Mil años de buenas oraciones es la colección de cuentos de debut de Yiyun Li . Es el primer libro de ficción del autor. Dos de las historias se adaptaron a películas: la historia principal y La princesa de Nebraska , ambas dirigidas por Wayne Wang .
Autor | Yiyun Li |
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País | Estados Unidos |
Idioma | inglés |
Género | Cuentos cortos |
Editor | Casa aleatoria (EE. UU.) |
Fecha de publicación | 20 de septiembre de 2005 |
Tipo de medio | Imprimir (tapa dura y rústica) |
Paginas | 224 |
ISBN | 978-0812973334 |
OCLC | 213382533 |
Contenido
Historia | Publicado originalmente en |
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"Extra" | El neoyorquino |
"Después de una vida" | Perspectiva |
"Inmortalidad" | La revisión de París |
"La princesa de Nebraska" | Rejas de arado |
"Amor en el mercado" | |
"Hijo" | |
"La disposición" | |
"La muerte no es una mala broma si se dice de la manera correcta" | Tren Glimmer |
"Caquis" | La revisión de París |
"Mil años de buenas oraciones" |
Sinopsis
"Extra"
Granny Lin, una solterona de cincuenta y un años, lucha por encontrar trabajo después de ser "jubilada honorablemente" de una fábrica de ropa de Beijing y se le niega una pensión. Su colega, la tía Wang, le recomienda que se case para poder estar financieramente segura con una herencia. Ella acepta a regañadientes que la emparejen con Old Tang, un viudo de setenta y seis años que lucha contra la enfermedad de Alzheimer . Una vez que está casada con él, tiene que fingir que la esposa anterior de Old Tang todavía está viva pero enferma en el hospital. Un día, mientras se bañan, Old Tang gana algo de lucidez y, en un ataque de rabia y confusión, se desliza en el baño y muere.
Después del funeral, la familia no le da herencia, dejándola financieramente inestable una vez más. Sin embargo, uno de los hijos de Old Tang la recomienda para un trabajo como empleada doméstica en la Academia Mei-Mei, un internado primario en el suburbio montañoso occidental de Beijing. Allí, desarrolla un vínculo con Kang, un estudiante recién llegado de seis años. Ella se entera de que su padre es un rico empresario agrícola. Kang fue despedido porque es hijo de la primera esposa del magnate, ahora divorciada. Debido a que nadie viene a buscarlo los fines de semana, él y Granny Lin se unen en la escuela, dando paseos y contando historias durante este tiempo hasta que se reanude la semana escolar.
Meses después de su empleo, surgen quejas por la desaparición de calcetines de niñas. Granny Lin descubre que Kang está recogiendo los calcetines y guardándolos en su funda de almohada. Sin embargo, en lugar de devolver los calcetines o decírselo a alguien, va a la ciudad a comprar calcetines similares y los vuelve a mezclar con la ropa de las niñas. Cuando el compañero de cuarto de Kang intenta gastarle una broma en medio de la noche, se da cuenta de que Kang le acaricia las mejillas con las manos enguantadas con los calcetines; esto da como resultado que toda la escuela aliena a Kang. Un fin de semana, Kang decide esconderse indefinidamente. Aterrada, Granny Lin involucra a las autoridades, pero Kang aparece poco después. Después de que Kang afirma que no se ha perdido, la escuela culpa a los calcetines de la aparente senilidad de la abuela Lin y la despide. Mientras camina por la ciudad, un ladrón le arrebata la bolsa de lona y sale corriendo; sin embargo, ha perdido poco, ya que ha dejado su indemnización por despido y los calcetines de niña adicionales en su lonchera.
"Después de una vida"
El Sr. y la Sra. Su, ancianos, primos hermanos casados que viven juntos en Beijing , cuidan a su hija Beibei, de veintiocho años, que tiene retraso mental y parálisis cerebral . Mientras desayunan, reciben una llamada de la Sra. Fong, quien sospecha que su esposo está teniendo una aventura; La Sra. Su le asegura que el Sr. Fong está desayunando con el Sr. Su y él se va para ir a la bolsa .
Un año antes, el Sr. Su y el Sr. Fong se conocieron mientras comerciaban. Un mes después de su reunión, el Sr. Fong confesó que estaba saliendo con una mujer de unos cuarenta años mientras la Sra. Fong estaba en prisión por lavado de dinero . Después de consolar al Sr. Fong, le presta al Sr. Su algo de dinero indefinidamente para que lo invierta.
