Una colección de baladas antiguas es un libro anónimo publicado en Londres entre 1723 y 1725 en tres volúmenes por Roberts y Leach. Fue la segunda colección importante de canciones populares británicas que se publicó, después de Wit and Mirth, o Pills to Purge Melancholy (publicada entre 1719 y 1720).
Ambrose Philips fue acreditado una vez como editor, pero esto ha sido cuestionado desde entonces. [1] El volumen uno contenía " Chevy Chase ", " La confesión de la reina Leonor ", " El milagro de Suffolk " y "Bonny Dundee". El prefacio del volumen dos señala que los lectores habían respondido al volumen uno enviando algunas canciones raras al editor. Tiene menos canciones populares genuinas que el primer volumen y, en cambio, tiene algunos brebajes literarios obvios. Tiene "El hijo del comerciante y la moza mendiga de Hull" (un prototipo de " Chicas de Nueva York "), "El viento me ha quitado el plaid", "La hermosa mañana de ojos grises" y tres Robin Hoodbaladas. El tercer volumen es el más pobre, con largas canciones históricas sobre los reyes de Inglaterra, obviamente no tomadas de la tradición popular. " The Baffled Knight " ( Child Ballad 4) es genuino, e incluso hay una canción de caza de ballenas "The Greenland Voyage". Hay algunos artículos escoceses: " La escoba de Cowdenknowes ", " Bessy Bell y Mary Grey ", "Muirland Willie" y " The Gaberlunzie Man ". La colección también incluye "The Merchant and the Beggar Maid" y "An Thou Were My Ain Thing" (más tarde grabado por Maddy Prior ).
Un año después de la publicación del volumen uno, Allan Ramsay se inspiró para publicar su "Tea-Table Miscellany" (1724) en Edimburgo. "A Collection of Old Ballads" es la primera colección impresa que apunta a canciones que eran canciones populares genuinamente antiguas, pero no hay melodías en los 159 textos. En algunos casos se indican los nombres de las melodías.