Carretera de Alaska

La Carretera de Alaska ( en francés : Route de l'Alaska ; también conocida como Carretera de Alaska , Carretera Alaska-Canadá o Carretera ALCAN ) se construyó durante la Segunda Guerra Mundial para conectar los Estados Unidos contiguos con Alaska a través de Canadá. Comienza en el cruce con varias carreteras canadienses en Dawson Creek, Columbia Británica , y se extiende hasta Delta Junction, Alaska , a través de Whitehorse, Yukón.. Cuando se completó en 1942, tenía unos 2700 kilómetros (1700 millas) de largo, pero en 2012 tenía solo 2232 km (1387 millas). Esto se debe a la reconstrucción continua de la carretera, que ha desviado y enderezado muchos tramos. La carretera se abrió al público en 1948. ^[1] Una vez legendaria por ser un camino difícil y desafiante, la carretera ahora está pavimentada en toda su longitud. ^[2] Sus carreteras componentes son la Carretera 97 de la Columbia Británica , la Carretera 1 del Yukón y la Ruta 2 de Alaska .

Un sistema informal de hitos históricos desarrollado a lo largo de los años para indicar los principales puntos de parada. Delta Junction, al final de la carretera, hace referencia a su ubicación en "Historic Milepost 1422". ^[2] Es en este punto donde la autopista Alaska se encuentra con la autopista Richardson , que continúa 155 km (96 millas) hasta la ciudad de Fairbanks . Esto a menudo se considera, aunque extraoficialmente, como la parte noroeste de la autopista de Alaska, con Fairbanks en Historic Milepost 1520. ^[2] Los hitos en este tramo de la autopista se miden desde el puerto de Valdez en Prince William Sound., en lugar de la autopista de Alaska. La Carretera de Alaska se considera popularmente (pero extraoficialmente) parte de la Carretera Panamericana , que se extiende hacia el sur (a pesar de su discontinuidad en Panamá ) hasta Argentina. ^[3]

Las propuestas para una carretera a Alaska se originaron en la década de 1920. Thomas MacDonald , director de la Oficina de Caminos Públicos de los Estados Unidos , soñaba con una carretera internacional que abarque los Estados Unidos y Canadá. Para promocionar la carretera, Slim Williams viajó originalmente por la ruta propuesta en trineos tirados por perros. Dado que gran parte de la ruta pasaría por Canadá, el apoyo del gobierno canadiense fue crucial. Sin embargo, el gobierno canadiense no percibió ningún valor en aportar los fondos necesarios para construir la carretera, ya que la única parte de Canadá que se beneficiaría no serían más que unos pocos miles de personas en Yukón.

En 1929, el gobierno de Columbia Británica propuso una carretera a Alaska para fomentar el desarrollo económico y el turismo. El presidente estadounidense, Herbert Hoover , nombró una junta con miembros estadounidenses y tres canadienses para evaluar la idea. Su informe de 1931 apoyó la idea por razones económicas, pero tanto los miembros estadounidenses como los canadienses reconocieron que una carretera beneficiaría al ejército estadounidense en Alaska. En 1933, la comisión conjunta propuso que el gobierno de EE. UU. contribuya con $2 millones del costo de capital, con el saldo de $12 millones a cargo de los gobiernos de Canadá y Columbia Británica. ^[5] La Gran Depresión y la falta de apoyo del gobierno canadiense hicieron que el proyecto no continuara.