Barco del ejército australiano Crusader (AV 2767)
Crusader (AV2767) fue unbuque de apoyo de operaciones anfibias del ejército australiano de la Segunda Guerra Mundial . Fue botado poco antes de que terminara la guerra y entró en servicio a fines de 1945. De 1945 a 1947 se utilizó principalmente para devolver equipos del ejército australiano desde las islas frente a Nueva Guinea. También fue cedida a la Australian Shipping Board a principios de 1947 y transportaba equipos de movimiento de tierras y madera entre Melbourne y Tasmania . Sin embargo, el ejército no necesitaba un barco con las capacidades de Crusader después de la guerra, y fue vendido en 1947 a Queensland Cement and Lime Company, que lo operaba como una barcaza de coral en elrío Brisbane hasta mediados de la década de 1980. El barco fue hundido en 1986 y se convirtió en un popular naufragio para buceadores .
A fines de 1944 y principios de 1945, el ejército australiano sufrió una escasez de envíos, lo que provocó demoras en el traslado de equipos pesados y pequeñas embarcaciones desde Australia a las áreas operativas en el Pacífico Sudoccidental . Si bien varios barcos británicos y estadounidenses finalmente estuvieron disponibles a mediados de 1945, el ingeniero jefe del ejército australiano, el general de división Clive Steele , eligió diseñar y construir un barco de carga pesada para el ejército. [4] Steele diseñó personalmente el barco, que estaba destinado a apoyar operaciones anfibias y transportar suministros. Deliberadamente subestimó el costo del proyecto para obtener la aprobación del diseño y la construcción del barco. [3]
El diseño del barco incorporó una serie de características inusuales. Crusader tenía un calado poco profundo que le permitía operar cerca de la costa, así como cuatro timones y seis motores que impulsaban seis hélices para darle un alto grado de maniobrabilidad. [3] Si bien el barco requería motores capaces de generar un total de 2000 caballos de fuerza (1500 kW ), los motores más grandes que estaban disponibles en Australia en ese momento generaban solo 220 caballos de fuerza (160 kW) cada uno. Solo se pudieron instalar seis de estos motores en el barco, y se consideró que tenía poca potencia durante su servicio en el Ejército. [5]Su bodega podría transportar 1.500 toneladas largas (1.500 t) de provisiones y se podrían embarcar 40 vehículos adicionales en su cubierta. El barco también tenía seis grúas de 30 toneladas largas (30 t) para mover equipos pesados, así como seis estructuras tipo puente que se usaban para embarcar y desembarcar vehículos. [3] Este equipo le permitió descargar carga a razón de 90 toneladas largas (91 t) en cualquier momento. [6] Crusader tenía una apariencia de "caja", y su diseño no impresionó a los ingenieros navales. [7]
Crusader fue construido por Melbourne Harbour Trust en Williamstown Dockyard . Era el buque de acero completamente soldado más grande que se había construido en Australia en ese momento, y su precio final de £ 124,000 fue considerablemente más que la subestimación deliberada de Steele. [3] [8] El barco fue botado el 8 de agosto de 1945 después de haber sido nombrado por la esposa de Steele, y más tarde se convirtió en el barco más grande encargado por el ejército australiano durante la Segunda Guerra Mundial. También se inició la construcción de un barco gemelo, que se llamaría AV2768 Corsair , pero este barco se canceló cuando terminó la guerra. [9]
El barco completó sus pruebas en el mar a fines de noviembre de 1945 y posteriormente entró en servicio con el Parque de embarcaciones de artillería n. ° 2 del Ejército. [3] [10] En febrero de 1946 Crusader navegó a Rabaul en Nueva Bretaña y más tarde a Torokina , Bougainville . [3] Durante estos viajes y posteriores, demostró tener éxito en su función prevista y devolvió suministros y equipos de las islas a Australia. [11] También transportó los cuerpos de 600 soldados australianos muertos durante los combates en las Islas Salomón a Port Moresby para su entierro permanente en el cementerio de guerra de allí.[12] [13] Otras tareas inusuales emprendidas por el barco incluyeron el transporte de 800 nativos de Nueva Guinea desde Aitape , Madang , Torokina y Wewak a un centro de dispersión ubicado en Rabaul y el traslado de 44 tanques desde Torokina a Sydney . [13]
