A Balloon Site, Coventry es un óleo sobre lienzo realizado en 1942 por la artista británica Laura Knight . Representa a un grupo de personas, en su mayoría mujeres, que trabajan para lanzar un globo de bombardeo en las afueras de Coventry , una ciudad industrial en las Midlands que fue el objetivo de un bombardeo alemánen noviembre de 1940, cuando más de 10,000 bombas incendiarias fueron lanzadas sobre el ciudad.
Knight había pintado In for Repairs , mostrando a miembros de la Fuerza Aérea Auxiliar de Mujeres (WAAF) reparando un globo de bombardeo dañado, a principios de 1942. El Ministerio del Aire quedó tan impresionado que le pidieron que pintara el WAAF en acción. Fue comisionada por el Comité Asesor de Artistas de Guerra (WAAC) y pagó 100 guineas por el trabajo, que se llevó a cabo en julio y agosto de 1942. Se exhibió un sitio de globos en la exposición de verano de la Royal Academy de 1943 , junto con Ruby Loftus Screwing a Breech Anillo (1943).
A partir de marzo de 1939, Coventry había estado protegido por bombardeos de globos ; la ciudad era un objetivo industrial y contenía fábricas de aviones en las afueras. Los globos se llenaron de hidrógeno y se colocaron en sitios fijos o se adaptaron para su despliegue móvil. Fueron fijados por cables de acero que obligaron a los bombarderos a volar a una altitud mayor de la que hubieran preferido. De esta manera, el bombardeo fue menos preciso y los aviones más vulnerables al fuego antiaéreo desde tierra . [1] [2] [3] La protección no era infalible y, el 14 de noviembre de 1940, Coventry fue el objetivo de un bombardeo alemán cuando más de 10.000 bombas incendiariascayeron sobre la ciudad. [4] Desde abril de 1941 se utilizaron mujeres para operar los globos, una tripulación de catorce mujeres reemplazando a los diez hombres que lo hacían anteriormente. [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno británico formó el Comité Asesor de Artistas de Guerra (WAAC) bajo la presidencia de Sir Kenneth Clark , director de la Galería Nacional . El comité debía "elaborar una lista de artistas calificados para registrar la guerra en el país y en el extranjero". [5] Una de las encargadas en varias ocasiones fue la pintora británica Laura Knight , que había pintado para el gobierno canadiense durante la Primera Guerra Mundial . [6] A principios de 1942 había pintado cuatro cuadros para la WAAF; el más reciente fue In for Repairs , que muestra a los miembros de la Fuerza Aérea Auxiliar de Mujeres(WAAF) reparando un globo de bombardeo dañado. El Ministerio del Aire quedó impresionado con la imagen y su potencial para ayudar con el reclutamiento. El Ministerio preguntó a la WAAF si Knight podría ser comisionado nuevamente, [7] y, en octubre de 1941, recibió una solicitud del Sr. Dickey, el Secretario de la WAAC, para pintar miembros de la Fuerza Aérea Auxiliar de Mujeres con base en RAF Wythall , el el cuartel general regional del Comando de Globos de la RAF, que se encontraba a diez kilómetros (seis millas) de Birmingham . Trabajó en la pieza en julio y agosto de 1942, [8] y le pagaron 100 guineas por el trabajo. [9]
En la Exposición de Verano de la Royal Academy de 1943 se exhibió un sitio de globos , al igual que Ruby Loftus atornillando un anillo de nalgas , una pintura que Knight acababa de terminar. Ambas obras fueron bien recibidas. [8] En 2021, la pintura está en poder del Imperial War Museum . [1]
Un sitio de globos es una pintura al óleo sobre lienzo que mide 102,5 por 127 centímetros (3,36 pies × 4,17 pies). Muestra el lanzamiento de un bombardeo en las afueras de Coventry. En la distancia media hay varios edificios dañados, [10] y las ruinas parciales de Coventry se muestran al fondo. [9] En primer plano, dos grupos trabajan en el lanzamiento del globo. El grupo en primer plano, compuesto por tres mujeres y un hombre, está bajo el liderazgo de Jean Brydon, una sargento. Un segundo grupo se muestra en el lado opuesto del globo. [10] [11] [12]