La Sra. Fong, quien fue liberada temprano debido al deterioro de su salud, vuelve a llamar para decirle a la Sra. Su que contratará a un detective para averiguar si el Sr. Fong está saliendo con otra mujer. Inicialmente, a la Sra. Su le preocupa que el Sr. Su quede atrapado entre los fuegos cruzados de la implicación, pero luego Beibei desvía su atención de la Sra. Fong. Mientras se preocupa por Beibei, se siente invadida por la nostalgia. Los Sus se enamoraron cuando eran jóvenes y se habían opuesto a todos cuando se casaron y tuvieron Beibei. Diez años después, intentaron normalizar sus vidas al tener otro hijo, Jian, que nació sin complicaciones.
Mientras trabajaba en la bolsa de valores, Su reflexiona sobre cómo trató de probar el destino teniendo a Beibei. Se suponía que Jian los acercaría, pero su felicidad disminuyó aún más. Después de terminar su trabajo en la firma ese día, encuentra al Sr. Fong borracho; El Sr. Su decide llevarse a su casa a su amigo aturdido. Mientras tanto, después de haberle dado a Beibei el medicamento para dormir, la Sra. Su recibe otra llamada; La Sra. Fong cuenta cómo el Sr. Fong se confesó y recomendó que el amante viviera con ellos como segunda esposa, a lo que la Sra. Fong respondió con indignación. Después de que el Sr. Su ayuda al Sr. Fong a dormirse en el sofá y la Sra. Su comienza a ignorar a la Sra. Fong, el Sus se dirige a la habitación de Beibei para examinarla; La Sra. Su toma su mano mientras el Sr. Su le acaricia el cabello.
"Inmortalidad"
Durante generaciones, una pequeña aldea ha producido constantemente grandes papas para las familias imperiales de la China dinástica . Cuando termina el gobierno imperial y el Partido Comunista toma el control de la nación, el pueblo pierde el favor del poder gobernante y pierde su reputación.
Durante una hambruna en todo el país, un niño intenta robar un gorrión para su madre enferma; uno de los aldeanos lo castiga por esto. Cuando los demás se dan cuenta de que el niño desnuda el rostro del dictador , lo dejan llevarse tantos pájaros como quiera. Durante su crianza, los aldeanos prestan especial atención a mantenerlo fuera de peligro, por temor a que un daño les cause mala suerte; sin embargo, también se niegan a interactuar con él, especialmente interesados en mantener a sus hijas alejadas de él. Después de la muerte del dictador, la comunidad entra en estado de duelo, sin escuchar al niño (que ahora es un joven) durante años.
Un día, cuando tiene poco más de veinte años, abandona el pueblo en coche rumbo a la capital. Después de muchas audiciones seguidas de juicios, el joven es seleccionado como el imitador del dictador, protagonizando películas y convirtiéndose en una celebridad reconocible. Cuando el joven tiene cuarenta y tantos años y las influencias occidentales entran en la conciencia de la nación, comienza a dudar de su papel. Antes, era una virgen que se veía a sí mismo demasiado "grande" para el cuerpo de una mujer; después de leer una biografía del dictador, comienza a desear incesantemente el sexo. Como resultado, intenta satisfacer secretamente sus deseos con una prostituta; sin embargo, el proxeneta engaña al joven, le toma fotografías vergonzosas y amenaza con revelarlas al público a menos que pague el rescate de un rey. El joven se niega y, tras la divulgación de las fotografías, el partido lo despide vergonzosamente .
Cuando el joven regresa al pueblo, ignora todos los saludos de los aldeanos y se dirige directamente a la tumba de su madre. Allí, se " limpia " a sí mismo, pero sobrevive a la hemorragia y posteriormente vive el resto de su vida en el pueblo.
"La princesa de Nebraska"
Sasha, una estudiante internacional mitad china y mitad mongol, toma un Greyhound con Boshen, un amigo del padre de su feto, de Nebraska a Chicago para abortar.
