Aaron ha-Levi de Barcelona (también conocido como Aaron ben Joseph Sason) fue un talmudista español de finales del siglo XIII; autor del primer libro de instrucción religiosa entre los judíos de la Edad Media. Aunque su trabajo, el Sefer ha-Chinuch (Libro de la educación) era bien conocido, habiendo sido comentado repetidamente y vuelto a publicar en más de una docena de ediciones, estaba reservado a Rosin para descubrir cualquier cosa precisa sobre la personalidad del autor. El libro en sí es anónimo; y la declaración de Gedaliah ibn Yaḥyah (que data de mediados del siglo XVI), de que su autor fue el célebre talmudista Aaron ben Joseph ha-Levi, ha sido generalmente aceptado. Ahora, sin embargo, es seguro que el autor era un maestro español de juventud, de modesta posición, que se había contentado con la más leve alusión a su propia identidad al aplicarse simbólicamente a sí mismo el verso Mal. ii. 5, al final de la carta preliminar al libro; en un Midrash antiguo (Sifra, Shemini, ed. Weiss, i. 45d) este verso se refiere a Aarón. No reclama ninguna investigación original. El libro tenía como objetivo simplemente impartir a la juventud judía un conocimiento de la Ley y presentar en forma sencilla los principios del judaísmo al laico no instruido. El escritor parece haber tenido este público laico siempre ante él; y su trabajo es en este sentido diferente al de sus predecesores, Maimónides , Naamánides y Moisés de Coucy., de cuyas obras extrae generosamente. El Sefer ha-Chinuch es una enumeración de los seiscientos trece preceptos afirmativos y negativos de la Ley mosaica, ordenados en el orden de las lecciones semanales (parashot), con sus aspectos éticos y halakicos, basados en la tradición rabínica del Talmud y períodos post-talmúdicos, para cuya última característica se basa en Alfasi, Maimónides y Naamánides como principales autoridades. Su principal y original mérito se manifiesta en el ingenio y el fervor religioso con que se concentra en el lado ético de la Ley, evitando admirablemente todas las teorías filosóficas y místicas abstrusas, como las que abundan en sus guías, Maimónides y Naamánides. Los siguientes son algunos ejemplos de su método. Sobre el precepto sobre el buey que pisa (Deut. Xxv. 4) el Sefer ha-Chinuch comenta:
"Es deber del hombre acostumbrarse a mostrar bondad, compasión y consideración a sus semejantes. Cuando, por tanto, tratamos con consideración incluso a los animales que se nos dan para nuestro uso, y no les quitamos parte de los frutos de lo que obtiene su trabajo. para nosotros, educamos así nuestra alma para ser más bondadosos con nuestros semejantes, y acostumbrarnos a no negarles lo que les corresponde, sino a permitirles disfrutar con nosotros del resultado de aquello a lo que han contribuido "( párrafo 601).
Algunas de sus explicaciones de ordenanzas puramente rituales delatan igualmente un profundo sentimiento religioso. Por lo tanto, dice, el recuento (ver 'Omer) de las siete semanas entre la Pascua y Pentecostés(Lev. Xxiii. 15) tiene la intención de hacernos meditar sobre el significado real y más profundo de ambas fiestas. La redención de Israel de Egipto fue solo el comienzo de la verdadera libertad para la nación; su plenitud no se alcanzó hasta que se dio el Apocalipsis, cuyo evento es conmemorado por la última fiesta. En ese día se puede decir verdaderamente que Israel se convirtió en un pueblo libre; por lo tanto, dejemos que el verdadero israelita cuente con reverencia y amor los días que intervienen entre la fecha que le trajo la libertad corporal y la que la perfeccionó añadiendo la emancipación espiritual. Incluso en la cita de las tradiciones rabínicas y las ampliaciones de la Ley, el autor muestra un juicio poco común y un sentimiento adecuado, lo que justifica por completo la popularidad de la que este libro ha disfrutado durante siglos.