Allan John " AJ " Hackett ONZM (nacido en mayo de 1958) es un empresario de Nueva Zelanda que popularizó el deporte extremo del puenting . Hizo un salto en bungy desde la Torre Eiffel en 1987 y fundó el primer sitio de bungy comercial en 1988. También es el padre del esquiador de estilo libre , Margaux Hackett . [1]
Hackett nació en Pukekohe y creció en la costa norte de Auckland . [2] Asistió a Westlake Boys High School entre 1972 y 1974, donde jugó al rugby . [3] Dejó la escuela a la edad de dieciséis años para realizar un aprendizaje como carpintero. [3] Durante este tiempo se dedicó al snowboard y al esquí. Se mudó a Perth, donde vendió enciclopedias durante cuatro meses y luego regresó a Nueva Zelanda para establecer un negocio de construcción. [3]
Inspirándose en el ritual de Vanuatu llamado buceo en tierra y los saltos experimentales del Club de Deportes Peligrosos de la Universidad de Oxford en la década de 1970, Hackett y su compañero de aventuras Chris Sigglekow buscaron formas de hacer que el salto en bungy fuera seguro. Usando una fórmula matemática desarrollada por el Departamento de Investigación Científica e Industrial de Nueva Zelanda , creó un cordón elástico súper elástico a mediados de la década de 1980. [4]
En noviembre de 1986, Hackett, junto con Sigglekow, realizó su primer puenting amateur desde el Upper Harbour Bridge (Greenhithe Bridge) en Auckland, [3] [5] y lo citó como "una de las experiencias más fascinantes de mi vida". Después de esto, Hackett saltó desde un puente en Hamilton, el puente del puerto de Auckland y otros puentes en la Isla Norte. [6] Estos primeros saltos se realizaron utilizando un arnés de paracaídas; sin embargo, Hackett creó un método en el que el arnés se ataba al tobillo y demostró su uso saltando desde el puente del puerto de Auckland por segunda vez. [6]
Hackett viajó a París en 1986 como parte del equipo de esquí de velocidad de Nueva Zelanda. Mientras estuvo allí, saltó del Pont de la Caille de 147 metros (482 pies) y de un teleférico en la estación de esquí de Tignes . [6] Hizo lo que se convirtió en un famoso salto en bungy desde la Torre Eiffel en París el 26 de junio de 1987, [4] recibió una breve sentencia de cárcel por la hazaña ilegal y generó atención internacional sobre el deporte. [6]
De vuelta en Nueva Zelanda, Hackett lanzó su propia empresa, AJ Hackett Bungy, y creó un sitio en el puente colgante Kawarau Gorge en Queenstown en 1988 para convertirse en el primer bungy público comercial del mundo. [7] [8] Más tarde amplió su empresa fundando sitios de bungy en Australia, Francia ( viaducto de Souleuvre en Normandía), Rusia ( Sochi ), Alemania, Estados Unidos, México, Indonesia y Macao. [2] [6] [9] [10] Se le atribuye el lanzamiento de la industria del turismo de aventura en Nueva Zelanda [11] y ayudó a desarrollar un código de operación seguro para el puenting en uso internacional. [2] [3]Hackett inicialmente se asoció con Henry van Asch , pero los dos se separaron en 1997 y van Asch se hizo cargo del negocio con sede en Nueva Zelanda. [12]