En China, Boshen es un médico gay que abogó por la concienciación sobre el sida cuando conoce a Yang, un Nan Dan (también el padre del feto de Sasha). Después de que Yang es expulsado de la escuela de ópera de Pekín por su homosexualidad, comienza a trabajar como prostituta. Boshen paga los servicios de Yang y, finalmente, comienzan una relación, a pesar de que existe una gran diferencia de edad. Una noche en una fiesta, Yang conoce a Sasha y se conocen. A pesar de saber que pronto se irá a los Estados Unidos para la escuela de posgrado, comienza un romance con Yang; una noche, cerca del final de su relación, ella es embarazada por él cuando tienen relaciones sexuales sin condón.
Boshen insiste en que Sasha se ponga en contacto con Yang una vez más antes de continuar con el aborto para ver si quiere unirse a ella en los estados. Ella revela que lo había intentado, pero Yang se mostró reacio. Mientras los dos ven el desfile de las vacaciones de invierno, el feto patea y Sasha piensa en lo que significaría ser madre.
"Amor en el mercado"
Sansan y Tu, amigos de la infancia del mismo pueblo, terminan yendo a la misma universidad en Beijing ; allí, conocen a Min, un estudiante activista que participa en las manifestaciones de la Plaza de Tiananmen y que también es compañero de dormitorio de Sansan. Sansan y Tu se conocen mejor porque son los únicos dos estudiantes en su círculo colectivo de amigos que no se manifiestan; eventualmente, se comprometen. Después de la represión del gobierno, solo los estudiantes con familiares en los Estados Unidos pueden estudiar en el extranjero allí. Sansan, sintiendo lástima por la reacción del gobierno contra Min, le dice a Tu (quien supuestamente tiene un tío viviendo en los estados) que se case con Min y la lleve con él durante sus estudios de posgrado en Pensilvania , con la promesa de divorciarse de Min y regresar a Beijing después. Min está patrocinado en los estados. A pesar de que Tu sugiere que él y Sansan tengan relaciones sexuales antes de su partida, ella se niega, citando un pasaje de Women in Love sobre cómo hacerlo lo hará desear más a otras mujeres. A pesar de su promesa, Tu se enamora de Min y no regresa.
Diez años después, Sansan se convierte en profesora de inglés en Beijing y muestra regularmente Casablanca a sus alumnos. Un día, su madre aparece en la escuela para informarle que Tu se ha divorciado recientemente de Min y quiere casarse con Sansan. Más tarde ese día, después de reflexionar sobre el pasado, Sansan va a enfrentarse a su madre en el mercado, que trabaja allí como vendedora de huevos. Discuten sobre la propuesta de Tu y Sansan finalmente le dice a su madre que ya no está interesada en Tu. Su madre responde citando que, dado que ya no es virgen, ningún hombre quiere casarse con ella, reiterando la creencia de la ciudad de que ella y Tu tuvieron relaciones sexuales antes de que él se fuera. Algún tiempo después, un hombre mal vestido entra al mercado con un letrero que dice: "Dame diez yuanes y te dejaré cortarme una vez donde quieras; si terminas mi vida con un corte, no me debes nada". Una multitud se reúne a su alrededor. La madre de Sansan, pensando que el hombre es un mendigo, le da al hombre diez yuanes y él le apunta con un cuchillo; ella se niega a tocarlo. Posteriormente devuelve el dinero. Sansan toma el dinero, se lo da al hombre, toma el cuchillo y lo corta en el hombro, finalmente encuentra a alguien a quien "ama".
"Hijo"
Han, un hombre gay de treinta y tres años, regresa a Beijing de vacaciones desde Estados Unidos para ver a su madre. En lugar de buscarle pareja como suele hacer, le da joyas de oro y le pide que la acompañe a la iglesia. Esa petición le repugna, ya que no valora la religión. Al día siguiente, cuando van a la iglesia, opta por no participar, pero antes de esperar a su madre en el Starbucks cercano , un niño y una niña en harapos le piden dinero a Han y a su madre. Ella les ofrece dinero a los niños para que la acompañen a la iglesia, pero Han responde ofreciendo el doble de la cantidad si no entran. Los niños aceptan la oferta de Han, se van y su madre entra. Mientras Han espera, se da cuenta de un accidente automovilístico en la periferia, pero no va a mirar, temiendo que pueda involucrar a los niños a los que les dio dinero antes. Cuando su madre sale del armario, él le dice que es gay, pensando que ella lo despreciará, pero ella le dice que lo ama por lo que es.
