fue designada lancha de desembarco "Tipo C" por los Estados Unidos. [3] [4]
Durante la década de 1920, el Ejército Imperial Japonés desarrolló equipos para un conjunto completo de capacidades durante los asaltos anfibios. Desarrollaron las clases de lanchas de desembarco Shohatsu de 10 metros (33 pies) y Daihatsu de 14 metros (46 pies) ; un barco de comunicaciones de barco a tierra, el HB-O de 11 metros (36 pies) ( ja:高速艇乙); una cañonera de reconocimiento, la HB-K ( ja:高速艇甲) de 14,4 metros (47 pies ); y el primer portaaviones de desembarco del mundo ( Shinshū Maru ). El bote blindado fue desarrollado para brindar apoyo cercano para operaciones anfibias y fue transportado de la misma manera que las otras lanchas de desembarco.
El barco prototipo se completó en 1928 (Showa 3) y se llamó Sakigake (さ き が け o "Pionero" en japonés). Tenía 14,4 metros, desplazaba 16 toneladas, funcionaba con gasolina y estaba armado con dos ametralladoras Tipo 38 de 6,5 mm ( jp:三八式機関銃) y una pistola " Sniper " de 37 mm ( jp:狙撃砲). [1] En 1930 (Showa 5), se completó el segundo barco, Kachidoki (勝鬨 o "Grito de batalla" en japonés). [1] Era más grande con 20 metros y 20 toneladas de desplazamiento, funcionaba con combustible diésel y su armamento se actualizó a un cañón de tanque Tipo 90 de 57 mm ( jp:九〇式五糎七戦車砲) y dos Tipo 90 de 7,7 mm . 89 pistolas giratorias (jp:八九式旋回機関銃). [1] En 1932, Kachidoki entró en acción durante la operación de aterrizaje en Shanghai durante el incidente del 28 de enero .
El tercer barco se redujo en tamaño a 15,5 metros con un desplazamiento de 17,5 toneladas manteniendo el mismo armamento que el Kachidoki . [1] Se eligió el barco blindado n.º 3 (AB-3) como diseño final y, en 1933, se construyeron 23 barcos adicionales (designados como AB-4 a AB-26 ). [1]
En 1937, el diseño se cambió nuevamente aumentando la longitud a 17,5 metros (57 pies) con un desplazamiento de 20 toneladas y la velocidad aumentó a 14 nudos (26 km / h; 16 mph); Se construyeron diez barcos de esta configuración. [1] En 1938, el diseño se redujo en longitud a 16,5 metros (54 pies) con un desplazamiento de 20 toneladas y se agregó un segundo cañón de tanque de 57 mm; 11 barcos de esta configuración fueron construidos por Osaka Iron Works (大阪鉄工所, Ōsaka Tekkosho). [1] En 1939, el desplazamiento del barco se redujo a 16,5 toneladas y se retiró el segundo cañón del tanque de 57 mm; 19 barcos de esta configuración fueron construidos por Osaka Iron Works. [1]
Después de la Batalla del Mar de Bismarck (2-4 de marzo de 1943), donde ocho transportes y cuatro destructores se perdieron por ataques aéreos enemigos, los japoneses confiaron en convoyes de barcazas escoltados por barcos blindados para reponer o evacuar sus fuerzas. Una configuración típica que permita el transporte de 1.000 hombres, 300 millas, consistiría en 2 barcos blindados como escolta de 2 barcazas de desembarco grandes especiales ( Toku Daihatsu ), 40 barcazas de desembarco grandes ( Daihatsu ) y 15 barcazas de desembarco pequeñas ( Shohatsu ). [5] Debido a su baja velocidad, finalmente fue superada por el barco torpedero patrullero estadounidense y se desarrolló un equivalente japonés ( ja:カロ艇).