"La disposición"
La joven Ruolan se entera de su tío Bing, que parece un padrino, que sus padres se casaron sabiendo que ambos tenían secretos que harían imposible un matrimonio feliz. Su madre es una " mujer de piedra " y su padre ama a una viuda mayor; su matrimonio era un "arreglo" para ambos. Después de muchos años de vivir separados pero aún legalmente casado, su padre pide el divorcio, a lo que su madre dice que tendrá que llevarla a los tribunales.
Ruolan es indiferente a gran parte del divorcio. Sabiendo que está enamorado de su madre, le pide al tío Bing que se escape con ella diciéndole "que lo que una madre debe, una hija lo devuelve". Él se niega, citando que su madre la necesita ahora más que nunca debido a su mala salud.
"La muerte no es una mala broma si se dice de la manera correcta"
Una joven apodada "Little Blossom" se queda con los amigos de la familia, los Pangs, durante una semana cada verano e invierno en un cuadrilátero en Beijing. Allí se vuelve más libre y se vincula con las personas de la casa, incluidos el Sr. Pang y la Sra. Pang. Ella se entera de sus secretos, que recuerda con cariño hasta el día en que ambos desaparecen.
"Caquis"
Lao Da, una viuda cuyo hijo murió en un "accidente" de ahogamiento, mata a diecisiete personas que considera responsables del incidente. Los miembros de su comunidad opinan sobre su motivo y la justificación del incidente; la mayoría está de acuerdo en que, si bien sus acciones son extremas, están justificadas dado el actual sistema corrupto que daba por sentada la "suavidad como un caqui" de Lao Da.
"Mil años de buenas oraciones"
El Sr. Shi, un científico de cohetes jubilado, va a visitar a su hija en los Estados Unidos después de su divorcio. Sin embargo, su relación con ella es tensa y carece de conversación. Intenta cuidar de ella, pero se siente frustrado por su falta de comunicación con él, especialmente cuando observa cómo se comunica con su amante en inglés. A pesar de sus frecuentes solicitudes para que regrese a China o haga turismo en Estados Unidos solo, Shi insiste en quedarse con ella hasta que se "recupere". Mientras tanto, se hace amigo de una anciana iraní a la que llama "Señora", con quien conversa sobre su vida, aunque no comparten un idioma. Finalmente, Shi y su hija se pelean, que termina con ella cuestionando la verdad de su trabajo como un "científico espacial".
Refiriéndose a la incomprensible Señora, el Sr. Shi revela su pasado: en medio de la Revolución Cultural, el Sr. Shi se acercó a una mujer que trabajaba para él perforando tarjetas de tiempo. Ante la impresión de que estaba teniendo una aventura, sus superiores le dieron la opción de terminar la relación con la mujer o perder su trabajo. Él se negó, negó la relación y posteriormente fue severamente degradado. Se llevaron a la mujer y nunca más se la volvió a ver. Aunque nunca le dijo a su esposa, manteniendo su afirmación de que era un "científico espacial", se da cuenta de que ella había descubierto lo que había trascendido a partir de los rumores y los chismes a su alrededor. Mientras le cuenta su historia a Madam, comienza a darse cuenta de que a pesar de la falta de intimidad física, había cometido una especie de infidelidad en su cercanía a esta otra mujer que no podía admitir ante nadie, ni siquiera ante él mismo. Cuando termina de hablar con la señora, dice: "Es lo que sacrificamos lo que hace que la vida tenga sentido".
Recepción
Escribiendo en The Guardian , Michel Faber señala que " Mil años de buenas oraciones es la mejor venganza posible contra la simpleza insular que una vez gobernó la literatura china". [1] Contribuyendo a The New York Times , Fatema Ahmed escribe que "Li es una valiosa guía de primera mano para esta década de cambios alucinantes" y "la capacidad de Li para escribir sobre sus países de origen y de adopción la convierte [...] en un habilidoso agente doble ". [2]
Premios
- Premio internacional de relato corto Frank O'Connor 2005
- 2005 Premio del Libro de California a la Primera Ficción
- 2006 Fundación Hemingway / Premio PEN
- Premio al Primer Libro del Guardián 2006
Referencias
- ^ Faber, Michael (7 de enero de 2006). "Reseña: Mil años de buenas oraciones" . The Guardian . Consultado el 24 de septiembre de 2017 .
- ^ Ahmed, Fatema (23 de octubre de 2005). " ' Mil años de buena oración': agente doble" . The New York Times . Consultado el 24 de septiembre de 2017 .